『悪魔の風呂』レビュー：歴史上のホラーが暗い闇の中を歩む

オーストリアの陰鬱な作品を生み出すヴェロニカ・フランツとセヴェリン・フィアラは、マゾヒスティックなまでに暗いアプローチに慣れている。『悪魔の風呂』は、彼らの前作『グッドナイト・マミー』 や『ロッジ』 に見られた、首筋に息を吹きかけてくる幽霊のような根底にある暗さと一致しているが、新作の歴史的背景が非人間的な刺し傷を加えている。フランツとフィアラは、17世紀と18世紀のドイツ語圏中央ヨーロッパとスカンジナビアにおける「代理自殺」事件に関するキャシー・スチュアートの研究に恩恵を受けており、主人公は有罪判決を受けた農民エヴァ・リズルフェルネリン（1736-1762）に基づいている。物語の語り口は、オーストリアの歴史書に長く埋もれていた骸骨を掘り起こし、国家主義的な社会的恐怖を描いており、ジェニファー・ケントの『ナイチンゲール』の内省的な苦悩と一致している。『The Devil's Bath』は悲しみと絶望が詰まったタイムカプセルだが、上映時間がちょうど2時間で、その過酷な「ホラー映画の社会学」的手法は気が狂いそうになるほどだ。

ミュージシャンのアンジャ・プラシュクが、新婚のアグネス役で主演を務め、夫のウルフ（デヴィッド・シャイド）と結婚を祝福する笑顔で登場する。2人は1700年代に一般的だった夫婦生活に落ち着き、アグネスは馬小屋の世話をし、食事の支度をし、「女性らしい」義務を果たすべき主婦という枠にはめられる。ウルフの母ガングリン（マリア・ホフシュテッター）が、アグネスがこれらの定められた役割を果たす能力を厳しく批判すると、結婚生活の幸福はすぐに消え去り、アグネスは家庭内で疎外感を感じる。アンジェスは精神的にも肉体的にも明らかに体調が悪かったが、村やパートナー、そして神の子としての地位を守らざるを得なかった。それが鬱病であろうと、アグネスを捕らえている悪魔であろうと、それは問題ではない。逃げ場はないのだ。

『悪魔の風呂』は民間伝承ホラーの教義に沿っているが、アグネスの熱病による夢以外では、幻想的なものは何も描かれていない。ロバート・エガースの『魔女』が抑圧的な宗教的教えの古い物語をあからさまなホラーのイメージに作り上げているのに対し、 『悪魔の風呂』は地に足が着いた現実的な内容となっている。フランツとフィアラは、アグネスの旅が現代の精神衛生基準で理解できるように、憂鬱な気持ちが虐待や冒涜を生んだ文明から緊張感を引き出したいと考えている。アグネスは虐待され、支配され、自主性を奪われている。それが恐ろしいのだ。描かれているのは、1700年代の無数の女性がどのように生き、そして死んでいったかであり、『悪魔の風呂』は、アグネスやエヴァのような患者が脱出するためにどれほどのことをするかを痛ましいほどトラウマ的に検証している。

フランツとフィアラは、魂を打ち砕くような憂鬱さをたっぷり含んだ雰囲気と音色を作り出している。オーストリア南部の森とノイエンブルク城跡は、村人が住む数軒の農家の外では絶望的に孤立した苔むした湿地帯を構成し、アグネスが歩き回れる開けた地形を作り出している。プラシュグは、自分が狂気に陥ってゆく中でも周囲の環境を無駄にせず、地形の中に空洞化した隠れ家を見つけ、胎児のような姿勢で丸まって、人から離れて母なる自然に寄り添うことができる。ミュージシャンから女優に転身した彼女は、精神を昏睡状態のせん妄状態に陥らせ、アグネスの魂が掃除機で吸い出されたかのように存在から切り離す。プラシュグが周囲の森林を探検し、悪魔からの避難所を探す様子を、プラシュグが不穏に弦を擦り、音符をつま弾くオリジナルのスコア（プラシュグによる）に助けられながら、私たちは見続けることができる。

問題は、アグネスが徐々に衰弱していくにつれ、フランツとフィアラの意図の背後にある情熱が「悪魔の風呂」をマラソンの持久力テストに変えてしまうことだ。物語は、アグネスがすねの高さの泥の中をとぼとぼと歩くペースを再現し、歴史への畏敬の念が民間伝承の恐怖を震え上がらせるように二重に浸ろうとする。それは息苦しく骨の折れる作業であり、治療として化膿した傷を治療し、斬首によって正義を施すという1700年代の野蛮な伝統を観る者に強いる。すべてが乾き、脆くなる。映画製作者は、ゆっくりと崩壊していく背景にある芸術性を愛しており、現実世界への影響は実に非難に値するが、アグネスと過ごす時間は最後には減っていく。アグネスの経験を通して序章となる残虐行為を説明する循環的な物語を語っているが、予想よりもはるかに直線的で、がっかりした後味を残す。

みんなの名誉のために言っておくと、『悪魔の風呂』は、見る人を完全なゴミのように感じさせる（わざと）陰鬱で容赦のない時代劇の心理ドラマとして成功している。フランツとフィアラは彼らのトレードマークだが、これまでの彼らの作品の中ではこれが一番好きではない。禁欲主義的な圧力によって動かされた、秩序だった悲しみの雪崩に対するあなたの評価によって、評価は異なるだろう。すべてがミニマルで、フランツとフィアラの脚本を形作るのに貢献したリサーチで見つかった壊滅的な文脈によって強調されている。一部の視聴者は献身的に取り組む姿勢を認めるだろうが、他の視聴者は忍耐力が試されるだろう。それは『グッドナイト・マミー』や『ロッジ』とそれほど変わらないが、この二人のフォーミュラはまだこれほどアンバランスで鈍重ではない。