Thương mại và Thương mại
Trong thời kỳ trung cổ, tầng lớp trung lưu phần lớn thuộc về các thương gia và các tầng lớp chuyên nghiệp khác như vaidyas và hakims ( bác sĩ Ayurvedic ) và các quan chức khác.
Lớp giao dịch
Trong số các tầng lớp thương nhân, một số chuyên về buôn bán buôn, và những người khác chuyên về buôn bán lẻ. Các thương nhân bán buôn được gọi là 'seth' hoặc là 'bohra'và các thương nhân bán lẻ được gọi là'beoparis' hoặc là 'banik. '
Ở miền nam Ấn Độ, cộng đồng ' chettis ' hình thành tầng lớp thương mại. Bên cạnh đó, có một tầng lớp đặc biệt, ' banjaras ,' chuyên buôn bán.
Các banjara thường di chuyển từ nơi này đến nơi khác, đôi khi với hàng nghìn con bò, chất đầy ngũ cốc thực phẩm, muối, bơ sữa và những thứ sử dụng hàng ngày khác.
Các 'sarrafs'(shroff) chuyên đổi tiền, giữ tiền gửi hoặc cho vay, hoặc chuyển tiền từ quốc gia này sang quốc gia khác bằng phương tiện 'hundi. '
Các 'hundi'là một thư tín dụng phải trả sau một thời hạn nhất định. Việc sử dụng hundis giúp cho việc di chuyển hàng hóa hoặc chuyển tiền từ vùng này sang vùng khác của đất nước trở nên dễ dàng hơn.
Khi cần, hundis được quy ra tiền mặt với tỷ lệ chiết khấu, đôi khi bao gồm bảo hiểm để có thể thu hồi chi phí hàng hóa bị mất hoặc bị phá hủy trong quá trình vận chuyển. Tận dụng những tiện ích này, các thương nhân Ấn Độ có thể dễ dàng vận chuyển hàng hóa đến các nước Tây Á cũng như những nơi có ngân hàng Ấn Độ.
Các thương nhân người Anh và Hà Lan đến Ấn Độ trong thế kỷ XVII nhận thấy rằng hệ thống tài chính Ấn Độ rất phát triển, và các thương nhân Ấn Độ rất năng động và lanh lợi.
Cộng đồng thương mại thời trung cổ ở Ấn Độ có số lượng đáng kể và bao gồm một số thương nhân giàu nhất thế giới. Ví dụ, Virji Vohra có một đội tàu lớn và ông đã thống trị thương mại Surat trong vài thập kỷ; Malaya Chetti thống trị Bờ biển Coromandel; Abdul Ghaffoor Bohra là thương nhân nổi tiếng, người đã để lại 85 vạn rupee tiền mặt và hàng hóa vào thời điểm ông qua đời năm 1718.
Các thương gia và thương nhân sống trong những ngôi nhà cao ráo lợp ngói màu, mặc quần áo đẹp và có người mang theo cờ và biểu ngữ khi họ di chuyển ra nơi công cộng.
Người du lịch Pháp, Berniertuy nhiên, có viết: " những người buôn bán cố gắng tỏ ra nghèo nàn vì họ sợ rằng họ có thể bị bóp chết sự giàu có của mình ."
Nhận định của Bernier có thể sai vì các hoàng đế ngay từ thời Sher Shah đã ban hành nhiều đạo luật để bảo vệ tài sản của các thương gia.
Luật do Sher Shah đưa ra (đối với thương nhân) rất nghiêm ngặt. Thứ hai, Hoàng đế Jahangir của Mughal đã đưa ra một điều khoản rằng “ nếu bất cứ ai, dù là người không tin hay người theo đạo Hồi phải chết, tài sản và những đồ đạc khác của người đó nên để lại cho người thừa kế và không ai được can thiệp vào họ ”.
