Consolidation de la puissance britannique
Pour consolider sa puissance, les Britanniques ont achevé la tâche de conquérir l'ensemble de l'Inde de 1818 à 1857.
Conquête du Sindh
La conquête du Sind s'est produite à la suite de la rivalité anglo-russe croissante en Europe et en Asie et des craintes britanniques que la Russie pourrait attaquer l'Inde via l'Afghanistan ou la Perse.
Pour contrer la Russie, le gouvernement britannique a décidé d'accroître son influence en Afghanistan et en Perse. Il a en outre estimé que cette politique pourrait être un succès, pleinement poursuivie seulement si le Sindh était amené au contrôle des commerçants britanniques. Les possibilités commerciales de la rivière Sindh étaient une attraction supplémentaire.
Les routes et les rivières du Sind ont été ouvertes au commerce britannique par un traité en 1832.
Les chefs du Sindh, connus sous le nom d' émirs, furent contraints de signer un traité subsidiaire en 1839. Et finalement, malgré les assurances précédentes que son intégrité territoriale serait respectée, le Sindh fut annexé en 1843 après une brève campagne de Sir Charles Napier.
Conquête du Pendjab
La mort de Maharaja Ranjit Singh en juin 1839 fut suivie d'une instabilité politique et de changements rapides de gouvernement au Pendjab. Des dirigeants égoïstes et corrompus sont venus au front. En fin de compte, le pouvoir est tombé entre les mains d'une armée courageuse et patriotique mais totalement indiscipline.
L'instabilité politique au Pendjab a conduit les Britanniques à regarder avidement de l'autre côté du Sutlej la terre des cinq rivières, même s'ils avaient signé un traité d'amitié perpétuelle avec Ranjit Singh en 1809.
Les responsables britanniques parlaient de plus en plus de devoir mener une campagne au Pendjab.
L'armée du Pendjab s'est laissée provoquer par les actions guerrières des Britanniques et leurs intrigues avec les chefs corrompus du Pendjab.
En novembre 1844, le major Broadfoot, qui était connu pour être hostile aux Sikhs, fut nommé agent britannique à Ludhiana.
Broadfoot s'est livré à plusieurs reprises à des actions hostiles et a donné des provocations. Les chefs et les fonctionnaires corrompus ont découvert que l'armée les priverait tôt ou tard de leur pouvoir, de leur position et de leurs possessions. Par conséquent, ils ont conçu l'idée de se sauver en entraînant l'armée dans une guerre avec les Britanniques.
À l'automne 1845, on apprit que des bateaux destinés à former des ponts avaient été expédiés de Bombay à Ferozepur sur le Sutlej.
L'armée du Pendjab, maintenant convaincue que les Britanniques étaient déterminés à occuper le Pendjab, a pris des contre-mesures.
Lorsqu'elle a appris en décembre que Lord Gough, le commandant en chef, et Lord Harding, le gouverneur général, marchaient vers Ferozepur, l'armée du Pendjab a décidé de frapper.
La guerre entre les deux est ainsi déclarée le 13 décembre 1845. Le danger de l'étranger unit immédiatement les hindous, les musulmans et les sikhs.
L'armée du Pendjab a combattu héroïquement et avec un courage exemplaire. Mais certains de ses dirigeants étaient déjà devenus des traîtres. Le Premier ministre, Raja Lal Singh, et le commandant en chef, Misar Tej Singh, correspondaient en secret avec l'ennemi.
L'armée du Pendjab fut contrainte de concéder sa défaite et de signer l'humiliant Traité de Lahore le 8 mars 1846.
Les Britanniques ont annexé le Jalandhar Doab et ont remis le Jammu-et-Cachemire à Raja Gulab Singh Dogra pour un paiement en espèces de cinq millions de roupies.
L'armée du Pendjab fut réduite à 20 000 fantassins et 12 000 cavaliers et une force britannique puissante était stationnée à Lahore.
Plus tard, le 16 décembre 1846, un autre traité a été signé donnant au résident britannique à Lahore pleine autorité sur toutes les questions dans chaque département de l'État. De plus, les Britanniques étaient autorisés à stationner leurs troupes dans n'importe quelle partie de l'État.
En 1848, le Punjabis épris de liberté a surgi à travers de nombreuses révoltes locales. Deux des révoltes les plus importantes ont été menées par Mulraj à Multan et Chattar Singh Attariwala près de Lahore.
Les Punjabis ont de nouveau été vaincus de manière décisive. Lord Dalhousie a saisi cette occasion pour annexer le Pendjab. Ainsi, le dernier État indépendant de l'Inde a été absorbé dans l'Empire britannique de l'Inde.