Lord Dalhousie (1848-1856)

  • Lord Dalhousie arrivò in India come governatore generale nel 1848. Fin dall'inizio era determinato ad estendere il dominio britannico diretto sulla più vasta area possibile.

  • Dalhousie aveva dichiarato che "l'estinzione di tutti gli stati nativi dell'India è solo una questione di tempo". L'apparente ragione di questa politica era la sua convinzione che l'amministrazione britannica fosse di gran lunga superiore all'amministrazione corrotta e oppressiva dei governanti nativi.

  • Il motivo alla base della politica di Dalhousie era l'espansione delle esportazioni britanniche in India.

  • Dalhousie, in comune con altri imperialisti aggressivi, credeva che le esportazioni britanniche verso gli stati nativi dell'India stessero soffrendo a causa della cattiva amministrazione di questi stati da parte dei loro governanti indiani.

Dottrina del lasso

  • Lo strumento principale attraverso il quale Lord Dalhousie implementò la sua politica di annessione fu il ‘Doctrine of Lapse.’

  • Secondo la Dottrina del Lasso, quando il sovrano di uno stato protetto moriva senza un erede naturale, il suo stato non doveva passare a un erede adottivo come sancito dalla tradizione secolare del paese. Invece, doveva essere annesso ai domini britannici a meno che l'adozione non fosse stata chiaramente approvata in precedenza dalle autorità britanniche.

  • Molti stati, tra cui Satara nel 1848 e Nagpur e Jhansi nel 1854, furono annessi applicando questa dottrina.

  • Dalhousie ha anche rifiutato di riconoscere i titoli di molti ex governanti o di pagare le loro pensioni. Così, i titoli dei Nawab di Carnatic e di Surat e il Raja di Tanjore furono estinti.

  • Dopo la morte dell'ex Peshwa Baji Rao II, che era stato nominato Raja di Bithur, Dalhousie si rifiutò di estendere la sua paga o pensione al figlio adottivo, Nana Saheb.

  • Lord Dalhousie desiderava annettere il regno di Avadh. Ma il compito presentava alcune difficoltà. Per prima cosa, i Nawab di Avadh erano stati alleati britannici sin dalla battaglia di Buxer. Inoltre, erano stati molto obbedienti agli inglesi nel corso degli anni.

  • Il Nawab di Avadh aveva molti eredi e non poteva quindi essere coperto dalla Dottrina del Lasso. Bisognava trovare qualche altro pretesto per privarlo dei suoi domini.

  • Lord Dalhousie ha avuto l'idea di alleviare la situazione difficile del popolo di Avadh. Nawab Wajid Ali Shah è stato accusato di aver governato male il suo stato e di essersi rifiutato di introdurre riforme. Il suo stato fu quindi annesso nel 1856.

  • Indubbiamente, la degenerazione dell'amministrazione di Avadh era una realtà dolorosa per la sua gente.

  • I Nawab di Avadh, come gli altri principi del tempo, erano governanti egoisti assorbiti dall'autoindulgenza a cui importava poco della buona amministrazione per il benessere del popolo. Tuttavia, la responsabilità di questo stato di cose era in parte quella degli inglesi che almeno dal 1801 avevano controllato e governato indirettamente Avadh.

  • In realtà, è stato l'immenso potenziale di Avadh come mercato per i prodotti di Manchester che ha eccitato l'avidità di Dalhousie e suscitato i suoi sentimenti "filantropici".

  • Per ragioni simili, per soddisfare la crescente domanda britannica di cotone grezzo, Dalhousie portò via la provincia produttrice di cotone di Berar dal Nizam nel 1853.

La mappa seguente mostra il territorio britannico nel 1856