Sejarah India Kuno - Palas Benggala
Setelah kematian Harsha dan hingga munculnya Palas, sejarah Bengal tidak jelas.
Selama ini, Benggala Barat dikenal sebagai Gauda dan Benggala Timur sebagai Vanga.
Bengal mengalami gangguan internal, yang disebut sebagai Matsyanyaya.
Penguasa Dinasti Pala
Gopalaadalah raja yang dipilih oleh rakyat dalam sebuah revolusi untuk mengakhiri Matsyanyaya .
Sejarah awal kehidupan Gopala tidak diketahui.
Gopala memperkenalkan perdamaian di kerajaan dan meletakkan dasar bagi dinasti Pala.
Dharmapala menjadi penguasa setelah Gopala sekitar tahun 780 M. Dia melakukan perluasan kerajaannya.
Dharmapala mengalahkan Indrayudha, raja Kanauj dan mengangkat calonnya Chakrayudha ke tahta Kanauj.
Dharmapala mengadakan grand darbar di Kanauj yang dihadiri oleh beberapa raja. Namun, dia tidak bisa mengkonsolidasikan posisinya.
Raja Rashtrakuta, Dhruva mengalahkan Dharmapala di dekat Monghyr (Bihar) dalam sebuah pertempuran.
Sedangkan Nagabhatta II, raja Pratihara menjadi lebih berkuasa.
Setelah Dharmapala, putranya Devapala menjadi penguasa. Dia adalah raja Pala terkuat. Dia menaklukkan –Pragjotishpur (Assam) dan Utkala (Orissa).
Raja-raja dinasti Palas menguasai Bihar, Bengal, dan sebagian Orissa dan Assam dengan banyak pasang surut selama lebih dari empat abad.
Pedagang Arab Sulaiman bersaksi tentang kekuatan mereka. Dia menyebut kerajaan Pala Ruhma (atau Dharma), kependekan dari Dharmapala,
Sulaiman menyebutkan bahwa penguasa Pala berperang dengan tetangganya - Pratiharas dan Rashtrakutas, tetapi pasukannya lebih banyak daripada lawannya.
Sulaiman juga menyebutkan bahwa 'biasanya raja Pala ditemani oleh 50.000 gajah.'
Kronik Tibet juga memberikan informasi rinci tentang dinasti Palas.
Menurut sejarawan Tibet, para penguasa Pala adalah pendukung besar pembelajaran dan agama Buddha.
Dharmapala mendirikan biara Buddha terkenal di Vikramashila. Itu menjadi terkemuka sebagai Nalanda (dalam ketenaran).
Selama pemerintahan Pala, Universitas Nalanda menjadi terkenal di seluruh dunia.
Selama periode ini, Nalanda memiliki lebih dari 10.000 siswa dan guru yang datang tidak hanya dari berbagai belahan India, tetapi juga dari Asia Tengah, Cina, Asia Tenggara, dan Sri Lanka.
Universitas Nalanda dianggap sebagai salah satu institusi pendidikan terbesar pada masanya.
Itu menanamkan pendidikan di berbagai cabang pengetahuan.
Dharmapala menyumbangkan pendapatan kerajaan dari dua ratus desa sekitarnya untuk memenuhi biaya Universitas Nalanda.
Devapala juga menyumbangkan pendapatan dari lima desa.
Raja Suvarnadvipa (Semenanjung Malaya modern, Jawa dan Sumatra), Maharaja Balaputradeva mendirikan sebuah biara di Nalanda dan meminta Devapala untuk menyumbangkan lima desa untuk pemeliharaan biara itu.
Raja-raja Pala juga mendukung agama Hindu.
Vinayakapala membangun seribu kuil untuk menghormati Dewa Saiva. Mereka juga memberikan sumbangan kepada Brahmana untuk menetap di negara mereka dan menjalankan gurukuls.
Dinasti Sailendra yang kuat di Asia Tenggara mengirim banyak kedutaan ke raja-raja Pala. Mereka menguasai Malaya, Jawa, Sumatra, dan pulau-pulau tetangga.
Palas memiliki kontak perdagangan dan hubungan budaya yang erat dengan Asia Tenggara dan Cina.
Perdagangan dengan Asia Tenggara dan Cina sangat menguntungkan dan sangat menambah kemakmuran Kekaisaran Pala.