Commercio e commercio
Nel periodo medievale, le masse della classe media erano in gran parte appartenute a mercanti e altre classi professionali come vaidyas e hakim ( medici ayurvedici ) e altri funzionari.
Classi di trading
Tra le classi mercantili, alcune specializzate nel commercio all'ingrosso e altre nel commercio al dettaglio. I commercianti all'ingrosso erano conosciuti come 'seth' o 'bohra'e i commercianti al dettaglio erano conosciuti come'beoparis' o 'banik. "
Nel sud dell'India, la comunità " chettis " formava la classe commerciale. Inoltre, c'era una classe speciale, " banjaras ", specializzata nel commercio.
Le banjara si spostavano da un luogo all'altro, a volte con migliaia di buoi, carichi di cereali, sale, burro chiarificato e altre cose di uso quotidiano.
Il 'sarrafs'(shroff) sono specializzati nel cambiare denaro, nel mantenere denaro in deposito o nel prestarlo, o nel trasmetterlo da una parte all'altra del paese mediante "hundi. "
Il 'hundi'era una lettera di credito pagabile dopo un certo periodo. L'uso di hundis rendeva più facile spostare merci o trasferire denaro da una parte all'altra del paese.
Quando necessario, gli hundis venivano incassati a un tasso di sconto, che a volte includeva l'assicurazione in modo da poter recuperare il costo delle merci perse o distrutte durante il trasporto. Approfittando di queste strutture, i mercanti indiani potevano facilmente spedire merci nei paesi dell'Asia occidentale e dove c'erano banche indiane.
I commercianti inglesi e olandesi che vennero in India durante il diciassettesimo secolo scoprirono che il sistema finanziario indiano era molto sviluppato e che i commercianti indiani erano molto attivi e vigili.
La comunità commerciale del periodo medievale in India era notevolmente numerosa e comprendeva alcuni dei più ricchi mercanti del mondo. Ad esempio, Virji Vohra aveva una grande flotta di navi e dominò il commercio di Surat per diversi decenni; Malaya Chetti ha dominato la costa di Coromandel; Abdul Ghaffoor Bohra era un commerciante molto popolare che lasciò 85 lakh di rupie in contanti e merci al momento della sua morte nel 1718.
Mercanti e commercianti vivevano in case alte con piastrelle colorate, indossavano abiti eleganti e avevano davanti a sé persone che portavano bandiere e stendardi quando si muovevano in pubblico.
Il viaggiatore francese, Bernier, tuttavia, ha scritto: " i mercanti cercavano di sembrare poveri perché avevano paura di essere spremuti della loro ricchezza ".
L'osservazione di Bernier potrebbe essere sbagliata perché gli imperatori fin dai tempi di Sher Shah approvarono molte leggi per proteggere la proprietà dei mercanti.
Le leggi fatte (per i commercianti) da Sher Shah erano molto rigide. In secondo luogo, l'imperatore Mughal Jahangir ha stabilito che " se qualcuno, non credente o musulmano dovesse morire, la sua proprietà e altri beni dovrebbero essere lasciati ai suoi eredi, e nessuno dovrebbe interferire con loro ".
Nel caso in cui la rispettiva persona (ricca) non avesse erede, dovrebbe essere nominato un ispettore e inoltre ci sarebbero tutori separati per custodire la proprietà, in modo che il suo valore potesse essere speso in una spesa legale e sociale, come la costruzione di moschee e sarais , riparazione di ponti rotti e scavo di cisterne e pozzi ".
Organizzazione del commercio e del commercio
I Moghul prestavano attenzione alle strade e ai sarais , che rendevano più facile la comunicazione. Una tassa uniforme veniva riscossa sui beni al momento del loro ingresso nell'impero. Rahdari (un dovere di transito, un pedaggio) o la cessazione della strada sono stati dichiarati illegali, sebbene continuassero ad essere raccolti da alcuni dei rajas (re) locali.
I Mughal introdussero le rupie d'argento di elevata purezza, che divennero una moneta standard in India e all'estero e che contribuirono anche alla crescita del commercio indiano.
Mughals ha anche fatto le politiche che hanno aiutato la commercializzazione dell'economia e la crescita di un'economia monetaria.
Durante il periodo Moghul, i salari dell'esercito permanente e di gran parte del personale amministrativo (esclusi i nobili) venivano pagati in contanti. Inoltre, con il sistema zabti , le entrate della terra erano valutate e dovevano essere pagate in contanti.
La crescita dei mercati rurali del grano ha portato alla nascita di piccole cittadine (o qasbas ). La domanda di tutti i tipi di beni di lusso da parte dei nobili portò all'espansione della produzione artigianale e alla crescita delle città.
Ralph Fitch, che arrivò in India durante il regno di Akbar, disse che Agra e Fatehpur Sikri erano più grandi di Londra.
