Ley del Gobierno de la India (1935)
Después de la Tercera Conferencia de Mesa Redonda, se aprobó la Ley del Gobierno de la India de 1935.
La ley preveía el establecimiento de una All India Federation y un nuevo sistema de gobierno de las provincias sobre la base de la autonomía provincial.
La federación se basaría en una unión de las provincias de la India británica y los Estados principescos.
Habría una legislatura federal bicameral en la que los estados recibirían una ponderación desproporcionada.
Los representantes de los Estados no debían ser elegidos por el pueblo, sino designados directamente por los gobernantes.
Solo el 14% de la población total de la India británica tenía derecho al voto. Incluso esta legislatura, en la que los Príncipes iban a ser nuevamente utilizados para controlar y contrarrestar los elementos nacionalistas, se le negó el poder real.
La defensa y los asuntos exteriores permanecieron fuera del control de la legislatura, mientras que el gobernador general retuvo un control especial sobre los demás asuntos.
El gobernador general y los gobernadores serían nombrados por el gobierno británico y eran responsables del gobierno.
En las provincias se incrementó el poder local. Los ministros responsables de las asambleas provinciales debían controlar todos los departamentos de la administración provincial. Pero los gobernadores recibieron poderes especiales. Podían vetar acciones legislativas y legislar por su cuenta.
Además, el gobierno mantuvo el control total sobre la administración pública y la policía.
La ley no pudo satisfacer la aspiración nacionalista de que el poder tanto político como económico siguiera concentrado en manos del gobierno británico.
El dominio extranjero iba a continuar como antes, solo se agregarían unos pocos ministros elegidos popularmente a la estructura de la administración británica en la India.
El Congreso condenó la ley como "totalmente decepcionante".
La parte federal de la ley nunca se introdujo, pero la parte provincial pronto se puso en funcionamiento.
Aunque se opuso amargamente a la ley, el Congreso impugnó las elecciones bajo la nueva ley de 1935.
Las elecciones demostraron de manera concluyente que una gran mayoría de indígenas apoyaba al Congreso, que arrasó en las urnas en la mayoría de las provincias.
Los ministerios del Congreso se formaron en julio de 1937 en siete de las once provincias. Posteriormente, el Congreso formó gobiernos de coalición en otros dos. Solo Bengala y el Punjab tenían ministerios fuera del Congreso.
Ministerios del Congreso
Las características importantes de los Ministerios del Congreso después de la elección de 1937 fueron:
Los ministros del Congreso redujeron drásticamente sus propios salarios a Rs. 500 por mes;
La mayoría de ellos viajaban en los compartimentos ferroviarios de segunda o tercera clase;
Establecieron nuevos estándares de honestidad y servicio público;
Prestaron mayor atención a la educación primaria, técnica y superior ya la salud pública;
Ayudaron al campesino aprobando leyes contra la usura y la tenencia;
Promovieron las libertades civiles. Los presos políticos fueron puestos en libertad;
Hubo "relajación de la policía y el raj del servicio secreto";
Se mejoró la libertad de prensa; y
Los sindicatos se sintieron más libres y pudieron obtener aumentos salariales para los trabajadores.
El período entre 1935 y 1939 fue testigo de varios otros acontecimientos políticos importantes que, en cierto modo, marcaron un nuevo giro en el movimiento nacionalista y el Congreso.