Trong trường hợp người (giàu) tương ứng không có người thừa kế, một thanh tra viên nên được chỉ định và cũng sẽ có những người giám hộ riêng để bảo vệ tài sản, để giá trị của nó có thể được sử dụng vào các khoản chi tiêu hợp pháp và xã hội, chẳng hạn như xây dựng nhà thờ Hồi giáo và sarais , sửa chữa những cây cầu bị hỏng, và đào bể chứa và giếng. "
Tổ chức Thương mại & Thương mại
Người Mughals chú ý đến đường xá và sarais , điều này giúp cho việc liên lạc trở nên dễ dàng hơn. Một loại thuế thống nhất được đánh vào hàng hóa tại thời điểm họ vào đế chế. Rahdari (nghĩa vụ vận chuyển, thu phí) hoặc Đường dừng bị tuyên bố là bất hợp pháp, mặc dù nó vẫn tiếp tục được thu bởi một số rajas (vua) địa phương .
Người Mughals đã giới thiệu những đồng rupee bạc có độ tinh khiết cao, đồng tiền này đã trở thành đồng xu tiêu chuẩn ở Ấn Độ và nước ngoài và điều đó cũng giúp tăng trưởng thương mại của Ấn Độ.
Mughals cũng đưa ra các chính sách giúp thương mại hóa nền kinh tế và tăng trưởng nền kinh tế tiền tệ.
Trong thời kỳ Mughals, lương của quân thường trực cũng như nhiều nhân viên hành chính (không bao gồm quý tộc) được trả bằng tiền mặt. Bên cạnh đó, theo hệ thống zabti , doanh thu từ đất được đánh giá và yêu cầu thanh toán bằng tiền mặt.
Sự phát triển của thị trường ngũ cốc nông thôn dẫn đến sự gia tăng của các thị trấn nhỏ (hay qasbas ). Nhu cầu về tất cả các loại hàng hóa xa xỉ của giới quý tộc đã dẫn đến việc mở rộng sản xuất thủ công cũng như sự phát triển của các thị trấn.
Ralph Fitch, người đến Ấn Độ dưới triều đại của Akbar nói rằng Agra và Fatehpur Sikri đều lớn hơn London.
Monserrate nói rằng Lahore không đứng thứ hai trong số các thành phố ở châu Âu hay châu Á. Bernier nói rằng Delhi không kém Paris nhiều và Agra lớn hơn Delhi.
Ahmadabad cũng là một thị trấn lớn, rộng như London và các vùng ngoại ô của nó. Dacca, Rajmahal, Multan, và Burhanpur là những thị trấn lớn, trong khi Patna ở Bihar có dân số 2 vạn.
Vai trò của các công ty thương mại châu Âu
Vào đầu thế kỷ XVII, sự xuất hiện của các thương nhân Hà Lan và Anh cũng giúp tăng trưởng thương mại của Ấn Độ.
Các thương nhân Ấn Độ hoan nghênh các thương nhân nước ngoài và họ đã giúp phá vỡ độc quyền thương mại đường biển của Bồ Đào Nha, và trong một thời gian, đã giúp thiết lập một liên kết trực tiếp giữa Ấn Độ và thị trường châu Âu.
Trong một thời gian, giống như người Bồ Đào Nha, người Hà Lan và thương nhân Anh cũng có ý định thiết lập độc quyền và xây dựng các cơ sở kiên cố để họ có thể đối đầu với những kẻ thống trị địa phương.
Quyền lực của Bồ Đào Nha đã bắt đầu suy giảm trong nửa sau của thế kỷ XVI, thể hiện qua việc Anh đánh bại Armada Tây Ban Nha vào năm 1588.
Bất chấp sự phản đối kịch liệt của người Bồ Đào Nha, vào năm 1606, người Hà Lan đã tự thành lập tại Machilipatnam sau khi giành được một tên xa từ người cai trị Golconda. Họ cũng tự lập tại Spice-Islands (Java và Sumatra); tương tự như vậy, vào năm 1610, họ chiếm ưu thế trong buôn bán gia vị.
Loại vải được sản xuất ở Bờ biển Coromandel là loại vải phổ biến nhất và cũng rẻ nhất để mang theo. Do đó, người Hà Lan tăng cường buôn bán về phía nam từ Machilipatnam đến Bờ biển Coromandel. Họ đã đặt Pulicat làm trạm cơ sở sau khi lấy nó từ người cai trị địa phương.
