К настоящему времени мы знаем различные симптомы: лихорадку, одышку, тошноту и аносмию , характерный сухой кашель. С начала пандемии COVID-19 более 234 миллионов человек близко познакомились с некоторыми комбинациями этих явных признаков, борясь с коронавирусом. Для многих выздоровление началось через две или три недели.
Однако для некоторых пациентов с COVID-19 симптомы никогда не исчезали. Спустя месяцы после первого положительного теста «дальнобойщики» COVID по-прежнему испытывают головные боли, боли в нервах и суставах, усталость, когнитивную вялость (также известную как мозговой туман), а иногда и искажение обоняния и вкуса .
Этот опыт получил название «длительный COVID», и это постоянная борьба с симптомами вируса, который, как предполагалось, исчерпал себя. Это стало настолько распространенным явлением, что в декабре 2020 года Национальные институты здравоохранения (NIH) объявили о четырехлетней инициативе на 1,15 миллиарда долларов по изучению болезни.
Давайте глубже посмотрим, что мы знаем о длительном COVID, и о том, как врачи могут лечить его.
Что вызывает длительный COVID?
Мы знаем, что симптомы длительного COVID возникают после первоначального заражения коронавирусом. Однако ученые не до конца выяснили, почему у одних людей эти симптомы сохраняются, а у других - нет. «Это вопрос на миллион долларов», - говорит Майкл ВанЭлзаккер, доктор философии. , исследователь нейробиологии Гарвардской медицинской школы.
Тем не менее, есть несколько гипотез.
Во-первых, вирус просто никогда не покидает организм. Некоторые вирусы, известные как « вирусная персистентность », могут поселиться в организме своего хозяина после завершения цикла острой инфекции. Эти вирусы-отступники прячутся в тканях , где они могут действовать как партизаны, вызывая хронические симптомы от низкого до среднего уровня, перемежающиеся периодами покоя.
Например, вирус ветряной оспы обычно поражает детей в относительно молодом возрасте, вызывая легкие (хотя и невероятно раздражающие) симптомы. Однако вирус может оставаться в организме инфицированного человека и в зрелом возрасте, вновь проявляясь в виде опасного опоясывающего лишая. Исследование, опубликованное в журнале Nature в сентябре 2021 года, также предполагает, что вирус Эбола может оставаться в организме тех, кто пережил первоначальную инфекцию, что приводит к хроническим проблемам, таким как мышечная усталость и повышенный риск выкидыша.
Другая гипотеза заключается в том, что в определенных случаях COVID-19 может привести к повреждению органа или ткани. Воспаление - это один из естественных иммунных ответов вашего организма на вирусы, такие как коронавирус. Но эта естественная реакция может пойти наперекосяк. У некоторых пациентов инфекция COVID-19 может вызвать серьезную каскадную воспалительную реакцию во многих системах органов, включая легкие, мозг и кровеносные сосуды, что приводит к так называемому цитокиновому шторму . Это может привести к скоплению рубцовой ткани в легких , хроническим сердечным осложнениям или даже к повышенному риску инсульта.
Наконец, может случиться так, что длительный COVID вызывается другими оппортунистическими вирусами. «Когда возникает острая инфекция, другие вирусы часто могут воспользоваться этим и начать делать свои собственные дела», - говорит ВанЭлзаккер. Фактически, исследование , проведенное в июне 2021 года в журнале Pathogens, показало, что пациенты с COVID-19 более восприимчивы к заражению пробужденным вирусом Эпштейна-Барра - тем же патогеном, который вызывает мононуклеоз.
Каждая из этих (и других) гипотез исследуется различными исследовательскими группами, включая группу Ван-Эльзаккера . Однако он предупреждает, что длительный COVID, вероятно, не является универсальным диагнозом. «Мы должны быть немного осторожны, чтобы не рассматривать эту уникальную отдельную проблему», - говорит он. «Вероятно, это не будет одно и то же для каждого человека».
