Politica sociale e culturale
Fino al 1813, gli inglesi seguirono anche una politica di non interferenza nella vita religiosa, sociale e culturale del paese, ma dopo il 1813 intrapresero misure attive per trasformare la società e la cultura indiana.
La scienza e la tecnologia hanno anche aperto nuove prospettive del progresso umano.
I secoli XVIII e XIX furono testimoni di un grande fermento di nuove idee in Gran Bretagna e in Europa, che influenzò la prospettiva britannica nei confronti dei problemi indiani.
La modernizzazione dell'India fu accettata da molti funzionari, uomini d'affari e statisti inglesi perché ci si aspettava che rendesse gli indiani migliori clienti delle merci britanniche e li riconciliassero con il dominio alieno.
Il dilemma di base davanti agli amministratori britannici in India era che mentre gli interessi britannici in India non potevano essere serviti senza un po 'di modernizzazione, la piena modernizzazione avrebbe generato forze che sarebbero andate contro i loro interessi e, a lungo termine, avrebbero messo in pericolo la supremazia britannica nel paese .
Hanno dovuto, quindi, seguire una politica delicatamente equilibrata di ammodernamento parziale che è una politica di introduzione della modernizzazione per alcuni aspetti e di bloccarla e prevenirla per altri.
La politica di modernizzazione della società e della cultura indiana fu incoraggiata anche dai missionari cristiani e da persone di mentalità religiosa come William Wilberforce e Charles Grant, il presidente della corte di amministrazione della Compagnia delle Indie orientali, che volevano diffondere il cristianesimo in India.
I missionari cristiani hanno sostenuto un programma di occidentalizzazione nella speranza che alla fine avrebbe portato alla conversione del paese al cristianesimo. Pertanto, hanno aperto scuole, college e ospedali moderni nel paese.
È un dato di fatto, la politica di modernizzazione è stata gradualmente abbandonata dopo il 1858 quando gli indiani si sono dimostrati allievi idonei, si sono spostati rapidamente verso la modernizzazione della loro società e l'affermazione della loro cultura, e hanno chiesto di essere governati in conformità con i moderni principi di libertà, uguaglianza, e nazionalità.
Lord Bentinck merita un elogio per aver agito risolutamente nel mettere fuorilegge una pratica di Sati , che aveva causato un tributo di 800 vite nel solo Bengala tra il 1815 e il 1818.
I regolamenti che proibivano l'infanticidio erano stati approvati nel 1795 e nel 1802, ma furono severamente applicati solo da Bentinck e Harding.
Harding soppresse anche la pratica di fare sacrifici umani che aveva prevalso nella tribù primitiva di Gonds .
Nel 1856, il governo indiano approvò una legge che consentiva alle vedove indù di risposarsi.
Diffusione dell'istruzione moderna
Nel 1781, Warren Hastings istituì la Madrasa di Calcutta per lo studio e l'insegnamento della legge musulmana e argomenti correlati.
Nel 1791, Jonathan Duncan aprì un collegio di sanscrito a Varanasi, dove era residente, per lo studio della legge e della filosofia indù.
I missionari, i loro sostenitori e molti operatori umanitari iniziarono presto a esercitare pressioni sulla Compagnia per incoraggiare e promuovere l'istruzione secolarizzata moderna in India.
Lord Macaulay, che era il membro della legge del Consiglio del governatore generale, ha sostenuto in un famoso minuto che le lingue indiane non erano sufficientemente sviluppate per servire allo scopo e che "l'apprendimento orientale era completamente inferiore a quello europeo".
Raja Ram Mohan Roy ha sostenuto con fervore lo studio della conoscenza occidentale, che è stata vista da loro come "la chiave per i tesori del pensiero scientifico e democratico dell'Occidente moderno".
L'istruzione e le idee moderne dovevano quindi filtrare o irradiarsi verso il basso dalle classi superiori.
Il State’s Educational Dispatch of 1854 (di Charles Wood) è stato un altro passo importante nello sviluppo dell'istruzione in India.
Il Dispatch ha chiesto al governo indiano di assumersi la responsabilità dell'educazione delle masse. Ha così ripudiato la teoria della "filtrazione verso il basso", finalmente sulla carta.
Come risultato delle indicazioni fornite dal Dispatch, i Dipartimenti dell'Istruzione furono istituiti in tutte le province e le università affiliate furono istituite nel 1857 a Calcutta, Bombay e Madras.
Bankim Chandra Chatterjee, il famoso romanziere bengalese, divenne nel 1858 uno dei primi due laureati dell'Università di Calcutta.
Ci si aspettava che l'istruzione occidentale riconciliasse il popolo indiano con il dominio britannico, in particolare poiché glorificava i conquistatori britannici dell'India e la loro amministrazione. Così gli inglesi volevano utilizzare l'educazione moderna per rafforzare le fondamenta della loro autorità politica nel paese.
Il sistema educativo tradizionale indiano gradualmente si estinse per mancanza di sostegno ufficiale e ancor di più a causa dell'annuncio ufficiale nel 1844 che i candidati per un impiego statale avrebbero dovuto possedere una conoscenza dell'inglese. Così la dichiarazione rese molto popolari le scuole medie inglesi e costrinse sempre più studenti ad abbandonare le scuole tradizionali.
Debolezza del sistema educativo
Una delle principali debolezze del sistema educativo era la trascuratezza dell'istruzione di massa con il risultato che l'alfabetizzazione di massa in India non era certo migliore nel 1921 che nel 1821.
Ben il 94% degli indiani era analfabeta nel 1911 e il 92% nel 1921.
L'enfasi sull'inglese come mezzo di insegnamento al posto della lingua indiana ha anche impedito la diffusione dell'istruzione alle masse.
La natura costosa dell'istruzione superiore tendeva a renderla un monopolio delle classi più ricche e degli abitanti delle città.
Una delle principali lacune nella prima politica educativa era il quasi totale abbandono dell'istruzione delle ragazze per le quali non erano stati assegnati fondi. Perché l'istruzione femminile mancava di utilità immediata agli occhi dei funzionari stranieri (perché le donne non potevano essere impiegate come impiegate negli uffici governativi).
L'amministrazione della Società trascurava anche la formazione scientifica e tecnica.
Nel 1857 c'erano solo tre facoltà di medicina nel paese a Calcutta, Bombay e Madras.
C'era solo un buon istituto di ingegneria a Roorkee per impartire un'istruzione tecnica superiore e anche questo era aperto solo agli europei e agli eurasiatici.