Congrès national indien (1905-1914)
Après la partition du Bengale, toutes les sections du Congrès national se sont unies pour s'opposer à la partition et ont soutenu le mouvement Swadeshi et Boycott du Bengale.
Il y a eu beaucoup de débats publics et de désaccords entre les nationalistes modérés et militants. Alors que ces derniers voulaient étendre le mouvement de masse au Bengale comme dans le reste du pays, les Modérés voulaient confiner le mouvement au Bengale et même là-bas le limiter à Swadeshi et Boycott.
Il y a eu une bagarre entre les nationalistes militants et les modérés pour la présidence du Congrès national. Au final, Dadabhai Naoroji, respecté par tous les nationalistes comme un grand patriote, a été choisi comme compromis.
Dadabhai a électrifié les rangs nationalistes en déclarant ouvertement dans son discours présidentiel que l'objectif du mouvement national indien était «l'autonomie gouvernementale» ou Swaraj, comme celui du Royaume-Uni ou des colonies.
La scission entre les deux intervient lors de la session de Surat du Congrès national en décembre 1907: les dirigeants modérés ayant capturé les rouages du Congrès en excluent les éléments militants.
À long terme, la scission ne s'est avérée utile ni pour aucune des parties. Les dirigeants modérés ont perdu le contact avec la jeune génération de nationalistes.
Le gouvernement britannique a joué le jeu du «Divide and Rule» et a essayé de gagner l'opinion nationaliste modérée afin que les militants nationalistes puissent être isolés et réprimés.
Pour apaiser les nationalistes modérés, il a annoncé des concessions constitutionnelles par le biais de la loi sur les conseils indiens de 1909, connue sous le nom de Morley-Minto Reforms de 1909.
En 1911, le gouvernement a également annoncé l'annulation de la partition du Bengale. Les Bengales occidentaux et orientaux devaient être réunis tandis qu'une nouvelle province composée du Bihar et de l'Orissa devait être créée.
En 1911, le siège du gouvernement central a été déplacé de Calcutta à Delhi
Les réformes Morley-Minto ont augmenté le nombre de membres élus au Conseil législatif impérial et aux conseils provinciaux. Mais la plupart des membres élus étaient élus indirectement, par les conseils provinciaux dans le cas du Conseil impérial et par les comités municipaux et les conseils de district dans le cas des conseils provinciaux. Certains des sièges élus étaient réservés aux propriétaires fonciers et aux capitalistes britanniques en Inde.
Sur les 68 membres du Conseil législatif impérial, 36 étaient des fonctionnaires et 5 étaient des non-fonctionnaires nommés.
Sur les 27 élus, 6 devaient représenter les grands propriétaires fonciers et 2 les capitalistes britanniques.
Les conseils réformés ne jouissent toujours d'aucun pouvoir réel, étant de simples organes consultatifs. Les réformes n'ont en rien changé le caractère antidémocratique et étranger de la domination britannique ou le fait de l'exploitation économique étrangère du pays.
Les réformes ont également introduit le système d'électorats séparés selon lequel tous les musulmans étaient regroupés dans des circonscriptions distinctes parmi lesquelles seuls les musulmans pouvaient être élus. Cela a été fait pour protéger la minorité musulmane. Mais en réalité, cela faisait partie de la politique de division des hindous et des musulmans et ainsi de maintien de la suprématie britannique en Inde.
Le système des électorats séparés était basé sur l'idée que les intérêts politiques et économiques des hindous et des musulmans étaient séparés. Cette notion n'était pas scientifique car les religions ne peuvent pas être la base d'intérêts politiques et économiques ou de groupements politiques.
Les nationalistes modérés n'ont pas pleinement soutenu les réformes Morley-Minto. Ils se sont vite rendu compte que les réformistes n'avaient vraiment pas accordé grand-chose.
Les nationalistes et la Première Guerre mondiale
En juin 1914, la Première Guerre mondiale éclate entre la Grande-Bretagne, la France, l'Italie, la Russie, le Japon et les États-Unis d'Amérique d'un côté et l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et la Turquie de l'autre.
Au début, les dirigeants nationalistes indiens, dont Lokamanya Tilak, qui avait été libéré en juin 1914, décidèrent de soutenir l'effort de guerre du gouvernement britannique.
Les nationalistes ont adopté une attitude activement pro-britannique principalement dans la croyance erronée que la Grande-Bretagne reconnaissante rembourserait la loyauté de l'Inde avec gratitude et permettrait à l'Inde de faire un long pas en avant sur la voie de l'autonomie gouvernementale.