Lịch sử Ấn Độ cổ đại - Palas of Bengal
Sau cái chết của Harsha và sự nổi lên của Palas, lịch sử của Bengal không được rõ ràng.
Trong thời gian này, Tây Bengal được biết đến như Gauda và Đông Bengal là Vanga.
Bengal bị rối loạn nội bộ, được gọi là Matsyanyaya.
Những người cai trị của Vương triều Pala
Gopalalà vị vua được người dân bầu chọn trong cuộc cách mạng nhằm chấm dứt Matsyanyaya .
Lịch sử về cuộc đời ban đầu của Gopala không được biết đến.
Gopala đã giới thiệu hòa bình trong vương quốc và đặt nền móng cho vương triều Pala.
Dharmapala trở thành người cai trị sau Gopala vào khoảng năm 780 sau Công nguyên. Ông đảm nhận việc mở rộng đế chế của mình.
Dharmapala đã đánh bại Indrayudha, vua của Kanauj và đưa người được đề cử là Chakrayudha lên ngôi Kanauj.
Dharmapala tổ chức một buổi lễ lớn tại Kanauj, nơi có sự tham dự của một số vị vua. Tuy nhiên, ông không thể củng cố vị trí của mình.
Vua Rashtrakuta, Dhruva đánh bại Dharmapala gần Monghyr (Bihar) trong một trận chiến.
Trong khi đó Nagabhatta II, vua Pratihara trở nên quyền lực hơn.
Sau Dharmapala, con trai ông là Devapala trở thành người cai trị. Ông là vị vua hùng mạnh nhất của Pala. Ông đã chinh phục –Pragjotishpur (Assam) và Utkala (Orissa).
Các vị vua triều đại Palas đã cai trị Bihar, Bengal, và các vùng của Orissa và Assam với nhiều thăng trầm trong hơn bốn thế kỷ.
Thương gia Ả Rập Sulaiman chứng thực sức mạnh của họ. Ông gọi vương quốc Pala là Ruhma (hay Dharma), viết tắt của Dharmapala,
Sulaiman đề cập rằng những người cai trị Pala đang có chiến tranh với các nước láng giềng của họ - người Pratiharas và người Rashtrakutas, nhưng quân của ông ta có số lượng nhiều hơn đối thủ.
Sulaiman cũng đề cập rằng 'thông thường vua Pala được tháp tùng bởi một lực lượng 50.000 con voi.'
Biên niên sử Tây Tạng cũng cung cấp thông tin chi tiết về các triều đại Palas.
Theo các nhà sử học Tây Tạng, những người cai trị Pala là những người bảo trợ lớn cho việc học và tôn giáo Phật giáo.
Dharmapala thành lập tu viện Phật giáo nổi tiếng tại Vikramashila. Nó trở nên nổi tiếng với cái tên Nalanda (nổi tiếng).
Dưới thời trị vì của Pala, Đại học Nalanda đã trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới.
Trong thời kỳ này, Nalanda có hơn 10.000 sinh viên và giáo viên không chỉ đến từ các vùng khác nhau của Ấn Độ, mà còn từ Trung Á, Trung Quốc, Đông Nam Á và Sri Lanka.
Đại học Nalanda được coi là một trong những cơ sở giáo dục lớn nhất thời bấy giờ.
Nó truyền đạt giáo dục trong các ngành kiến thức khác nhau.
Dharmapala quyên góp thu nhập của hoàng gia từ hai trăm ngôi làng xung quanh để trang trải các chi phí của Đại học Nalanda.
Devapala cũng quyên góp thu nhập từ năm ngôi làng.
Vua của Suvarnadvipa (bán đảo Malaya hiện đại, Java và Sumatra), Maharaja Balaputradeva đã xây dựng một tu viện ở Nalanda và yêu cầu Devapala hiến tặng năm ngôi làng để duy trì tu viện đó.
Các vị vua Pala cũng bảo trợ Ấn Độ giáo.
Vinayakapala đã xây dựng một nghìn ngôi đền để tôn vinh Chúa Saiva. Họ cũng đã quyên góp để những người Bà La Môn đến định cư ở đất nước của họ và điều hành các gurukul.
Vương triều Sailendra hùng mạnh của Đông Nam Á đã gửi nhiều sứ bộ đến các vị vua Pala. Họ cai trị Malaya, Java, Sumatra và các đảo lân cận.
Palas có các mối liên hệ thương mại và liên kết văn hóa chặt chẽ với Đông Nam Á và Trung Quốc.
Thương mại với Đông Nam Á và Trung Quốc mang lại rất nhiều lợi nhuận và góp phần lớn vào sự thịnh vượng của Đế chế Pala.