ロッキードP-38ライトニング

その間、ロッキードP-38ライトニングは、ロッキードがこれまでに製造した中で最も洗練された航空機と見なされていました。

1937年2月、米陸軍航空隊は仕様X-608をリリースしました。これは、当時は単発機では達成できなかった速度、航続距離、上昇能力を要求する厳しい要件でした。カリフォルニア州バーバンクでは、ホールヒバードが率い、クラレンス "ケリー"ジョンソンという若いエンジニアの支援を受けたロッキードの設計チームが、契約を獲得したXP-38で最高潮に達する一連の設計をすぐに開始しました。ジム・ガーシュラーは航空機のプロジェクトエンジニアになりました。

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XP-38（ライトニングと呼ばれるまでに何ヶ月もかかりました）は、非常に高度な構想で、パイロットと軍備の中央ナセルであるゼネラルエレクトリックのターボ過給機を使用したツインアリソンエンジンを備えた全金属製のミッドウィング単葉機でした。二重反転プロペラ、双胴機と舵、および三輪車の着陸装置。

これまでに見られたようなものはなく、第二次世界大戦中に量産状態に達した唯一の単座双発機となるでしょう。ロッキードP-38ライトニングの独特の光景と音は、それを戦争で最も有名な航空機の1つにするでしょう。

1939年1月27日に、その最も堅実な支持者の1人である航空隊中尉ベンケルシーによって最初に飛行されたプロトタイプXP-38は、大陸横断の記録設定の試みで墜落したときに全国的な見出しを作りました。それにもかかわらず、ヨーロッパでの差し迫った戦争はロッキードP-38ライトニングの必要性を強調し、製造注文が流入し始めました。戦争の終わりまでに、合計10,037台のP-38が製造されました。カーチスP-40よりもはるかに近代的であったため、すべての戦域で双発戦闘機に対する大きな需要がありました。

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飛行機の詳細については、以下を確認してください。

ハワードヒューズの記録を破る

ベンジャミン・S・ケルシー中尉（後の准将）は、ハワード・ヒューズの大陸横断記録である7時間28分30秒を破ろうと決心したとき、XP-38に記録したのはわずか7時間でした。それは真新しい実験用航空機との賭けでした、しかし航空隊は大衆と堅苦しい議会がP-38の可能性を理解することを望みました。

ケルシーは1939年2月11日に離陸し、国中を燃え上がらせました。ロングアイランドのミッチェル陸軍飛行場に着陸するための彼の降下で、7時間2分の飛​​行時間の後、キャブレターのアイシングは航空機の力を奪いました。ZP-28がゴルフ場に墜落した際、ケルシーは負傷しなかったが、同機は破壊された。

最初はがっかりしましたが、ケルシーが墜落が起こり得る最善のことであることに気付くまで、長くはかかりませんでした。宣伝が陸軍の新しい時速400マイルの飛行機に注目を集めたからです。彼は飛行中にギャンブルに負けましたが、製造注文でギャンブルに勝ちました。