Fluxo de energia no ecossistema
A energia move a vida. O ciclo de energia é baseado no fluxo de energia através de diferentes níveis tróficos em um ecossistema. Nosso ecossistema é mantido pela ciclagem de energia e nutrientes obtidos de diferentes fontes externas. No primeiro nível trófico, os produtores primários usam a energia solar para produzir material orgânico por meio da fotossíntese.
Os herbívoros no segundo nível trófico, usam as plantas como alimento que lhes dá energia. Grande parte dessa energia é utilizada para as funções metabólicas desses animais, como respirar, digerir os alimentos, apoiar o crescimento dos tecidos, manter a circulação sanguínea e a temperatura corporal.
Os carnívoros no próximo nível trófico se alimentam dos herbívoros e obtêm energia para seu sustento e crescimento. Se grandes predadores estão presentes, eles representam um nível trófico ainda mais alto e se alimentam de carnívoros para obter energia. Assim, as diferentes espécies vegetais e animais estão ligadas umas às outras por meio de cadeias alimentares.
Decompositores que incluem bactérias, fungos, bolores, vermes e insetos decompõem resíduos e organismos mortos e devolvem os nutrientes ao solo, que é então absorvido pelos produtores. A energia não é reciclada durante a decomposição, mas é liberada.
Ciclos Biogeoquímicos
Todos os elementos da terra são reciclados continuamente. Os principais elementos, como oxigênio, carbono, nitrogênio, fósforo e enxofre, são ingredientes essenciais que constituem os organismos.
Os ciclos biogeoquímicos referem-se ao fluxo de tais elementos químicos e compostos entre os organismos e o ambiente físico. Os produtos químicos ingeridos pelos organismos passam pela cadeia alimentar e voltam para o solo, ar e água por meio de mecanismos como respiração, excreção e decomposição.
À medida que um elemento se move ao longo desse ciclo, geralmente forma compostos com outros elementos como resultado de processos metabólicos em tecidos vivos e de reações naturais na atmosfera, hidrosfera ou litosfera.
Essa troca cíclica de material entre os organismos vivos e seu ambiente não vivo é chamada de ciclo biogeoquímico.
A seguir estão alguns ciclos biogeoquímicos importantes -
- Ciclo de Carbono
- Ciclo de nitrogênio
- Ciclo da água
- Ciclo de Oxigênio
- Ciclo de Fósforo
- Ciclo do Enxofre
Ciclo de Carbono
O carbono entra no mundo dos vivos na forma de dióxido de carbono através do processo de fotossíntese como carboidratos. Esses compostos orgânicos (alimentos) são então passados dos produtores para os consumidores (herbívoros e carnívoros). Este carbono é finalmente devolvido ao meio circundante pelo processo de respiração ou decomposição de plantas e animais pelos decompositores. O carbono também é reciclado durante a queima de combustíveis fósseis.
Ciclo de nitrogênio
O nitrogênio está presente na atmosfera em uma forma elementar e, como tal, não pode ser utilizado por organismos vivos. Esta forma elementar de nitrogênio é convertida em estado combinado com elementos como H, C, O por certas bactérias, de modo que pode ser prontamente usado pelas plantas.
O nitrogênio é continuamente expelido no ar pela ação de microrganismos como as bactérias desnitrificantes e, finalmente, retorna ao ciclo por meio da ação de relâmpagos e eletrificação.
Ciclo da água
A evaporação da água do oceano, rios, lagos e plantas transpirantes leva a água na forma de vapores para a atmosfera. Esta água vaporizada posteriormente resfria e condensa para formar nuvem e água. Este vapor de água resfriado finalmente retorna à terra como chuva e neve, completando o ciclo.