Commerce et commerce
À l'époque médiévale, les masses de la classe moyenne appartenaient en grande partie aux marchands et à d'autres classes professionnelles telles que les vaidyas et les hakims ( médecins ayurvédiques ) et d'autres fonctionnaires.
Cours de trading
Parmi les classes marchandes, certains se sont spécialisés dans le commerce de gros et d'autres dans le commerce de détail. Les grossistes étaient connus comme 'seth' ou 'bohra'et les commerçants de détail étaient connus comme'beoparis' ou 'banik».
Dans le sud de l'Inde, la communauté « chettis » formait la classe marchande. En outre, il y avait une classe spéciale, les « banjaras », qui se spécialisaient dans le commerce.
Les banjaras se déplaçaient d'un endroit à un autre, parfois avec des milliers de bœufs, chargés de céréales, de sel, de ghee et d'autres choses d'usage quotidien.
Le 'sarrafs'(shroff) sont spécialisés dans la monnaie d'échange, la conservation de l'argent en dépôt ou le prêt, ou la transmission d'une partie du pays à l'autre au moyen de 'hundi».
Le 'hundi'était une lettre de crédit payable après une certaine période. L'utilisation de hundis a facilité le transport de marchandises ou le transfert d'argent d'une partie du pays à une autre.
En cas de besoin, les centaines de dollars étaient encaissés à un taux d'actualisation, qui comprenait parfois une assurance afin que le coût des marchandises perdues ou détruites en transit puisse être récupéré. Profitant de ces facilités, les marchands indiens pouvaient facilement expédier des marchandises vers les pays d'Asie occidentale également où il y avait des banques indiennes.
Les commerçants anglais et néerlandais qui sont venus en Inde au cours du XVIIe siècle ont constaté que le système financier indien était très développé et que les commerçants indiens étaient très actifs et alertes.
La communauté commerciale de l'époque médiévale en Inde était considérablement nombreuse et comprenait certains des marchands les plus riches du monde. Par exemple, Virji Vohra avait une grande flotte de navires et il a dominé le commerce de Surat pendant plusieurs décennies; Malaya Chetti dominait la côte de Coromandel; Abdul Ghaffoor Bohra était un commerçant très populaire qui a laissé 85 lakhs de roupies en espèces et en marchandises au moment de sa mort en 1718.
Les marchands et les commerçants vivaient dans de hautes maisons aux carreaux colorés, portaient de beaux vêtements et avaient des gens portant des drapeaux et des banderoles devant eux lorsqu'ils déménageaient en public.
Le voyageur français, Bernier, cependant, écrit: « les marchands ont essayé de paraître pauvres parce qu'ils craignaient d'être évincés de leur richesse .»
L'observation de Bernier pourrait être fausse parce que les empereurs, dès l'époque de Sher Shah, ont adopté de nombreuses lois pour protéger la propriété des marchands.
Les lois faites (pour les commerçants) par Sher Shah étaient très strictes. Deuxièmement, l'empereur moghol Jahangir a pris une disposition selon laquelle " si quelqu'un, non croyant ou musulman, devait mourir, ses biens et autres biens devraient être laissés à ses héritiers, et personne ne devrait interférer avec eux ."
Dans le cas où la personne (riche) respective n'avait pas d'héritier, un inspecteur devrait être nommé et il y aurait également des tuteurs séparés pour garder la propriété, de sorte que sa valeur puisse être dépensée dans une dépense légale et sociale, telle que la construction de mosquées et sarais , réparation de ponts cassés et creusement de réservoirs et de puits. "
Organisation du commerce et du commerce
Les Moghols prêtaient attention aux routes et aux sarais , ce qui facilitait la communication. Une taxe uniforme était prélevée sur les marchandises au moment de leur entrée dans l'empire. Le rahdari (un droit de transit, un péage) ou les arrêts de route ont été déclarés illégaux, bien qu'ils aient continué à être collectés par certains des rajas (rois) locaux .
Les Moghols ont introduit des roupies en argent de haute pureté, qui sont devenues une pièce de monnaie standard en Inde et à l'étranger et qui ont également contribué à la croissance du commerce indien.
Les moghols ont également élaboré les politiques qui ont aidé à la commercialisation de l'économie et à la croissance d'une économie monétaire.
Pendant la période moghole, les salaires de l'armée permanente ainsi que de nombreux membres du personnel administratif (à l'exception des nobles) étaient payés en espèces. En outre, dans le cadre du système zabti , les revenus fonciers étaient évalués et devaient être payés en espèces.
La croissance des marchés ruraux de céréales a conduit à l'essor des petites communes (ou qasbas ). La demande de tous types de produits de luxe par les nobles a conduit à l'expansion de la production artisanale ainsi qu'à la croissance des villes.
Ralph Fitch, qui est venu en Inde sous le règne d'Akbar, a déclaré qu'Agra et Fatehpur Sikri étaient chacun plus grands que Londres.
