Extrême arriération des services sociaux
Le gouvernement indien a consacré l'essentiel de ses revenus à l'armée, aux guerres et aux services administratifs et a affamé les services sociaux.
En 1886, sur son revenu net total de près de Rs. 47 crores, l'Inde gouvernementale a dépensé près de 19,41 crores sur l'armée et 17 crores sur l'administration civile mais moins de 2 crores sur l'éducation, la médecine et la santé publique et seulement 65 lakhs sur l'irrigation.
Les quelques mesures d'arrêt qui ont été prises pour fournir des services tels que l'assainissement, l'approvisionnement en eau et la santé publique étaient généralement confinées aux zones urbaines, et cela aussi aux soi-disant lignes civiles des parties britanniques ou modernes des villes.
Législation du travail
Au 19 e siècle, la condition des ouvriers des usines et plantations modernes était misérable. Ils devaient travailler entre 12 et 16 heures par jour et il n'y avait pas de jour de repos hebdomadaire.
Les femmes et les enfants travaillaient les mêmes longues heures que les hommes. Les salaires étaient extrêmement bas, allant de Rs. 4 à 20 par mois.
Les usines étaient surpeuplées, mal éclairées et aérées, et complètement insalubres. Le travail sur des machines était dangereux et les accidents très fréquents.
Le gouvernement de l'Inde, qui était généralement pro-capitaliste, a pris des mesures timides et totalement inadéquates pour atténuer la triste situation dans les usines modernes; la plupart des usines appartenaient aux Indiens.
Les fabricants britanniques exercent une pression constante sur lui pour qu'il adopte des lois sur les usines. Ils craignaient qu'une main-d'oeuvre bon marché ne permette aux fabricants indiens de les vendre de plus en plus sur le marché indien.
Le premier Indian Factory Act fut adopté en 1881. La loi traite principalement du problème du travail des enfants.
La loi sur les usines de 1881 stipulait que l'enfant de moins de 7 ans ne pouvait pas travailler dans les usines, tandis que les enfants de 7 à 12 ans ne travailleraient pas plus de 9 heures par jour. Les enfants auraient également quatre vacances par mois.
La loi prévoyait également des clôtures appropriées autour des machines dangereuses.
Le deuxième Indian Factory Act a été adopté en 1891, il prévoyait un congé hebdomadaire pour tous les travailleurs.
La durée du travail des femmes a été fixée à 11 heures par jour, tandis que la durée quotidienne du travail des enfants a été réduite à 7 heures. La durée du travail des hommes n’est toujours pas réglementée.
Aucune des deux lois ne s'appliquait aux plantations de thé et de café appartenant à des Britanniques. Au contraire, le gouvernement a donné toute son aide aux planteurs étrangers pour exploiter leurs travailleurs de la manière la plus impitoyable.
Le gouvernement de l'Inde a apporté une aide complète aux planteurs et a adopté des lois pénales en 1863, 1865, 1870, 1873 et 1882 pour leur permettre de le faire.
Une fois qu'un ouvrier avait signé un contrat pour aller travailler dans une plantation, il ne pouvait pas refuser de le faire. Toute rupture de contrat par un ouvrier est une infraction pénale, le planteur ayant également le pouvoir de l'arrêter.
De meilleures lois du travail ont cependant été adoptées au XX e siècle sous la pression du mouvement syndical en plein essor. Pourtant, la condition de la classe ouvrière indienne est restée extrêmement déprimée et déplorable.