Risveglio sociale e culturale
La conquista occidentale ha messo in luce la debolezza e il decadimento della società indiana. Quindi, gli indiani premurosi iniziarono a cercare i difetti della loro società e per i modi e i mezzi per rimuoverli.
Raja Ram Mohan Roy
La figura centrale del risveglio era Ram Mohan Roy, che è giustamente considerato il primo grande leader dell'India moderna.
Ram Mohan Roy era addolorato per la stagnazione e la corruzione della società indiana contemporanea, che a quel tempo era dominata dalla casta e dalle convenzioni. La religione popolare era piena di superstizioni ed era sfruttata da preti ignoranti e corrotti.
Le classi superiori erano egoiste e spesso sacrificavano l'interesse sociale ai propri ristretti interessi.
Ram Mohan Roy possedeva un grande amore e rispetto per i sistemi filosofici tradizionali dell'Est; ma, allo stesso tempo, credeva che la sola cultura occidentale avrebbe aiutato a rigenerare la società indiana.
In particolare, Ram Mohan Roy voleva che i suoi connazionali accettassero l'approccio razionale e scientifico e il principio della dignità umana e dell'uguaglianza sociale di tutti gli uomini e le donne. Era anche favorevole all'introduzione del capitalismo e dell'industria moderni nel paese.
Ram Mohan Roy ha rappresentato una sintesi del pensiero di Oriente e Occidente. Era uno studioso erudito che conosceva più di dozzine di lingue tra cui sanscrito, persiano, arabo, inglese, francese, latino, greco ed ebraico.
Da giovane, Ram Mohan Roy aveva studiato letteratura sanscrita e filosofia indù a Varanasi e Corano e letteratura persiana e araba a Patna.
Ram Mohan Roy conosceva bene anche il giainismo e altri movimenti religiosi e sette dell'India.
Ram Mohan Roy ha svolto uno studio approfondito del pensiero e della cultura occidentali. Solo per studiare la Bibbia nella forma originale, ha imparato il greco e l'ebraico.
Nel 1809, Ram Mohan Roy scrisse la sua famosa opera Gift to Monotheistsin persiano. In questo lavoro, ha avanzato argomenti pesanti contro la fede in molti dei e per l'adorazione di un unico Dio.
Ram Mohan Roy si stabilì a Calcutta nel 1814 e presto attirò un gruppo di giovani con la cui collaborazione iniziò il Atmiya Sabha.
In particolare, Ram Mohan Roy si oppose energicamente al culto degli idoli, alla rigidità di casta e alla prevalenza di rituali religiosi privi di significato. Ha condannato la classe sacerdotale per aver incoraggiato e inculcato queste pratiche.
Roy sosteneva che tutti i principali testi antichi degli indù predicavano il monoteismo o l'adorazione di un solo Dio.
Roy ha pubblicato la traduzione bengalese dei Veda e di cinque delle principali Upanishad per dimostrare la sua tesi. Scrisse anche una serie di trattati e opuscoli in difesa del monoteismo.
Nel 1820 Roy pubblicò i suoi Precetti di Gesù in cui cercava di separare il messaggio morale e filosofico del Nuovo Testamento, che lodava, dalle sue storie di miracoli.
Roy voleva che il messaggio di alta morale di Cristo fosse incorporato nell'induismo. Questo gli valse l'ostilità dei missionari.
Roy difese vigorosamente la religione e la filosofia indù dagli attacchi ignoranti dei missionari. Allo stesso tempo, ha adottato un atteggiamento estremamente amichevole nei confronti delle altre religioni.
Roy credeva che fondamentalmente tutte le religioni predicassero un messaggio comune e che i loro seguaci fossero tutti fratelli sotto la pelle.
Nel 1829 Roy fondò una nuova società religiosa, la Brahma Sabha, in seguito noto come Brahmo Samaj, il cui scopo era quello di purificare l'induismo e di predicare il teismo o l'adorazione di un solo Dio. La nuova società doveva essere basata sui pilastri gemelli della ragione, dei Veda e delle Upanishad.
Il Brahmo Samaj ha posto l'accento sulla dignità umana, si è opposto all'idolatria e ha criticato tali mali sociali come la pratica di Sati .
Ram Mohan Roy è stato uno dei primi propagatori dell'educazione moderna, che considerava uno strumento importante per la diffusione delle idee moderne nel paese.
