Im cieplej, tym trudniej znaleźć słowa

Fale upałów nie tylko powodują, że się pocisz, ale mogą też zakłócić pracę Twojego mózgu. Ustalono, że upalna pogoda może skutkować niższymi wynikami w testach matematycznych i wyższym wskaźnikiem agresji, od złośliwego zachowania po brutalne przestępstwa . Niewielka, ale rosnąca liczba badań sugeruje, że może to również wpływać na sposób mówienia ludzi.

Jak wynika z badania opublikowanego w czwartek w czasopiśmie iScience , politycy mają tendencję do używania krótszych słów w przemówieniach, gdy temperatura na zewnątrz wynosi 75–80 stopni Fahrenheita lub więcej. W analizie uwzględniono 7 milionów przemówień w ośmiu krajach – Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Austrii, Holandii, Nowej Zelandii, Danii, Hiszpanii i Niemczech – porównując je ze średnią temperaturą w dniu ich wygłoszenia. Zimne dni nie dawały takiego samego efektu.

Zrozumienie wpływu ciepła na zdolności poznawcze staje się szczególnie ważne w miarę ocieplania się klimatu, powiedział Risto Conte Keivabu, współautor badania, który bada zmiany klimatyczne w Instytucie Badań Demograficznych Maxa Plancka w Niemczech.

W dni, w których temperatura przekraczała 30 stopni F, prostszy język używany przez polityków był równoznaczny z utratą pół miesiąca edukacji. Conte Keivabu stwierdził, że wynik ten jest prawdopodobnie zaniżony, ponieważ w badaniu starano się „w najbardziej zachowawczy sposób rozdzielić wpływ ciepła od wszystkich możliwych czynników zakłócających”. Analizując wyłącznie dane z Niemiec, naukowcy odkryli, że efekt był porównywalny z czteromiesięcznym ograniczeniem edukacji – stwierdził. Przemówienia mierzono za pomocą testów czytelności Flescha-Kincaida, które oceniają stopień trudności zrozumienia tekstu na podstawie długości słów i zdań.

Badanie wykazało, że dorośli w wieku powyżej 57 lat byli bardziej wrażliwi na ciepło, jak wynika z niemieckich danych, a temperatury w zakresie 70–75 stopni F były powiązane ze zmianami w ich mowie. Ciepło jest szczególnie niebezpieczne dla osób starszych, którym trudniej jest się ochłodzić ze względu na słabsze krążenie krwi i pogarszającą się pracę gruczołów potowych.

Inne badania potwierdzają pogląd, że ciepło może manipulować naszymi słowami – ale bardziej dlatego, że może pogorszyć nastrój. Mowa nienawiści ma tendencję do wzrastania wraz z termometrem: według badania z 2022 r. w USA liczba tweetów zawierających pejoratywny lub dyskryminujący język wzrosła nawet o 22 procent podczas ekstremalnych upałów. Naukowcy zaobserwowali podobne zjawisko w chińskich mediach społecznościowych , gdzie ludzie używający bardziej negatywnego języka w bardzo upalne dni.

Jednak w przeciwieństwie do postów w mediach społecznościowych, przemówienia są zazwyczaj przygotowywane z wyprzedzeniem, co sprawia, że ​​przejście polityków na mniej skomplikowany język w upalne dni jest bardziej zaskakujące. Naukowcy zakładają, że psychologiczne skutki ciepła mogą „wpływać na mówiącego, który będzie upraszczał mowę lub odbiegał od przygotowanych uwag z powodu upośledzenia funkcji poznawczych i komfortu”.

Jak więc fala upałów na zewnątrz może zmienić jakość mowy w pomieszczeniu? W badaniu wysunięto kilka teorii. Być może nawet krótka ekspozycja na ciepło może powodować problemy, takie jak oczekiwanie na pociąg w drodze do pracy lub przerwa na świeżym powietrzu. lub odwrotnie, niewygodne temperatury na zewnątrz mogą skłonić ludzi do pozostania w pomieszczeniach, gdzie brak świeżego powietrza może utrudniać ich zdolności poznawcze. Inną możliwością jest to, że ludzie gorzej śpią, gdy jest im gorąco, co utrudnia trzeźwe myślenie następnego dnia.

Używanie prostszego języka niekoniecznie jest złe — w rzeczywistości często jest łatwiejszy do zrozumienia. Jednak według Conte Keivabu, gdy ktoś z czasem zacznie używać mniej złożonego języka, może to wskazywać na pogorszenie funkcji poznawczych. „Nie wiemy, czy przełoży się to na rezultaty, jeśli chodzi o podejmowanie decyzji przez polityków ani na ile skutecznie przekazują oni swoje przesłania” – stwierdził. Naukowcy odkryli, że używanie bardziej ogólnych sformułowań może być wczesnym sygnałem ostrzegawczym demencji , co można zaobserwować w książkach autorów i przemówieniach polityków.

Ciepło nie jest jedynym czynnikiem środowiskowym, który może w subtelny sposób wpływać na to, że mówimy jedną rzecz, a nie inną. Badanie przeprowadzone w 2019 roku wykazało, że narażenie na zanieczyszczenie powietrza w podobny sposób doprowadziło do zmniejszenia złożoności przemówień członków kanadyjskiego parlamentu, co jest równoznaczne z utratą prawie trzech miesięcy edukacji.

Artykuł ten pierwotnie ukazał się w Grist . Grist to niezależna organizacja medialna non-profit, której celem jest opowiadanie historii o rozwiązaniach klimatycznych i sprawiedliwej przyszłości. Więcej informacji znajdziesz na Grist.org .