Loi sur le gouvernement indien (1935)
Après la troisième table ronde, la loi de 1935 sur le gouvernement indien a été adoptée.
La loi prévoyait la création d'un All India Federation et un nouveau système de gouvernement pour les provinces sur la base de l'autonomie provinciale.
La fédération devait être basée sur une union des provinces de l'Inde britannique et des États princiers.
Il y aurait une législature fédérale bicamérale dans laquelle les États auraient un poids disproportionné.
Les représentants des États ne doivent pas être élus par le peuple, mais nommés directement par les dirigeants.
Seuls 14% de la population totale de l'Inde britannique ont eu le droit de vote. Même cette législature, dans laquelle les princes devaient de nouveau être utilisés pour contrôler et contrer les éléments nationalistes, s'est vu refuser le pouvoir réel.
La défense et les affaires étrangères restaient hors du contrôle de la législature, tandis que le gouverneur général conservait un contrôle spécial sur les autres sujets.
Le gouverneur général et les gouverneurs devaient être nommés par le gouvernement britannique et étaient responsables de la gouvernance.
Dans les provinces, la puissance locale a été augmentée. Les ministres responsables devant les assemblées provinciales devaient contrôler tous les départements de l'administration provinciale. Mais les gouverneurs ont reçu des pouvoirs spéciaux. Ils pouvaient opposer leur veto à l'action législative et légiférer de leur propre chef.
De plus, le gouvernement a conservé un contrôle total sur la fonction publique et la police.
La loi ne pouvait pas satisfaire l'aspiration nationaliste à la fois pour le pouvoir politique et économique et restait concentré entre les mains du gouvernement britannique.
La domination étrangère devait continuer comme avant, seuls quelques ministres élus par le peuple devaient être ajoutés à la structure de l'administration britannique en Inde.
Le Congrès a condamné la loi comme étant "totalement décevante".
La partie fédérale de la loi n'a jamais été introduite, mais la partie provinciale a été bientôt mise en application.
Bien qu'amèrement opposé à la loi, le Congrès a contesté les élections en vertu de la nouvelle loi de 1935.
Les élections ont démontré de manière concluante qu'une grande majorité des Indiens soutenait le Congrès, qui a balayé les sondages dans la plupart des provinces.
Les ministères du Congrès ont été formés en juillet 1937 dans sept des onze provinces. Plus tard, le Congrès a formé des gouvernements de coalition dans deux autres. Seuls le Bengale et le Pendjab avaient des ministères hors Congrès.
Ministères du Congrès
Les caractéristiques importantes des ministères du Congrès après l'élection de 1937 étaient:
Les ministres du Congrès ont réduit considérablement leurs propres salaires à Rs. 500 par mois;
La plupart d'entre eux voyageaient dans les compartiments ferroviaires de deuxième ou troisième classe;
Ils ont établi de nouvelles normes d'honnêteté et de service public;
Ils ont accordé une plus grande attention à l'enseignement primaire, technique et supérieur et à la santé publique;
Ils ont aidé le paysan en adoptant des lois anti-usure et de location;
Ils ont promu les libertés civiles. Les prisonniers politiques ont été libérés;
Il y a eu «relâchement de la police et des services secrets raj»;
La liberté de la presse a été renforcée; et
Les syndicats se sentaient plus libres et pouvaient obtenir des augmentations de salaire pour les travailleurs.
La période entre 1935 et 1939 a été témoin de plusieurs autres développements politiques importants qui, d'une certaine manière, ont marqué un nouveau tournant dans le mouvement nationaliste et le Congrès.