Кто наиболее подвержен длительному заболеванию COVID?
Из-за относительно недавнего появления нового коронавируса трудно с уверенностью сказать, кто больше всего подвержен риску длительного COVID. Но благодаря усилиям ученых и статистиков по всему миру начинает вырисовываться более четкая картина.
В исследовании, опубликованном во вторник, 28 сентября, в журнале PLOS Medicine, исследователи обнаружили, что около 36 процентов обследованных пациентов все еще испытывали симптомы, подобные COVID, через три и шесть месяцев после того, как их первоначальный тест на вирус был положительным. Большинство предыдущих исследований оценивали сохраняющиеся симптомы COVID-19 у 10-30 процентов пациентов, в том числе исследование в Великобритании, проведенное в апреле 2021 года с участием более 20000 пациентов с COVID-19, которое показало, что 13,7 процента участников все еще испытывали симптомы как минимум через 12 недель после этого. диагноз.
В новом исследовании, проведенном учеными из Оксфордского университета в Соединенном Королевстве, был проведен поиск анонимных данных из миллионов электронных медицинских карт, чтобы определить группу из более чем 273000 пациентов с COVID-19.
Предвзятость в отношении выживших также может исказить возрастные данные при длительном COVID. Отдельное исследование, проведенное в сентябре 2021 года Управлением национальной статистики Великобритании (ONS), показало, что люди в возрасте от 50 до 69 лет чаще всего сообщают о долгосрочных симптомах, особенно если у них были другие ранее существовавшие заболевания. Но, как указывали другие исследования , это может быть связано с тем, что пожилые люди с большей вероятностью умрут от этой болезни.
На данный момент кажется, что вакцинация снижает риск развития длительного COVID примерно вдвое .
Существуют ли методы лечения длительного COVID?
К сожалению, варианты лечения длительного COVID в настоящее время довольно ограничены.
«Многие люди страдают от этого, - говорит ВанЭлзаккер. «Но это довольно открытый вопрос». Поскольку источник длительного COVID гораздо сложнее определить, чем острую инфекцию COVID-19, он ставит врачей и пациентов в затруднительное положение. А без стандартного протокола лечения медицинские работники часто чувствуют себя беспомощными, чтобы рекомендовать курс действий, в то время как их пациенты продолжают страдать.
Другая проблема заключается в том, что хронические состояния часто являются сложными и ресурсоемкими для лечения - и они сопровождаются определенной стигматизацией. Исследование 2010 года, опубликованное в журнале « Медицина боли» , показало, что 88 процентов пациентов, страдающих хронической болью, сообщили, что их лечащий врач не поверил их опыту. «Это может быть очень неприятно», - говорит ВанЭльзаккер.
Но некоторые больницы, такие как UCLA Health , начинают предлагать длительные планы лечения COVID, индивидуальные для каждого пациента. Некоторые из этих планов включают участие психологов и других специалистов в области психического здоровья, а также неврологов, кардиологов и экспертов по инфекционным заболеваниям. Медицинские работники надеются, что эти более надежные ресурсы в области психического здоровья помогут длительным пациентам с COVID не только справиться со своими когнитивными симптомами, но и с эмоциональным стрессом и усталостью, которые сопровождают хроническое заболевание.
«Если мы сосредоточимся только на выздоровлении от вируса, а не на выздоровлении с точки зрения целостности человека, выздоровление людей будет неполным», - сказала психолог Джона Хопкинса Меган Хози в интервью Американской психологической ассоциации .
Вот это интересно
Ветряная оспа невероятно заразна. До того, как вакцина против ветряной оспы была добавлена в схему вакцинации детей, рекомендованную Центрами по контролю и профилактике заболеваний в 1995 г., ежегодно этой болезнью заболевали около 4 миллионов детей в США . По состоянию на 2019 год это число снизилось на 95 процентов.
