Comércio e comércio
No período medieval, as massas da classe média pertenciam em grande parte a mercadores e outras classes profissionais, como vaidyas e hakims ( médicos ayurvédicos ) e outros funcionários.
Classes de negociação
Entre as classes de comerciantes, algumas se especializaram no comércio atacadista e outras no varejo. Os comerciantes atacadistas eram conhecidos como 'seth'ou'bohra'e os varejistas eram conhecidos como'beoparis'ou'banik. '
No sul da Índia, a comunidade ' chettis ' formou a classe comercial. Além disso, havia uma classe especial, ' banjaras ', especializada no comércio.
Os banjaras costumavam se deslocar de um lugar para outro, às vezes com milhares de bois, carregados de grãos de comida, sal, ghee e outras coisas de uso diário.
O 'sarrafs'(shroff) são especializados em trocar dinheiro, manter dinheiro em depósito ou emprestá-lo ou transmiti-lo de uma parte do país para outra por meio de 'hundi. '
O 'hundi'era uma carta de crédito pagável após um certo período. O uso de hundis facilitou a movimentação de mercadorias ou a transferência de dinheiro de uma parte do país para outra.
Quando necessário, os hundis eram descontados com uma taxa de desconto, que às vezes incluía seguro para que o custo das mercadorias perdidas ou destruídas no trânsito pudesse ser recuperado. Aproveitando essas facilidades, os mercadores indianos podiam facilmente enviar mercadorias para países da Ásia Ocidental onde havia bancos indianos.
Comerciantes ingleses e holandeses que vieram para a Índia durante o século XVII descobriram que o sistema financeiro indiano era altamente desenvolvido e que os mercadores indianos eram muito ativos e alertas.
A comunidade comercial da época medieval na Índia era consideravelmente grande em número e incluía alguns dos mercadores mais ricos do mundo. Por exemplo, Virji Vohra tinha uma grande frota de navios e dominou o comércio de Surat por várias décadas; Malaya Chetti dominou a costa de Coromandel; Abdul Ghaffoor Bohra foi um comerciante muito popular que deixou 85 lakhs de rúpias em dinheiro e mercadorias no momento de sua morte em 1718.
Mercadores e comerciantes viviam em casas altas com azulejos coloridos, usavam roupas finas e tinham pessoas carregando bandeiras e estandartes diante deles quando se moviam em público.
O viajante francês, Bernier, no entanto, escreveu: “ os mercadores tentavam parecer pobres porque temiam ser privados de suas riquezas ”.
A observação de Bernier pode estar errada porque os imperadores, desde a época de Sher Shah, aprovaram muitas leis para proteger a propriedade dos mercadores.
As leis feitas (para os comerciantes) por Sher Shah eram muito rígidas. Em segundo lugar, o imperador mogol Jahangir fez uma provisão de que " se alguém, não crente ou muçulmano morrer, sua propriedade e outros pertences devem ser deixados para seus herdeiros, e ninguém deve interferir neles ".
No caso em que o respectivo (rico) não tivesse herdeiro, deveria ser nomeado um inspetor e também haveria tutores separados para guardar a propriedade, de modo que seu valor pudesse ser gasto em uma despesa legal e social, como a construção de mesquitas e sarais , conserto de pontes quebradas e escavação de tanques e poços. "
Organização de Comércio e Comércio
Os mogóis prestavam atenção às estradas e sarais , o que tornava a comunicação mais fácil. Um imposto uniforme era cobrado sobre as mercadorias no momento de sua entrada no império. Rahdari (um imposto de trânsito, um pedágio) ou A interrupção da estrada foi declarada ilegal, embora continuasse a ser coletada por alguns dos rajas (reis) locais.
Os mogóis introduziram rúpias de prata de alta pureza, que se tornaram uma moeda padrão na Índia e no exterior e que ajudou no crescimento do comércio indiano também.
Os Mughals também fizeram as políticas que ajudaram a comercialização da economia e o crescimento de uma economia monetária.
Durante o período mogol, os salários do exército permanente, bem como de muitos do pessoal administrativo (excluindo os nobres), eram pagos em dinheiro. Além disso, no sistema zabti , a receita da terra era avaliada e deveria ser paga em dinheiro.
O crescimento dos mercados rurais de grãos levou ao surgimento de pequenas cidades (ou qasbas ). A demanda por todos os tipos de bens de luxo pelos nobres levou à expansão da produção de artesanato e também ao crescimento das cidades.
Ralph Fitch, que veio para a Índia durante o reinado de Akbar, disse que Agra e Fatehpur Sikri eram maiores que Londres.
