Historia antigua de la India: el Neolítico
La Edad del Pleistoceno llegó a su fin hace unos 10.000 años.
Para entonces, las condiciones climáticas en el oeste y sur de Asia se establecieron más o menos similares a las de hoy.
Comienzo de la vida asentada
Hace unos 6.000 años surgieron las primeras sociedades urbanas en las regiones de Asia occidental y meridional.
El peculiar avance en la vida humana fue la domesticación de una gran cantidad de animales y plantas.
Alrededor del año 7.000 a. C., los seres humanos en Asia occidental comenzaron cultivos domésticos como el trigo y la cebada.
El arroz podría haber sido domesticado al mismo tiempo en la India, como lo demuestra la evidencia de Koldihwa en el valle de Belan .
La domesticación de varios animales y la explotación exitosa de varias especies de plantas silvestres marcaron el comienzo de un cambio hacia asentamientos permanentes, que gradualmente lideraron el desarrollo económico y cultural.
Regiones de agricultura neolítica
Las regiones basadas en la agricultura neolítica (en la India) se pueden clasificar en cuatro grupos:
El sistema del Indo y su zona fronteriza occidental;
Valle del Ganges;
El oeste de la India y el norte de Deccan; y
Deccan del Sur.
La agricultura y la domesticación animal fueron la principal actividad económica de las primeras culturas neolíticas.
La evidencia de la economía basada en la agricultura de la cultura neolítica proviene del valle de Quetta y de los valles de los ríos Loralai y Zob en la parte noroeste de la región de Indo-Pakistán.
El sitio de Mehrgarh ha sido examinado extensamente y el resultado muestra que la habitación aquí comenzó en (alrededor de) 7.000 aC También hay evidencia del uso de cerámica durante este período.
Alrededor del 6.000 aC, se utilizaron ollas y sartenes de barro; inicialmente hecho a mano y luego a rueda.
Inicialmente, en el período precerámico, las casas tenían una distribución irregular de forma cuadrada o rectangular y estaban formadas por ladrillos de barro.
La primera aldea se formó separando la casa por vertederos de basura y pasadizos entre ellos.
Las casas se dividían generalmente en cuatro o más compartimentos internos para ser utilizados como almacenamiento.
La subsistencia de los primeros habitantes dependía principalmente de la caza y la recolección de alimentos y, además, se complementaba con algo de agricultura y ganadería.
Los cereales domésticos incluían trigo y cebada y los animales domésticos eran ovejas, cabras, cerdos y vacas.
A partir de la 6 ª milenio antes de Cristo marcado como el uso de la cerámica por los seres humanos; primero hecho a mano y luego con ruedas.
La gente de este período solía llevar cuentas hechas de lapislázuli, cornalina, ágata con bandas y concha marina blanca. Se encontraron cuentas con restos funerarios.
La gente se dedicaba en gran medida al comercio a larga distancia, como sugiere la aparición de brazaletes de concha y colgantes hechos de nácar.
Durante 7.000 años, el asentamiento neolítico en Mehrgarh marcó la economía de subsistencia productora de alimentos y el comienzo del comercio y la artesanía en el valle del Indo.
Las comunidades del valle del Indo durante los siguientes 2.500 años desarrollaron nuevas tecnologías para producir cerámica y figurillas de terracota; elaborados adornos de piedra y metal; herramientas y utensilios; y estilo arquitectónico.
Se han encontrado grandes cantidades de sitios neolíticos en el valle del Ganges , Assam y la región noreste.
Además del valle del Indo, algunos sitios neolíticos importantes son:
Gufkral y Burzahom en Cachemira,
Mahgara, Chopani Mando y Koldihwa en el valle de Belan en Uttar Pradesh, y
Chirand en Bihar.
El sitio de Koldihwa (de 6.500 a. C.) proporcionó la evidencia más temprana de la domesticación del arroz. Es la evidencia más antigua de cultivo de arroz en cualquier parte del mundo.
La agricultura en el valle de Belan comenzó alrededor de 6.500 a. C. Además del arroz, también se atestiguó el cultivo de cebada en Mahgara .
Las fechas de radiocarbono de los restos óseos (de Koldihwa y Mahgara ) muestran que el ganado vacuno, ovino y caprino se domesticaron en la región.
Los primeros pobladores del Neolítico en Burzahom vivían en viviendas de pozo, en lugar de construir casas en el suelo.
El asentamiento en Chirand en Bihar es del período posterior (relativamente) al valle del Indo.
Se han encontrado pequeñas hachas de piedra neolítica pulida en Cachar Hills, Garo Hills y Naga Hills en las regiones del noreste de la India.
Las excavaciones en Sarutaru, cerca de Guwahati, revelaron celtas de hombros y hachas de punta redonda asociadas con el cordón crudo o la cerámica marcada con canastas.
Los nuevos patrones de subsistencia encontrados en el sur de la India que eran casi contemporáneos a la cultura Harappa .
Los siguientes fueron los sitios importantes en el sur de la India:
Kodekal, Utnur, Nagatjunikonda y Palavoy en Andhra Pradesh;
Tekkalkolta, Maski, Narsipur, Sangankallu, Hallur y Brahmagiri en Karnataka
Paiyampalli en Tamil Nadu.
La Edad Neolítica del sur de la India está fechada entre el 2600 y el 800 a.C. Se divide en tres fases como:
Fase I - Sin herramienta de metal (en absoluto);
Fase II: está marcado con herramientas de cobre y bronce, pero en cantidad limitada. La gente ha domesticado ganado, incluyendo vacas, toros, ovejas y cabras, y también practicaba algo de agricultura y cultivaba gramo, mijo y ragi . Se utilizó alfarería tanto hecha a mano como hecha con ruedas; y
Fase III: está marcada con el uso de hierro.
La evidencia (discutida anteriormente) nos lleva a sacar ciertas conclusiones generales.
Los primeros asentamientos neolíticos, en el subcontinente indio, se desarrollaron por primera vez en el oeste del río Indo. En Mehrgarh , la cultura neolítica comenzó alrededor del 8.000 a. C. y pronto se convirtió en un fenómeno generalizado.
La gente vivía en casas de adobe; se cultivaba trigo y cebada; y se domesticaron ovejas y cabras.
Se practicaba el comercio de bienes preciosos a larga distancia.
Hacia el 3000 a. C., la cultura neolítica era un fenómeno generalizado y cubría una gran parte del subcontinente indio.