Monserrate ha detto che Lahore non era seconda a nessuna delle città in Europa o in Asia. Bernier dice che Delhi non era molto inferiore a Parigi e che Agra era più grande di Delhi.
Ahmadabad era anche una grande città, grande quanto Londra e la sua periferia. Dacca, Rajmahal, Multan e Burhanpur erano grandi città, mentre Patna in Bihar aveva una popolazione di 2 lakh.
Ruolo delle società commerciali europee
All'inizio del diciassettesimo secolo, anche l'arrivo di commercianti olandesi e inglesi contribuì alla crescita del commercio indiano.
I commercianti indiani accolsero i commercianti stranieri e aiutarono a rompere il monopolio portoghese del commercio marittimo e, nel corso del tempo, contribuirono a stabilire un collegamento diretto tra l'India ei mercati europei.
Per un periodo di tempo, come i commercianti portoghesi, olandesi e inglesi, avevano anche lo scopo di stabilire un monopolio e creare stabilimenti fortificati in modo da poter affrontare i governanti locali.
Il potere portoghese aveva cominciato a declinare durante la seconda metà del XVI secolo, come fu dimostrato dalla sconfitta dell'Armata spagnola da parte dell'Inghilterra nel 1588.
Nonostante una veemente opposizione da parte dei portoghesi, nel 1606, gli olandesi si stabilirono a Machilipatnam dopo aver ottenuto un contadino dal sovrano di Golconda. Si stabilirono anche nelle Isole delle Spezie (Giava e Sumatra); allo stesso modo, nel 1610, predominavano nel commercio delle spezie.
Il tessuto prodotto sulla costa di Coromandel era il più popolare e anche il più economico da trasportare. Quindi, gli olandesi aumentarono il loro commercio a sud da Machilipatnam alla costa di Coromandel. Hanno creato Pulicat come stazione base dopo averlo preso dal sovrano locale.
Come gli olandesi, anche gli inglesi erano venuti sulla costa per il commercio delle spezie, ma l'ostilità degli olandesi creava un ostacolo.
Nel 1612, dopo aver sconfitto una flotta portoghese fuori Surat, gli inglesi furono in grado di creare una fabbrica (a Surat), per la quale il permesso fu finalmente ottenuto da Thomas Roe nel 1618 dall'imperatore Mughal Jahangir.
Gli olandesi seguirono gli inglesi e presto stabilirono anche una fabbrica a Surat.
L'esportazione di tessuti era la base del commercio estero indiano. Come ha osservato uno scrittore inglese, " Da Aden ad Achin (in Malesia) dalla testa ai piedi, tutti erano vestiti con tessuti indiani ".
Nel 1622, con l'aiuto delle forze persiane, gli inglesi conquistarono Ormuz, la base portoghese all'estremità del Golfo Persico.
Entro il primo quarto del diciassettesimo secolo, sia gli olandesi che gli inglesi erano ben inseriti nel commercio indiano e il monopolio portoghese fu spezzato per sempre.
Il portoghese si è limitato a Goa e Daman e Diu; allo stesso modo, la loro quota nel commercio estero dell'India è diminuita continuamente ed è stata pressoché insignificante entro la fine del secolo.
Nel 1640, l'esportazione di tessuti dal Coromandel era equiparata a quella del Gujarat; e nel 1660 era tre volte quella del Gujarat. Machilipatnam e Fort St. David, che in seguito si svilupparono in Madras, furono i principali centri del commercio.
Un altro oggetto che divenne popolare fu l'esportazione di salnitro (nome chimico nitrato di potassio), che integrava gli europei, poiché veniva utilizzato nella produzione di polvere da sparo ed era anche usato come zavorra per le navi dirette in Europa.
Il salnitro della migliore qualità è stato trovato in Bihar; pertanto, le esportazioni da queste aree sono cresciute rapidamente; sorprendentemente, entro la fine del secolo, questo commercio divenne uguale (in valore) alle esportazioni dal Coromandel.
I tessuti indiani divennero di moda in Inghilterra nell'ultimo quarto del diciassettesimo secolo. Un osservatore inglese ha scritto: " Quasi tutto ciò che era fatto di lana o seta, relativo all'abbigliamento delle donne o ai mobili delle nostre case, veniva fornito dal commercio indiano ".
La crescente importazione dall'India ha messo in crisi il mercato locale europeo; a seguito della quale, nel 1701, si era assistito a un'agitazione in Europa. Successivamente, tutti i calici dipinti, tinti, stampati o macchiati provenienti dalla Persia, dalla Cina o dalle Indie Orientali (cioè l'India) furono banditi. Ma l'agitazione e le successive leggi severe non potevano cambiare efficacemente il modello commerciale.
L'India era più strettamente legata ai mercati mondiali, soprattutto ai mercati europei dove era in atto una rivoluzione commerciale. Ma questo collegamento aveva anche fattori negativi. L'Europa aveva poco da fornire all'India in cambio dei suoi beni.