Legge sul governo dell'India (1935)
Dopo la Terza Conferenza della Tavola Rotonda, fu approvato il Government of India Act del 1935.
La legge prevedeva l'istituzione di un All India Federation e un nuovo sistema di governo delle province sulla base dell'autonomia provinciale.
La federazione doveva essere basata sull'unione delle province dell'India britannica e degli Stati principeschi.
Ci sarebbe stata una legislatura federale bicamerale in cui agli Stati sarebbe stato attribuito un peso sproporzionato.
I rappresentanti degli Stati non dovevano essere eletti dal popolo, ma nominati direttamente dai governanti.
Solo il 14% della popolazione totale dell'India britannica ha avuto il diritto di voto. Anche a questa legislatura, in cui i Principi sarebbero stati nuovamente utilizzati per controllare e contrastare gli elementi nazionalisti, fu negato il potere reale.
La difesa e gli affari esteri rimasero fuori dal controllo del legislatore, mentre il Governatore generale mantenne un controllo speciale sugli altri soggetti.
Il governatore generale e i governatori dovevano essere nominati dal governo britannico ed erano responsabili della governance.
Nelle province è stato aumentato il potere locale. I ministri responsabili delle assemblee provinciali dovevano controllare tutti i dipartimenti dell'amministrazione provinciale. Ma ai governatori furono conferiti poteri speciali. Potrebbero porre il veto all'azione legislativa e legiferare per conto proprio.
Inoltre, il governo ha mantenuto il pieno controllo sul servizio civile e sulla polizia.
La legge non poteva soddisfare l'aspirazione nazionalista per il potere sia politico che economico continuava a essere concentrato nelle mani del governo britannico.
Il governo straniero doveva continuare come prima, solo pochi ministri eletti dal popolo dovevano essere aggiunti alla struttura dell'amministrazione britannica in India.
Il Congresso ha condannato la legge definendola "totalmente deludente".
La parte federale della legge non è mai stata introdotta, ma la parte provinciale è stata presto resa operativa.
Sebbene aspramente opposto alla legge, il Congresso ha contestato le elezioni ai sensi della nuova legge del 1935.
Le elezioni hanno definitivamente dimostrato che la grande maggioranza del popolo indiano ha sostenuto il Congresso, che ha spazzato via le urne nella maggior parte delle province.
I ministeri del Congresso furono formati nel luglio 1937 in sette delle undici province. Successivamente, il Congresso formò governi di coalizione in altri due. Solo il Bengala e il Punjab avevano ministeri non del Congresso.
Ministeri del Congresso
Le caratteristiche importanti dei ministeri del Congresso dopo le elezioni del 1937 erano:
I ministri del Congresso hanno ridotto drasticamente i propri stipendi a Rs. 500 al mese;
La maggior parte di loro viaggiava negli scompartimenti ferroviari di seconda o terza classe;
Stabiliscono nuovi standard di onestà e servizio pubblico;
Hanno prestato maggiore attenzione all'istruzione primaria, tecnica e superiore e alla salute pubblica;
Aiutavano il contadino approvando leggi antiusura e di locazione;
Promuovevano le libertà civili. I prigionieri politici sono stati rilasciati;
C'è stato un "rilassamento della polizia e dei servizi segreti raj";
La libertà di stampa è stata rafforzata; e
I sindacati si sentivano più liberi e sono stati in grado di ottenere aumenti salariali per i lavoratori.
Il periodo tra il 1935 e il 1939 fu testimone di molti altri importanti sviluppi politici che, in un certo senso, segnarono una nuova svolta nel movimento nazionalista e nel Congresso.