レインコート、ヘアスプレー、食品保存容器、ガーデンホースの共通点は何ですか？各アイテムには、プラスチックをより柔軟で壊れにくくする可塑剤と呼ばれる化学物質のグループであるフタル酸エステル（THAL-eightsと発音）が含まれている可能性があります。
これらの遍在する化学物質は私たちの日用品の多くを作り出すのに役立ちますが、科学者や研究者にとってますます心配している健康上のリスクも伴います。
フタル酸エステルとは何ですか？
前述のように、フタル酸エステルはプラスチックをより強くするために使用される化学物質です。それらはしばしば可塑剤として知られており、ポリ塩化ビニル（PVC）プラスチックで多く使用されています。これらは、食品包装や化粧品から医薬品、さらには子供のおもちゃまで、私たちが常に使用しているあらゆる種類の消費者製品に含まれています。
大学の環境疫学者であるステファニー・エイクによれば、フタル酸エステルの人体への健康への影響を調べた研究はほんのわずかであり、今日まで、その研究のほとんどは化学物質の混合物ではなく、単一のフタル酸エステルの影響に注目しています。カリフォルニア大学サンフランシスコ校。
さらに、エイク氏は、あるレベルでフタル酸エステル類に暴露されていない人々のグループを見つけることは困難であり、対照グループで実験を行うことは困難であると言います。また、人間はフタル酸エステルだけでなく、一度に複数の化学物質にさらされるため、特定のフタル酸エステルの影響を分析することも困難です。
フタル酸エステル類にどのようにさらされていますか？
人間はいくつかの方法でこれらの化学物質にさらされています。一つ目は、食べ物を通してそれらを消費することです。食品は、液体に使用されるプラスチックチューブを介して製造中にフタル酸エステルにさらされる可能性があります。食品調理用手袋との接触を介して; そしてプラスチックの貯蔵容器を通して。特に、脂肪分が多い食品は、加工中により多くのフタル酸エステルを吸収します。
乳児は、これらの化学物質を含むプラスチックの物体を直接口に入れることが多いため、曝露される可能性もあります。また、多くの美容製品にはフタル酸エステルが含まれていることが知られているため、フタル酸エステルの濃度が高い製品を使用する業界で働く人々、たとえばヘアサロンやネイルサロンで働く人々も曝露のリスクが高くなります。
フタル酸エステル類は健康上のリスクをもたらしますか？
実験動物での実験では、フタレートへの曝露は、思春期早発症やホルモン系への干渉など、生殖の健康と発達上の問題に関連していることがわかっています。これは、フタル酸エステル類が弱い内分泌かく乱物質であり、男性的な特性と生殖活動を調節するホルモンのグループであるアンドロゲンをブロックするためです。これは、フタル酸エステル類が体内に吸収されると、男性の性的発達に関与するホルモンを抑制したり、女性の特性の発達に関与するホルモンを模倣または遮断したりできることを意味します。
いくつかの人間の研究の結果に基づくと、フタル酸エステル類への暴露は、子供の脳の発達障害につながる可能性があり、子供と妊婦の間の暴露を最も危険なものにします。
「研究によると、高レベルのフタル酸エステルに曝露された母親から生まれた子供は、妊娠中に低レベルのフタル酸エステルに曝露された母親から生まれた子供と比較して、ADHD、行動の問題を発症する可能性が高く、IQが低いことが示されています。」エイクは言います。他の研究でも、曝露により妊娠中の人が早産する可能性があることが示唆されています。
低所得で十分なサービスを受けていない人口もまた、より高いリスクにさらされています。「誰かが低所得の場合、これは彼らに食糧不安を経験させる可能性があります」とEickは説明します。「一般的に安価な食品には、フタル酸エステルなどの化学物質が多く含まれていることが多いため、十分なサービスを受けていない人々は、しばしば食料不安を経験し、化学物質のレベルが高くなり、健康に共同の影響を与える可能性があります。」
どうすれば暴露を避けることができますか？
フタル酸エステル類への暴露を制限する最も簡単な方法は、プラスチックの使用を減らすことです。もちろん、最近ではほとんどすべてがプラスチック製であるため、これは口で言うほど簡単ではありません。ただし、消費者向け製品に関しては、フタル酸エステル類を成分に記載する必要があるため、ラベルを読むことが1つのステップになります。
現在、シャンプーやローションのパッケージにフタル酸エステルを含まないことを示している美容会社もあります。さらに、Eickは、消費者向け製品とその成分の包括的なリストが掲載されている、 EnvironmentalWorkingGroupのSkinDeepWebページを確認することをお勧めします。
食品を介した曝露を避けるために人々ができることに関して、Eickはいくつかの提案をしています。「残り物やその他の食品の保管に関しては、可能であればガラス容器を使用するのが最善です」とEick氏は言います。「プラスチック容器の使用を避けることができない場合は、食品をプラスチック容器に入れる前に食品を室温まで冷まし、プラスチックに電子レンジで食品を入れないようにするのが最善です。」
フタル酸エステル類がどこにでもあることを考えると、それらを完全に禁止することはおそらく難しいでしょう。しかし、科学者たちは、2021年4月版のAmerican Journal of Public Healthに社説を掲載しました。これには、これらの化学物質の連邦規制の改善を求める声が含まれていました。著者から：
Eickはその社説の一部ではありませんでしたが、特定のフタル酸エステルを規制するのではなく、クラスとしてフタル酸エステルを規制するのが良い考えであることに同意すると彼女は言いました。しかし、彼女はまた、フタル酸エステルの代替品を持ち込むことは、良い解決策のように思えるかもしれませんが、すぐに裏目に出る可能性があると述べています。
「これは、BPAが段階的に廃止され、BPAの代替品が段階的に導入された、BPAで発生しました。そして今、これらのBPAの代替品も有害であることがわかり始めています」とEick氏は言います。
今それは役に立ちます
化粧品やシャンプーに含まれるフタル酸エステル類を避けたい場合は、購入した製品のラベルを読んでください。成分リストでフタル酸エステル、DEP、DBP、DEHP、フレグランスなどの単語を探します。これらがリストされている場合、製品にはフタル酸エステルが含まれています。