Nel 1817, David Hare, giunto in India nel 1800 come orologiaio, ma che trascorse tutta la sua vita nella promozione dell'istruzione moderna nel paese, fondò il famoso Hindu College.
Ram Mohan Roy ha fornito un'assistenza molto entusiasta a Hare nei suoi progetti educativi.
Roy mantenne a proprie spese una scuola di inglese a Calcutta dal 1817 in cui, tra le altre materie, venivano insegnate la meccanica e la filosofia di Voltaire.
Nel 1825, Roy fondò un Vadanta College in cui venivano offerti corsi sia di apprendimento indiano che di scienze sociali e fisiche occidentali.
Ram Mohan Roy ha rappresentato i primi barlumi dell'ascesa della coscienza nazionale in India.
In particolare, Roy si è opposto alle rigidità del sistema delle caste, che ha dichiarato, “ è stato la fonte della mancanza di unità tra noi. "Credeva che il sistema delle caste fosse un doppio male: creava disuguaglianze, divideva le persone e le priva di sentimenti patriottici.
Ram Mohan Roy è stato un pioniere del giornalismo indiano. Ha pubblicato riviste in bengalese, persiano, hindi e inglese per diffondere la conoscenza scientifica, letteraria e politica tra la gente, per educare l'opinione pubblica su argomenti di interesse attuale e per rappresentare richieste e rimostranze popolari davanti al governo.
Roy è stato anche l'iniziatore dell'agitazione pubblica sulle questioni politiche nel paese.
Roy ha condannato le pratiche oppressive degli Zamindari del Bengala, che avevano ridotto i contadini in una condizione miserabile.
Roy ha chiesto che le rendite massime pagate dagli effettivi coltivatori di terra fossero fissate in modo permanente in modo che anche loro potessero godere dei benefici dell'Insediamento Permanente del 1793.
Roy ha anche protestato contro i tentativi di imporre tasse sui terreni esentasse.
Roy ha chiesto l'abolizione dei diritti commerciali della Società e la rimozione dei pesanti dazi all'esportazione sulle merci indiane.
Roy ha sollevato le richieste per l'indianizzazione dei servizi superiori, la separazione dell'esecutivo e della magistratura, il processo con giuria e l'uguaglianza giudiziaria tra indiani ed europei.
Ram Mohan Roy ha mostrato un vivo interesse per gli eventi internazionali e ovunque ha sostenuto la causa della libertà, della democrazia e del nazionalismo e si è opposto all'ingiustizia, all'oppressione e alla tirannia in ogni forma.
Roy ha condannato la miserabile condizione dell'Irlanda sotto il regime oppressivo del padrone di casa assente. Dichiarò pubblicamente che sarebbe emigrato dall'Impero britannico se il Parlamento non avesse approvato il Reform Bill.
Henry Vivian Derozio
Una tendenza radicale sorse tra gli intellettuali bengalesi tra la fine degli anni Venti e gli anni Trenta dell'Ottocento. Questa tendenza era più moderna dell'ideologia di Roy ed è nota come“Young Bengal Movement.”
Il leader e ispiratore del Young Bengal Movement era il giovane anglo-indiano Henry Vivian Derozio, nato nel 1809 e che insegnò all'Hindu College dal 1826 al 1831.
Derozio possedeva un intelletto folgorante e seguiva le visioni più radicali dell'epoca. È stato ispirato dalla grande rivoluzione francese.
Derazio ei suoi famosi seguaci, noti come Deroziani e Giovane Bengala, erano ardenti patrioti. Forse è stato il primo poeta nazionalista dell'India moderna.
Derozio fu rimosso dall'Hindu College nel 1831 a causa del suo radicalismo e morì di colera poco dopo alla giovane età di 22 anni.
Anche così, i Deroziani portarono avanti la tradizione di Ram Mohan Roy di educare le persone su questioni sociali, economiche e politiche attraverso giornali, opuscoli e associazioni pubbliche.
Surendranath Banerjee, il famoso leader del movimento nazionalista, ha descritto i Deroziani come " i pionieri della moderna civiltà del Bengala, i padri coscritti della nostra razza le cui virtù ecciteranno la venerazione e le cui mancanze saranno trattate con la più gentile considerazione ".
