Histoire de l'Inde moderne - Lutte d'après-guerre
La révolte de 1942 et l'INA avaient révélé l'héroïsme et la détermination du peuple indien.
La nouvelle lutte a pris la forme d'un mouvement massif contre le procès des soldats et officiers de l'INA.
Le gouvernement a décidé de traduire en justice les généraux Shah Nawaz, Gurdial Singh Dhillon et Prem Sehgal de l'INA, qui avaient auparavant été officiers de l'armée indienne britannique, au Fort Rouge de Delhi.
D'autre part, le peuple indien a accueilli les soldats de l'INA comme des héros nationaux. D'immenses manifestations populaires réclamant leur libération ont eu lieu dans tout le pays.
Ce gouvernement britannique n'était cette fois pas en mesure d'ignorer l'opinion indienne; même si la cour martiale a déclaré les prisonniers de l'INA coupables, le gouvernement a jugé opportun de les libérer.
Le changement d'attitude du gouvernement britannique s'explique par les facteurs suivants:
La guerre avait changé l'équilibre des pouvoirs dans le monde; Les États-Unis d'Amérique et l'Union soviétique sont apparus comme les grandes puissances et ont tous deux soutenu la demande de liberté de l'Inde;
Même si la Grande-Bretagne était du côté des gagnants dans la guerre, sa puissance économique et militaire a été brisée;
Après avoir combattu et versé leur sang pendant près de six ans (c'est-à-dire la Seconde Guerre mondiale), ils n'avaient aucun désir de passer de nombreuses années encore loin de chez eux en Inde à réprimer la lutte du peuple indien pour la liberté;
Le gouvernement indien britannique ne pouvait plus compter sur le personnel indien de son administration civile et de ses forces armées pour réprimer le mouvement national. L'un des exemples les plus significatifs était la fameuse révolte des cotes navales indiennes à Bombay en février 1946. Les cotes avaient mené une bataille de sept heures avec l'armée et la marine et ne s'étaient rendues que sur demande des chefs nationaux;
L'humeur confiante et déterminée du peuple indien était maintenant évidente qu'il ne serait plus d'humeur à tolérer l'humiliation de la domination étrangère; et
Il y avait des troubles ouvriers à grande échelle et des grèves de masse dans tout le pays.
Mission du Cabinet
Le gouvernement britannique a donc envoyé une mission du Cabinet en mars 1946 pour négocier avec les dirigeants indiens; les conditions du transfert du pouvoir aux Indiens.
La mission du Cabinet a proposé un plan fédéral à deux niveaux, qui devait maintenir l'unité nationale tout en concédant la plus grande autonomie régionale.
Il devait y avoir une fédération des provinces et des États, le centre fédéral ne contrôlant que la défense, les affaires étrangères et les communications.
Le Congrès national et la Ligue musulmane ont tous deux accepté ce plan. Mais les deux ne pouvaient pas s'entendre sur le plan d'un gouvernement intérimaire, qui convoquerait une assemblée constituante pour élaborer une constitution pour l'Inde libre et fédérale.
Le Congrès national et la Ligue musulmane ont également émis des interprétations divergentes du programme de mission du Cabinet auquel ils avaient souscrit plus tôt.
En septembre 1946, le Cabinet provisoire, dirigé par Jawaharlal Nehru, fut formé par le Congrès.
La Ligue musulmane a rejoint le Cabinet en octobre après quelques hésitations; mais il a décidé de boycotter l'assemblée constituante.