DCN - wprowadzenie do warstwy sieciowej
Warstwa 3 w modelu OSI jest nazywana warstwą sieciową. Warstwa sieciowa zarządza opcjami dotyczącymi adresowania hostów i sieci, zarządzania podsieciami i intersieciami.
Warstwa sieciowa odpowiada za routing pakietów od źródła do miejsca docelowego w podsieci lub poza nią. Dwie różne podsieci mogą mieć różne schematy adresowania lub niezgodne typy adresowania. Podobnie jest z protokołami, dwie różne podsieci mogą działać na różnych protokołach, które nie są ze sobą kompatybilne. Warstwa sieci jest odpowiedzialna za kierowanie pakietów ze źródła do celu, mapowanie różnych schematów adresowania i protokołów.
Funkcjonalności warstwy 3
Urządzenia pracujące w warstwie sieci skupiają się głównie na routingu. Routing może obejmować różne zadania mające na celu osiągnięcie jednego celu. Mogą to być:
- Adresowanie urządzeń i sieci. 
- Wypełnianie tablic routingu lub tras statycznych. 
- Kolejkowanie danych przychodzących i wychodzących, a następnie przekazywanie ich zgodnie z ograniczeniami jakości usług ustawionymi dla tych pakietów. 
- Współpraca między dwiema różnymi podsieciami. 
- Dostarczanie pakietów do miejsca docelowego z najlepszymi staraniami. 
- Zapewnia mechanizm zorientowany na połączenie i bez połączenia. 
Funkcje warstwy sieciowej
Dzięki swoim standardowym funkcjom warstwa 3 może zapewniać różne funkcje, takie jak:
- Zarządzanie jakością usług 
- Równoważenie obciążenia i zarządzanie łączami 
- Security 
- Współzależność różnych protokołów i podsieci z różnymi schematami. 
- Projekt sieci logicznej różni się od projektu sieci fizycznej. 
- L3 VPN i tunele mogą służyć do zapewnienia dedykowanej łączności typu end-to-end. 
Protokół internetowy jest powszechnie szanowanym i wdrażanym protokołem warstwy sieciowej, który pomaga komunikować się z urządzeniami końcowymi przez Internet. Występuje w dwóch smakach. IPv4, który rządził światem od dziesięcioleci, ale teraz brakuje mu przestrzeni adresowej. Protokół IPv6 został stworzony, aby zastąpić IPv4 i, miejmy nadzieję, złagodzić również ograniczenia protokołu IPv4.