Tatvabodhini Sabha
Nel 1839, Debendranath Tagore, padre di Rabindranath Tagore, fondò il Tatvabodhini Sabha per diffondere le idee di Ram Mohan Roy.
Il Tatvabodhini Sabha e il suo organo il Tatvabodhini Patrika hanno promosso uno studio sistematico del passato dell'India in lingua bengalese.
Nel 1843, Debendranath Tagore riorganizzò il Brahmo Samaj e vi diede nuova vita.
Il Samaj ha sostenuto attivamente il movimento per il risposarsi delle vedove, l'abolizione della poligamia, l'educazione delle donne, il miglioramento delle condizioni del ryot , ecc.
Pandit Ishwar Chandra Vidyasagar
Nato nel 1820 in una famiglia molto povera, Vidyasagar ha dovuto affrontare le difficoltà per istruirsi e alla fine è diventato il preside del Sanskrit College (nel 1851).
Sebbene Vidyasagar fosse un grande studioso di sanscrito, la sua mente era aperta al pensiero occidentale e arrivò a rappresentare una felice miscela di cultura indiana e occidentale.
Vidyasagar si è dimesso dal servizio governativo, poiché non avrebbe tollerato indebite interferenze ufficiali.
La generosità di Vidyasagar verso i poveri è stata favolosa. Raramente possedeva un cappotto caldo che invariabilmente lo dava al primo mendicante nudo che incontrava per strada.
Vidyasagar ha sviluppato una nuova tecnica di insegnamento del sanscrito. Ha scritto un primer bengalese che viene utilizzato fino ad oggi. Con i suoi scritti, ha contribuito all'evoluzione di uno stile di prosa moderno in bengalese.
Vidyasagar ha aperto le porte del college sanscrito anche agli studenti non bramini.
Per liberare gli studi sul sanscrito dagli effetti dannosi dell'isolamento autoimposto, Vidyasagar introdusse lo studio del pensiero occidentale al Sanskrit College. Ha anche contribuito a fondare un college, che ora prende il suo nome.
Alzò la sua voce potente, sostenuta dal peso dell'immensa cultura tradizionale, a favore del nuovo matrimonio della vedova nel 1855.
Il primo matrimonio legittimo di vedova indù tra le caste superiori dell'India fu celebrato a Calcutta il 7 dicembre 1856 sotto l'ispirazione e la supervisione di Vidyasagar.
Nel 1850, Vidyasagar protestò contro i matrimoni precoci. Per tutta la vita ha condotto una campagna contro la poligamia.
In qualità di ispettore governativo delle scuole, Vidyasagar organizzò trentacinque scuole femminili, molte delle quali gestiva a proprie spese.
La Bethune School, fondata a Calcutta nel 1849, fu il primo frutto del potente movimento per l'istruzione delle donne che sorse negli anni 1840 e 1850.
In qualità di segretario della Bethune School, Vidyasagar è stata una degli innovatori dell'istruzione superiore per le donne.
Nel 1848, diversi giovani istruiti formarono la Società scientifica e letteraria degli studenti, che aveva due rami, il Gujarati e il Marathi ( Dnyan Prasarak Mandlis ).
Jotiba Phule
Nel 1851, Jotiba Phule e sua moglie iniziarono una scuola femminile a Poona e presto nacquero molte altre scuole.
Phule fu anche un pioniere del movimento per il risposamento delle vedove nel Maharashtra.
Vishnu Shastri Pundit ha fondato il Widow Remarriage Association nel 1850.
Karsandas Mulji ha avviato un settimanale in Gujarati chiamato "Satya Prakash" nel 1852 per sostenere il matrimonio delle vedove.
Un eccezionale sostenitore di un nuovo apprendimento e di una riforma sociale nel Maharashtra fu Gopal Hari Deshmukh che divenne famoso con il nome di " Lokahitawadi ".
Deshmukh ha sostenuto la riorganizzazione della società indiana su principi razionali e valori umanistici e secolari moderni.
Dadabhahi Naoroji è stato un altro dei principali riformatori sociali di Bombay. Fu uno dei fondatori di un'associazione per riformare la religione zoroastriana e la Parsi Law Association che agitava per la concessione di uno status legale alle donne e per leggi uniformi di eredità e matrimonio per i parsi .