Lutte contre la caste
Les hindous étaient divisés en de nombreuses castes ( jath ). La caste, dans laquelle une personne est née, a déterminé de vastes domaines de sa vie.
Le système des castes déterminait avec qui il / elle se marierait et avec qui il / elle ne le ferait pas.
Caste a largement déterminé sa profession et ses loyautés sociales. Les castes ont été soigneusement classées dans une hiérarchie de statut.
En bas du classement, les castes classées (ou caste intouchables) sont venues, elles constituaient environ 20% de la population hindoue.
Les intouchables souffraient de handicaps et de restrictions nombreux et graves, qui variaient bien sûr d'un endroit à l'autre. Leur toucher était considéré comme impur et était une source de pollution.
Dans certaines parties du pays, en particulier dans le sud, leur ombre était évitée, de sorte qu'ils devaient s'éloigner si un brahmane était vu ou entendu venir.
La caste répertoriée ne pouvait pas entrer dans les temples hindous ni étudier les shartras .
Souvent, les enfants de caste inscrits ne pouvaient pas fréquenter une école dans laquelle des enfants de caste supérieure (des hindous) étudiaient.
Les services publics tels que la police et d'autres ont été fermés pour eux.
Les intouchables ont été contraints d'accepter des emplois subalternes et autres qui étaient considérés comme `` impurs '', par exemple la récupération, la fabrication de chaussures, l'enlèvement de cadavres, l'écorchage d'animaux morts, le tannage des cuirs et peaux, etc.
Le système des castes était un mal à l'époque moderne, il est devenu un obstacle majeur à la croissance d'un sentiment national uni et à la diffusion de la démocratie.
L'introduction des industries modernes, des chemins de fer et des bus et l'urbanisation croissante ont rendu difficile la prévention des contacts de masse entre les personnes de différentes castes, en particulier dans les villes.
Le commerce et l'industrie modernes ont ouvert à tous de nouveaux domaines d'activité économique.
Les idées démocratiques et rationalistes modernes se sont répandues parmi les Indiens et ils ont élevé la voix contre le système des castes.
Le Brahma Samaj, le Prarthana Samaj, l'Arya Samaj, la Mission Ramakrishna, les théosophes, la Conférence sociale et presque toutes les grandes réformes du 19ème siècle ont attaqué le système des castes.
La croissance du mouvement national a joué un rôle important dans le déclin du système des castes. Le mouvement national était opposé à toutes les institutions qui tendaient à diviser les Indiens.
Toute sa vie, Gandhi ji a gardé l'abolition de l'intouchabilité devant ses activités publiques.
Le Dr BR Ambedkar, qui appartenait à l'une des castes répertoriées, a consacré toute sa vie à lutter contre la tyrannie des castes.
Ambedkar a organisé le “All India Depressed Classes Federation” aux fins.
Dans le sud de l'Inde, les non-brahmanes ont organisé pendant les années 1920 le “SelfRespect Movement” pour lutter contre les handicaps, auxquels les brahmanes s'étaient opposés.
La Constitution de l'Inde indépendante a fourni le cadre juridique pour l'abolition définitive de l'intouchabilité. Il a déclaré que «l'intouchabilité» est abolie et que sa pratique sous quelque forme que ce soit est interdite et punissable.