Funções do Ecossistema
Os atributos funcionais do ecossistema mantêm os componentes funcionando juntos. As funções do ecossistema são processos naturais ou troca de energia que ocorrem em várias comunidades de plantas e animais de diferentes biomas do mundo.
Por exemplo, as folhas verdes preparam a comida e as raízes absorvem os nutrientes do solo, os herbívoros se alimentam das folhas e das raízes e, por sua vez, servem de alimento para os carnívoros.
Os decompositores executam as funções de decompor materiais orgânicos complexos em produtos inorgânicos simples, que são usados pelos produtores.
Fundamentalmente, as funções do ecossistema são a troca de energia e nutrientes na cadeia alimentar. Essas trocas sustentam a vida vegetal e animal no planeta, bem como a decomposição da matéria orgânica e a produção de biomassa.
Todas essas funções do ecossistema ocorrem por meio de processos delicadamente equilibrados e controlados.
Cadeia alimentar
A ordem dos organismos vivos em uma comunidade na qual um organismo consome outro e ele próprio é consumido por outro organismo para transferir energia é chamada de cadeia alimentar. A cadeia alimentar também é definida como “uma cadeia de organismos, existentes em qualquer comunidade natural, por meio da qual a energia é transferida”.
Todos os seres vivos, independentemente de seu tamanho e habitat, desde as menores algas até as gigantes baleias azuis, precisam de comida para sobreviver. A cadeia alimentar é estruturada de maneira diferente para diferentes espécies em diferentes ecossistemas. Cada cadeia alimentar é o caminho vital para a energia e os nutrientes seguirem através do ecossistema.
Cadeias alimentares foram introduzidas pela primeira vez pelo cientista Africano-Arab e filósofo Al-Jahiz no 9 º século e mais tarde popularizado em um livro publicado em 1927 por Charles Elton.
Uma cadeia alimentar começa com um produtor como as plantas. Os produtores formam a base das cadeias alimentares. Depois, há consumidores de muitos pedidos. Os consumidores são organismos que comem outros organismos. Todos os organismos em uma cadeia alimentar, exceto o primeiro organismo, são consumidores.
As plantas são chamadas de produtoras porque produzem seus próprios alimentos por meio da fotossíntese. Os animais são chamados de consumidores porque dependem de plantas ou outros animais para obter a energia de que precisam.
Em uma determinada cadeia alimentar, cada organismo obtém energia daquele que está no nível inferior. Em uma cadeia alimentar, há uma transferência confiável de energia em cada estágio. Toda a energia em um estágio da cadeia não é absorvida pelo organismo no estágio seguinte.
Níveis tróficos em uma cadeia alimentar
Os níveis tróficos são diferentes estágios da posição alimentar em uma cadeia alimentar, como produtores primários e consumidores de diferentes tipos.
Os organismos em uma cadeia alimentar são categorizados em diferentes grupos chamados níveis tróficos. Eles são os seguintes.
Producers (First Trophic Level)- Os produtores também chamados de autótrofos preparam seus alimentos sozinhos. Eles formam o primeiro nível de cada cadeia alimentar. Plantas e organismos unicelulares, alguns tipos de bactérias, algas, etc., entram na categoria de Autótrofos. Praticamente, quase todos os autótrofos usam um processo chamado fotossíntese para preparar alimentos.
Consumers - No segundo nível trófico, há consumidores que dependem de outros para se alimentar.
Primary Consumers (Second Trophic Level)- Os consumidores primários comem os produtores. Eles são chamados de herbívoros. Veados, tartarugas e muitos tipos de pássaros são herbívoros.
Secondary Consumers (Third Trophic Level)- Os consumidores secundários baseados no terceiro nível trófico comem plantas e herbívoros. Eles são carnívoros (comedores de carne) e onívoros (animais que comem animais e plantas). Em um ecossistema desértico, um consumidor secundário pode ser uma cobra que come um rato. Os consumidores secundários podem comer animais maiores do que eles. Alguns leões, por exemplo, matam e comem búfalos. O búfalo pesa duas vezes mais que os leões.
Tertiary Consumers (Fourth Trophic Level)- Consumidores terciários são animais que comem outros carnívoros. O pássaro secretário na África e a King Cobra são especializados em matar e comer cobras, mas todas as cobras são carnívoros. A foca leopardo come principalmente outros carnívoros - principalmente outras focas, lulas e pinguins, todos carnívoros.
Decomposers- Os decompositores que nem sempre aparecem na apresentação pictórica da cadeia alimentar, desempenham um papel importante na conclusão da cadeia alimentar. Esses organismos decompõem material orgânico morto e resíduos. Fungos e bactérias são os principais decompositores em muitos ecossistemas; eles usam a energia química da matéria morta e dos resíduos para alimentar seus processos metabólicos. Outros decompositores são detritívoros - comedores de detritos ou comedores de detritos.
Compreender a cadeia alimentar nos ajuda a conhecer a inter-relação alimentar e a interação entre um organismo e o ecossistema. Também nos permite conhecer o mecanismo de fluxo de energia em um ecossistema.
Food Web
A palavra 'web' significa rede. A teia alimentar pode ser definida como 'uma rede de cadeias alimentares interconectadas de modo a formar uma série de relações de alimentação entre diferentes organismos de uma comunidade biótica.
Uma cadeia alimentar não pode ficar isolada em um ecossistema. O mesmo recurso alimentar pode fazer parte de mais de uma cadeia. Isso é possível quando o recurso está no nível trópico inferior.
Uma teia alimentar compreende todas as cadeias alimentares em um único ecossistema. É essencial saber que cada ser vivo em um ecossistema faz parte de várias cadeias alimentares.
Uma única cadeia alimentar é o único caminho possível que a energia e os nutrientes podem percorrer ao passar pelo ecossistema. Todas as cadeias alimentares interconectadas e sobrepostas em um ecossistema formam uma teia alimentar.
As redes alimentares são ferramentas importantes para a compreensão de que as plantas são a base de todos os ecossistemas e cadeias alimentares, sustentando a vida ao fornecer nutrição e oxigênio necessários para a sobrevivência e reprodução. A teia alimentar fornece estabilidade ao ecossistema.
Os consumidores terciários são consumidos por consumidores quaternários. Por exemplo, um falcão que come corujas. Cada cadeia alimentar termina com um predador de topo e animal sem inimigos naturais (como um crocodilo, falcão ou urso polar).