Monserrate disse que Lahore não ficava atrás de nenhuma outra cidade da Europa ou da Ásia. Bernier diz que Delhi não era muito menor que Paris e que Agra era maior que Delhi.
Ahmadabad também era uma cidade grande, tão grande quanto Londres e seus subúrbios. Dacca, Rajmahal, Multan e Burhanpur eram cidades grandes, enquanto Patna em Bihar tinha uma população de 2 lakhs.
Papel das empresas comerciais europeias
No início do século XVII, a chegada de comerciantes holandeses e ingleses também ajudou no crescimento do comércio da Índia.
Os comerciantes indianos deram as boas-vindas aos comerciantes estrangeiros e ajudaram a quebrar o monopólio português do comércio marítimo e, com o tempo, ajudaram a estabelecer uma ligação direta entre a Índia e os mercados europeus.
Ao longo do tempo, como os portugueses, os negociantes holandeses e ingleses também pretendiam estabelecer um monopólio e construir estabelecimentos fortificados para que pudessem enfrentar os governantes locais.
O poderio português começou a declinar durante a segunda metade do século XVI, como ficou demonstrado pela derrota da Armada Espanhola pela Inglaterra em 1588.
Apesar de uma oposição veemente dos portugueses, em 1606, os holandeses se estabeleceram em Machilipatnam após obterem um fazendeiro do governante da Golconda. Eles também se estabeleceram nas Ilhas das Especiarias (Java e Sumatra); da mesma forma, em 1610, eles predominavam no comércio de especiarias.
O tecido produzido na costa de Coromandel era o mais popular e também o mais barato de carregar. Conseqüentemente, os holandeses aumentaram seu comércio para o sul, de Machilipatnam até a costa de Coromandel. Eles fizeram Pulicat como sua estação base depois de tirá-lo do governante local.
Como os holandeses, os ingleses também tinham vindo ao litoral para o comércio de especiarias, mas a hostilidade dos holandeses criou um estorvo.
Em 1612, após derrotar uma frota portuguesa fora de Surat, os ingleses conseguiram estabelecer uma fábrica (em Surat), para a qual a permissão foi finalmente obtida por Thomas Roe em 1618 do imperador mogol Jahangir.
Os holandeses seguiram os ingleses e logo estabeleceram uma fábrica em Surat também.
A exportação de têxteis era a base do comércio exterior da Índia. Como observou um escritor inglês, " De Aden a Achin (na Malásia) da cabeça aos pés, todos estavam vestidos com tecidos indianos ".
Em 1622, com a ajuda das forças persas, os ingleses capturaram Ormuz, a base portuguesa na cabeceira do Golfo Pérsico.
No primeiro quarto do século XVII, tanto os holandeses quanto os ingleses estavam bem inseridos no comércio indiano, e o monopólio português foi quebrado para sempre.
Os portugueses restringiram-se a Goa e Damão e Diu apenas; da mesma forma, sua participação no comércio exterior da Índia diminuiu continuamente e era quase insignificante no final do século.
Por volta de 1640, a exportação de tecido do Coromandel era igual à de Gujarat; e em 1660, era três vezes maior do que Gujarat. Machilipatnam e Fort St. David, que mais tarde se transformou em Madras, foram os principais centros do comércio.
Outro item que se popularizou foi a exportação de salitre (nome químico nitrato de potássio), que complementava os europeus, pois era usado na fabricação de pólvora e também como lastro de navios que iam para a Europa.
O salitre de melhor qualidade foi encontrado em Bihar; portanto, as exportações dessas áreas aumentaram rapidamente; surpreendentemente, no final do século, esse comércio tornou-se igual (em valor) às exportações do Coromandel.
Os têxteis indianos tornaram-se uma febre na Inglaterra no último quarto do século XVII. Um observador inglês escreveu: " Quase tudo o que costumava ser feito de lã ou seda, tanto relacionado com o vestido das mulheres quanto com os móveis de nossas casas, era fornecido pelo comércio indiano ".
A crescente importação da Índia derrubou o mercado europeu local; como resultado disso, em 1701, uma agitação havia ocorrido na Europa. Posteriormente, todas as chitas pintadas, tingidas, impressas ou manchadas da Pérsia, China ou das Índias Orientais (isto é, Índia) foram banidas. Mas a agitação e as leis estritas subsequentes não conseguiram mudar o padrão de comércio de maneira eficaz.
A Índia estava mais intimamente ligada aos mercados mundiais, especialmente aos mercados europeus, onde uma revolução comercial estava ocorrendo. Mas essa ligação também teve fatores negativos. A Europa tinha pouco para fornecer à Índia em troca de seus produtos.