Monserrate a déclaré que Lahore était sans pareille parmi les villes d'Europe ou d'Asie. Bernier dit que Delhi n'était pas beaucoup moins que Paris et qu'Agra était plus grande que Delhi.
Ahmadabad était également une grande ville, aussi grande que Londres et sa banlieue. Dacca, Rajmahal, Multan et Burhanpur étaient de grandes villes, tandis que Patna dans le Bihar avait une population de 2 lakhs.
Rôle des sociétés commerciales européennes
Au début du XVIIe siècle, l'arrivée des commerçants néerlandais et anglais a également contribué à la croissance du commerce indien.
Les commerçants indiens ont accueilli les commerçants étrangers et ils ont contribué à briser le monopole portugais du commerce maritime et, au cours du temps, ont contribué à établir un lien direct entre l'Inde et les marchés européens.
Pendant un certain temps, comme les Portugais, les Néerlandais et les Anglais, les commerçants ont également eu l'intention d'établir un monopole et de créer des établissements fortifiés afin de pouvoir affronter les dirigeants locaux.
La puissance portugaise avait commencé à décliner au cours de la seconde moitié du XVIe siècle, comme en témoigne la défaite de l'Armada espagnole par l'Angleterre en 1588.
Malgré une opposition véhémente des Portugais, en 1606, les Néerlandais s'établirent à Machilipatnam après avoir obtenu un fermier du souverain de Golconde. Ils s'établirent également dans les îles aux épices (Java et Sumatra); de même, en 1610, ils prédominaient dans le commerce des épices.
Le tissu produit sur la côte de Coromandel était le plus populaire et aussi le moins cher à transporter. Par conséquent, les Néerlandais ont augmenté leur commerce au sud de Machilipatnam à la côte de Coromandel. Ils ont fait de Pulicat leur station de base après l'avoir pris au souverain local.
Comme les Néerlandais, les Anglais étaient également venus sur la côte pour le commerce des épices, mais l'hostilité des Néerlandais a créé un obstacle.
En 1612, après avoir vaincu une flotte portugaise à l'extérieur de Surat, les Anglais ont pu installer une usine (à Surat), pour laquelle l'autorisation a finalement été prise par Thomas Roe en 1618 à l'empereur moghol Jahangir.
Les Néerlandais suivirent les Anglais et installèrent bientôt une usine à Surat.
L'exportation de textiles était la base du commerce extérieur de l'Inde. Comme l'a observé un écrivain anglais, « D'Aden à Achin (en Malaisie) de la tête aux pieds, tout le monde était vêtu de textiles indiens ».
En 1622, avec l'aide des forces perses, les Anglais s'emparent d'Ormuz, la base portugaise à la tête du golfe Persique.
Au premier quart du XVIIe siècle, les Néerlandais et les Anglais étaient bien placés dans le commerce indien, et le monopole portugais était brisé à jamais.
Les Portugais sont limités à Goa et Daman et Diu seulement; de même, leur part dans le commerce extérieur de l'Inde a diminué de façon continue et était presque insignifiante à la fin du siècle.
En 1640, l'exportation de tissu du Coromandel équivaut à celle du Gujarat; et en 1660, c'était trois fois celui du Gujarat. Machilipatnam et Fort St. David, qui devinrent plus tard Madras, étaient les principaux centres du commerce.
Un autre produit qui est devenu populaire a été l'exportation de salpêtre (nom chimique nitrate de potassium), qui a complété les Européens, car il était utilisé dans la fabrication de poudre à canon et était également utilisé comme lest pour les navires à destination de l'Europe.
Le salpêtre de la meilleure qualité a été trouvé à Bihar; par conséquent, les exportations de ces régions ont augmenté rapidement; étonnamment, à la fin du siècle, ce commerce est devenu égal (en valeur) aux exportations du Coromandel.
Les textiles indiens sont devenus une fureur en Angleterre dans le dernier quart du XVIIe siècle. Un observateur anglais a écrit: « Presque tout ce qui était autrefois fait de laine ou de soie, concernant soit les vêtements des femmes, soit les meubles de nos maisons, était fourni par le commerce indien .
L'importation croissante de l'Inde a anéanti le marché local européen; à la suite de quoi, en 1701, une agitation avait été vue en Europe. Par la suite, tous les calices peints, teints, imprimés ou teints de Perse, de Chine ou des Indes orientales (c'est-à-dire l'Inde) ont été interdits. Mais l'agitation et les lois strictes qui ont suivi n'ont pas pu modifier efficacement la structure des échanges.
L’Inde était plus étroitement liée aux marchés mondiaux, en particulier aux marchés européens où se déroulait une révolution commerciale. Mais ce lien avait aussi des facteurs négatifs. L'Europe avait peu à fournir à l'Inde en échange de ses marchandises.