Come accennato in precedenza, la scarpa Lechal è stata concepita come un'opzione a basso costo per le persone ipovedenti per aiutarle a navigare da sole. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ci sono circa 285 milioni di persone con disabilità visive, circa il 90% delle quali vive in aree a basso reddito [fonte: OMS ].
L'app ha funzionalità di accessibilità che non richiedono all'utente di guardare nulla sullo schermo. Come progettato ora, una persona può utilizzare l'app del telefono di accompagnamento per inserire la propria destinazione prima di partire, utilizzando i comandi vocali o i movimenti del piede. Chi lo indossa può quindi mettere in tasca lo smartphone e seguire le indicazioni che vengono inviate alle scarpe. L'app può memorizzare destinazioni comuni e, per le aree non facilmente accessibili tramite Google Maps , l'utente può fare in modo che le scarpe mappano il percorso e utilizzare la capacità di taggare il tocco del piede per contrassegnare eventuali ostacoli.
Gli ausili comuni per i non vedenti includono bastoni, cani guida , dispositivi che forniscono indicazioni audio e l'aiuto di altre persone. I bastoncini possono aiutare una persona a evitare gli ostacoli e i bastoncini con sensori sono stati persino testati e in alcuni casi resi disponibili, ma non sono ancora arrivati al punto di fornire indicazioni, quindi le scarpe e il bastone potrebbero funzionare insieme. I cani guida sono abbastanza utili per evitare ostacoli e altri pericoli, ma sono costosi, non accessibili a tutti e ci sono ancora alcuni posti dove non sono ammessi. Le apparecchiature audio per i non vedenti possono essere costose e ingombranti e dover ascoltare l'audio può distrarre da importanti segnali audio che si verificano intorno al pedone. Potrebbero anche essere difficili da sentire in condizioni di traffico rumoroso.
Con il feedback tattile, l'utente ha il vantaggio di poter continuare a sentire cosa succede intorno a lui o lei senza distrazioni audio. E un giorno, se i modelli successivi della scarpa incorporano il rilevamento di prossimità, alcune persone potrebbero essere in grado di dire addio al bastone.
Le calzature aptiche potrebbero rivelarsi utili a chiunque desideri essere indirizzato senza dover fissare il telefono mentre cammina. Si ritiene che camminare distratti da un telefono o altri dispositivi sia almeno in parte responsabile di un aumento delle vittime dei pedoni iniziato intorno al 2010 [fonti: Liberty Mutual , NHTSA , Shaver ]. Inoltre, la maggior parte di noi indossa già scarpe, quindi il feedback tattile ha funzionato su di esse dovrebbe essere molto più discreto rispetto al trasporto di un dispositivo aggiuntivo.
Le scarpe, le solette e l'app di accompagnamento Lechal possono essere utilizzate anche come sistema di monitoraggio del fitness per tenere traccia dei passi, del tipo di attività, della durata, della distanza, delle calorie e degli obiettivi di allenamento. Include anche elementi social per consentirti di condividere informazioni su fitness e destinazione con gli altri. Questo potrebbe renderlo un valido sostituto dei fitness tracker dedicati.