Giống như người Hà Lan, người Anh cũng đã đến bờ biển để buôn bán gia vị, nhưng sự thù địch của người Hà Lan đã tạo ra một trở ngại.
Năm 1612, sau khi đánh bại một hạm đội Bồ Đào Nha bên ngoài Surat, người Anh đã có thể thành lập một nhà máy (ở Surat), cuối cùng Thomas Roe đã xin phép vào năm 1618 từ Hoàng đế Jahangir của Mughal.
Người Hà Lan theo sau người Anh và sớm thành lập một nhà máy ở Surat.
Xuất khẩu hàng dệt may là nền tảng của hoạt động ngoại thương của Ấn Độ. Như một nhà văn Anh đã quan sát, " Từ Aden đến Achin (ở Malaya) từ đầu đến chân, tất cả mọi người đều mặc vải dệt Ấn Độ ."
Năm 1622, với sự giúp đỡ của lực lượng Ba Tư, người Anh đã chiếm được Ormuz, căn cứ của người Bồ Đào Nha ở đầu Vịnh Ba Tư.
Đến phần tư đầu tiên của thế kỷ XVII, cả người Hà Lan và người Anh đều có mặt trong thương mại Ấn Độ, và thế độc quyền của Bồ Đào Nha đã bị phá vỡ vĩnh viễn.
Người Bồ Đào Nha chỉ giới hạn Goa và Daman và Diu; tương tự như vậy, tỷ trọng của họ trong thương mại nước ngoài của Ấn Độ liên tục giảm và hầu như không đáng kể vào cuối thế kỷ này.
Đến năm 1640, xuất khẩu vải từ Coromandel tương đương với xuất khẩu vải của Gujarat; và đến năm 1660, nó gấp ba lần Gujarat. Machilipatnam và Pháo đài St. David, sau này phát triển thành Madras là những trung tâm chính của thương mại.
Một mặt hàng khác trở nên phổ biến là việc xuất khẩu Saltpeter (tên hóa học là Potassium nitrate), chất bổ sung cho người châu Âu, vì nó được sử dụng để sản xuất bột súng và cũng được sử dụng làm vật dằn cho các tàu đi châu Âu.
Saltpeter chất lượng tốt nhất được tìm thấy ở Bihar; do đó, xuất khẩu từ các khu vực này tăng nhanh; đáng ngạc nhiên là vào cuối thế kỷ này, thương mại này đã trở nên ngang bằng (về giá trị) với hàng xuất khẩu từ Coromandel.
Các mặt hàng dệt của Ấn Độ trở thành một cơn thịnh nộ ở Anh vào 1/4 cuối thế kỷ XVII. Một nhà quan sát người Anh đã viết, " Hầu hết mọi thứ từng được làm bằng len hoặc lụa, liên quan đến trang phục của phụ nữ hoặc đồ đạc trong nhà của chúng tôi đều do thương mại Ấn Độ cung cấp ."
Việc nhập khẩu ngày càng tăng từ Ấn Độ đã làm giảm thị trường nội địa Châu Âu; kết quả là vào năm 1701, một sự kích động đã được chứng kiến ở Châu Âu. Sau đó, tất cả các loại hoa được sơn, nhuộm, in hoặc nhuộm màu từ Ba Tư, Trung Quốc, hoặc Đông Ấn (tức Ấn Độ) đều bị cấm. Nhưng sự kích động và các luật nghiêm khắc sau đó không thể thay đổi mô hình thương mại một cách hiệu quả.
Ấn Độ liên kết chặt chẽ hơn với thị trường thế giới, đặc biệt là với thị trường châu Âu, nơi đang diễn ra cuộc cách mạng thương mại. Nhưng mối liên kết này cũng có những yếu tố tiêu cực. Châu Âu có ít nguồn cung cấp cho Ấn Độ để đổi lại hàng hóa của họ.