Sự khởi đầu của Thương mại Châu Âu
Quan hệ thương mại của Ấn Độ với châu Âu trở lại thời kỳ cổ đại của người Hy Lạp. Trong thời trung cổ, thương mại giữa châu Âu với Ấn Độ và Đông Nam Á được thực hiện qua nhiều tuyến đường khác nhau.
Đường buôn bán
Các tuyến đường thương mại chính là -
Qua biển - dọc theo Vịnh Ba Tư;
Qua đất liền - qua Iraq và Thổ Nhĩ Kỳ, rồi lại bằng đường biển đến Venice và Genoa;
Thứ ba là qua Biển Đỏ và sau đó đi bộ đến Alexandria ở Ai Cập và từ đó một lần nữa bằng đường biển đến Venice và Genoa.
Tuyến thứ tư ít được sử dụng hơn, tức là tuyến đường bộ đi qua biên giới Tây Bắc của Ấn Độ, qua Trung Á và Nga đến Baltic.
Phần châu Á của hoạt động thương mại chủ yếu được thực hiện bởi các thương nhân và thủy thủ Ả Rập, trong khi phần Địa Trung Hải và châu Âu là độc quyền ảo của người Ý.
Hàng hóa từ Á sang Âu qua nhiều bang, nhiều tay. Mọi tiểu bang đều đánh phí cầu đường và thuế trong khi mọi thương gia đều kiếm được lợi nhuận đáng kể.
Có nhiều chướng ngại vật khác, chẳng hạn như cướp biển và thiên tai trên đường đi. Tuy nhiên, giao dịch vẫn có lợi nhuận cao. Điều này phần lớn là do nhu cầu bức thiết của người dân châu Âu đối với các loại gia vị phương Đông.
Người châu Âu cần gia vị bởi vì họ sống bằng thịt ướp muối trong những tháng mùa đông, khi có rất ít cỏ để nuôi gia súc, và chỉ có sử dụng tự do các loại gia vị mới có thể làm cho món thịt này ngon miệng. Do đó, thực phẩm châu Âu đã được như cao gia vị làm thức ăn Ấn Độ đến 17 ngày kỷ.
Các tuyến đường thương mại cũ giữa phương Đông và phương Tây nằm dưới sự kiểm soát của Thổ Nhĩ Kỳ sau cuộc chinh phục Tiểu Á của Ottoman và việc đánh chiếm Constantinople năm 1453.
Các thương nhân của Venice và Genoa độc quyền thương mại giữa châu Âu và châu Á và từ chối để các quốc gia mới của Tây Âu, đặc biệt là Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, có bất kỳ phần nào trong thương mại qua các tuyến đường cũ này.
Việc buôn bán với Ấn Độ và Indonesia được người Tây Âu đánh giá cao đến mức dễ dàng từ bỏ.
Nhu cầu về các loại gia vị là bức thiết và lợi nhuận thu được từ việc buôn bán của họ đang mời gọi.
Sự giàu có nổi tiếng của Ấn Độ là một điểm thu hút bổ sung vì tình trạng thiếu vàng trầm trọng trên khắp châu Âu, và vàng là yếu tố cần thiết như một phương tiện trao đổi nếu hoạt động thương mại không được thuận lợi.
Do đó, các quốc gia và thương nhân Tây Âu bắt đầu tìm kiếm các tuyến đường biển mới và an toàn hơn đến Ấn Độ và Quần đảo Gia vị của Indonesia, (lúc đó phổ biến là Đông Ấn).
Người Tây Âu muốn phá vỡ độc quyền thương mại của Ả Rập và Venice, để vượt qua sự thù địch của Thổ Nhĩ Kỳ, và mở ra quan hệ thương mại trực tiếp với phương Đông.
Các khu vực Tây Âu được trang bị tốt để làm như vậy là tiến bộ lớn trong đóng tàu và khoa học hàng hải đã xảy ra trong suốt 15 ngày kỷ. Hơn nữa, thời kỳ Phục hưng đã tạo ra một tinh thần phiêu lưu lớn của người dân Tây Âu.
Những bước đầu tiên được thực hiện bởi Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, những người mà những người đi biển, được chính phủ của họ bảo trợ và kiểm soát, đã bắt đầu một kỷ nguyên khám phá địa lý vĩ đại.
Năm 1494, Columbus của Tây Ban Nha đặt ra để đến Ấn Độ và khám phá Châu Mỹ thay vì Ấn Độ.