Công ty Đông Ấn (1600-1744)
Công ty English East có khởi đầu rất khiêm tốn ở Ấn Độ. Surat là trung tâm thương mại của nó cho đến năm 1687.
Sự khởi đầu và phát triển của Công ty Đông Ấn
Đến năm 1623, Công ty English East India đã thành lập các nhà máy tại Surat, Broach, Ahmedabad, Agra và Masulipatam.
Ngay từ đầu, công ty thương mại Anh đã cố gắng kết hợp thương mại và ngoại giao với chiến tranh và kiểm soát lãnh thổ nơi đặt nhà máy của họ.
Năm 1625, chính quyền của Công ty Đông Ấn tại Surat đã cố gắng củng cố nhà máy của họ, nhưng những người đứng đầu nhà máy người Anh ngay lập tức bị chính quyền địa phương của Đế quốc Mughal bắt giam và đưa vào bàn ủi.
Các đối thủ người Anh của Công ty đã thực hiện các cuộc tấn công gay gắt vào vận chuyển của Mughal, chính quyền Mughal đã bỏ tù Chủ tịch của Công ty để trả đũa Surat và các thành viên trong Hội đồng của ông ta và chỉ thả họ khi được thanh toán 18.000 bảng.
Các điều kiện ở miền Nam Ấn Độ thuận lợi hơn cho người Anh, vì họ không phải đối mặt với một Chính phủ Ấn Độ mạnh ở đó.
Người Anh mở nhà máy đầu tiên ở miền Nam tại Masulipatam vào năm 1611. Nhưng họ nhanh chóng chuyển trung tâm hoạt động của mình sang Madras, hợp đồng thuê nhà đã được cấp bởi vua địa phương vào năm 1639.
Người Anh đã xây dựng một pháo đài nhỏ xung quanh nhà máy của họ có tên là Pháo đài St. George ở Madras (hiển thị trong hình ảnh dưới đây).
Tính đến hết 17 tháng thế kỷ, Công ty Anh đã tuyên bố chủ quyền toàn Madras và đã sẵn sàng để chiến đấu trong, bảo vệ yêu cầu bồi thường. Điều thú vị là ngay từ đầu, Công ty Anh vì các thương gia tìm kiếm lợi nhuận cũng quyết tâm bắt người Ấn Độ phải trả giá cho cuộc chinh phục đất nước của họ.
Tại miền Đông Ấn Độ, Công ty Anh đã mở nhà máy đầu tiên tại Orissa vào năm 1633.
Công ty tiếng Anh đã được cấp phép kinh doanh tại Hugli ở Bengal. Nó sớm mở các nhà máy tại Patna, Balasore, Dacca, và những nơi khác ở Bengal và Bihar.
Thành công dễ dàng của người Anh trong thương mại và thiết lập các khu định cư độc lập và kiên cố tại Madras và Bombay, và mối bận tâm của Aurangzeb với các chiến dịch chống Maratha đã khiến người Anh từ bỏ vai trò của những dân oan khiêm tốn.
Công ty tiếng Anh giờ đây mơ ước thiết lập quyền lực chính trị ở Ấn Độ, điều này có thể giúp họ buộc người Mughals cho phép họ tự do buôn bán, buộc người Ấn Độ bán rẻ và mua hàng đắt tiền.
Sự thù địch giữa người Anh và Hoàng đế Mughal nổ ra vào năm 1686, sau khi người trước đó sa thải Hugli và tuyên chiến với Hoàng đế. Nhưng người Anh đã tính toán sai tình huống và đánh giá thấp sức mạnh của Mughal.
Đế chế Mughal dưới sự lãnh đạo của Aurangzeb giờ đây thậm chí còn không hơn không kém đối với các thế lực nhỏ của Công ty Đông Ấn. Cuộc chiến đã chứng tỏ một thảm họa đối với người Anh.
Người Anh đã bị đuổi khỏi các nhà máy của họ ở Bengal và buộc phải tìm kiếm sự bảo vệ tại một hòn đảo đang bị sốt ở cửa sông Ganga.
Các nhà máy của họ tại Surat, Masulipatam và Vishikhapatam bị chiếm giữ và pháo đài của họ tại Bombay bị bao vây.
Sau khi phát hiện ra rằng họ chưa đủ mạnh để chiến đấu với thế lực Mughal, người Anh một lần nữa trở thành những người kêu oan khiêm tốn và đệ trình "rằng những tội ác họ đã làm có thể được ân xá."
Một lần nữa họ lại dựa vào sự xu nịnh và những lời cầu xin khiêm tốn để có được những nhượng bộ giao dịch từ Hoàng đế Mughal. Các nhà chức trách Mughal sẵn sàng tha thứ cho kẻ điên rồ người Anh vì họ không có cách nào biết rằng một ngày nào đó những thương nhân nước ngoài trông vô hại này sẽ gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho đất nước.
Tiếng Anh, mặc dù yếu trên bộ, nhưng vì uy thế hải quân của họ, có khả năng hủy hoại hoàn toàn thương mại và vận chuyển của Ấn Độ đến Iran, Tây Á, Bắc và Đông Phi, và Đông Á.
Do đó, Aurangzeb đã cho phép họ tiếp tục giao dịch khi thanh toán Rs. 150.000 như tiền bồi thường.
Năm 1691, Công ty được miễn nộp thuế hải quan ở Bengal để đổi lại Rs. 3.000 một năm.
Năm 1698, Công ty mua lại zamindari của ba làng Sutanati, Kalikata và Govindpur , nơi người Anh xây dựng Pháo đài William xung quanh nhà máy của họ. Những ngôi làng này nhanh chóng phát triển thành một thành phố, được gọi là Calcutta (nay là Kolkata).
Trong nửa đầu của 18 thứ thế kỷ, Bengal được cai trị bởi mạnh Nawabs cụ thể là Murshid Quli Khan và Alivardi Khan.
Nawabs của Bengal thực hiện quyền kiểm soát chặt chẽ đối với các thương nhân người Anh và ngăn họ lạm dụng các đặc quyền của mình. Họ cũng không cho phép họ củng cố các công sự ở Calcutta hoặc để cai trị thành phố một cách độc lập.
Các khu định cư của người Anh ở Madras, Bombay và Calcutta đã trở thành hạt nhân của các thành phố hưng thịnh. Một số lượng lớn thương nhân Ấn Độ và chủ ngân hàng đã bị thu hút đến các thành phố này.
Mọi người bị thu hút đến Madras, Bombay và Calcutta một phần do các cơ hội thương mại mới có sẵn ở các thành phố này và một phần do tình trạng bất ổn và bất an bên ngoài chúng, gây ra bởi sự tan rã của Đế chế Mughal.
Bằng cách giữa 18 thứ thế kỷ, dân Madras đã tăng lên 300.000, Calcutta 200.000, và Bombay tới 70.000. Cũng cần lưu ý rằng ba thành phố này có các khu định cư bằng tiếng Anh được củng cố; họ cũng có thể tiếp cận ngay vùng biển nơi sức mạnh hải quân của người Anh vẫn vượt trội hơn nhiều so với của người da đỏ.
Trong trường hợp xung đột với bất kỳ chính quyền nào của Ấn Độ, người Anh luôn có thể thoát khỏi các thành phố này ra biển. Và khi có cơ hội thích hợp để họ tận dụng những rối loạn chính trị trong nước, họ có thể sử dụng những thành phố chiến lược này làm bàn đạp cho cuộc chinh phục Ấn Độ.