Lord Dalhousie (1848–1856)
Lord Dalhousie kam 1848 als Generalgouverneur nach Indien. Er war von Anfang an entschlossen, die direkte britische Herrschaft auf ein möglichst großes Gebiet auszudehnen.
Dalhousie hatte erklärt, dass "das Aussterben aller indischen Heimatstaaten nur eine Frage der Zeit ist". Der angebliche Grund für diese Politik war seine Überzeugung, dass die britische Regierung der korrupten und unterdrückenden Regierung der einheimischen Herrscher weit überlegen war.
Das zugrunde liegende Motiv von Dalhousies Politik war die Ausweitung der britischen Exporte nach Indien.
Dalhousie glaubte, wie andere aggressive Imperialisten auch, dass die britischen Exporte in die indischen Heimatstaaten unter dem Missstand in der Verwaltung dieser Staaten durch ihre indischen Herrscher litten.
Doktrin des Verfalls
Das Hauptinstrument, mit dem Lord Dalhousie seine Annexionspolitik umsetzte, war das ‘Doctrine of Lapse.’
Nach der Doctrine of Lapse sollte sein Staat, wenn der Herrscher eines geschützten Staates ohne einen natürlichen Erben starb, nicht an einen adoptierten Erben übergehen, wie es die jahrhundertealte Tradition des Landes vorsieht. Stattdessen sollte es den britischen Herrschaften angegliedert werden, es sei denn, die Adoption war zuvor von den britischen Behörden eindeutig genehmigt worden.
Viele Staaten, darunter Satara im Jahr 1848 und Nagpur und Jhansi im Jahr 1854, wurden durch Anwendung dieser Doktrin annektiert.
Dalhousie weigerte sich auch, die Titel vieler Ex-Herrscher anzuerkennen oder ihre Renten zu zahlen. So wurden die Titel der Nawabs von Carnatic und von Surat und des Raja von Tanjore gelöscht.
Nach dem Tod des Ex-Peshwa Baji Rao II, der zum Raja von Bithur ernannt worden war, weigerte sich Dalhousie, sein Gehalt oder seine Rente auf seinen Adoptivsohn Nana Saheb auszudehnen.
Lord Dalhousie war daran interessiert, das Königreich Avadh zu annektieren. Die Aufgabe war jedoch mit gewissen Schwierigkeiten verbunden. Zum einen waren die Nawabs von Avadh seit der Schlacht von Buxer britische Verbündete. Außerdem waren sie den Briten im Laufe der Jahre am gehorsamsten gewesen.
Der Nawab von Avadh hatte viele Erben und konnte daher nicht durch die Doctrine of Lapse abgedeckt werden. Es musste ein anderer Vorwand gefunden werden, um ihn seiner Herrschaft zu berauben.
Lord Dalhousie kam auf die Idee, die Notlage der Menschen in Avadh zu lindern. Nawab Wajid Ali Shah wurde beschuldigt, seinen Staat falsch regiert zu haben und sich geweigert zu haben, Reformen einzuführen. Sein Staat wurde daher 1856 annektiert.
Zweifellos war die Degeneration der Verwaltung von Avadh eine schmerzhafte Realität für die Bevölkerung.
Die Nawabs von Avadh waren wie andere Fürsten der damaligen Zeit selbstsüchtige Herrscher, die sich der Nachsicht verschrieben hatten und sich wenig um eine gute Verwaltung zum Wohl des Volkes kümmerten. Die Verantwortung für diesen Sachverhalt lag jedoch teilweise bei den Briten, die Avadh mindestens seit 1801 kontrolliert und indirekt regiert hatten.
In Wirklichkeit war es das immense Potenzial von Avadh als Markt für Waren aus Manchester, das Dalhousies Gier erregte und seine „philanthropischen“ Gefühle weckte.
Aus ähnlichen Gründen nahm Dalhousie 1853 dem Nizam die baumwollproduzierende Provinz Berar weg, um die wachsende Nachfrage Großbritanniens nach Rohbaumwolle zu befriedigen .
Die folgende Karte zeigt das britische Territorium im Jahr 1856