Wczesna historia południowych Indii

W 1000 roku pne obecne stany Tamil Nadu i Kerala (w południowych Indiach) były zamieszkane przez ludność megalityczną.
Ważna faza starożytnej historii południowych Indii trwa od okresu megalitycznego do około 300 rne.

Faza megalityczna

Literackie znaczenie terminu megality to „duże kamienie”, czyli „ mega ” oznacza duży i „lit„oznacza kamienie. Ale wielkie kamienie nie są związane z kulturą megalitów.
Kultura megalityczna znana jest z pochówków.
Obfitość żelaznych narzędzi i czarno-czerwonej ceramiki z pochówkami to główne cechy identyfikujące kulturę megalityczną.
Kultura megalityczna sugeruje, że nastąpiła nagła zmiana z okresu neolitu w epokę żelaza. I nie doświadczyli pośredniej epoki chalkolitu czy brązu.

Poniżej przedstawiono główne rodzaje pochówku megalitycznego -

Pit Circle Graves- W tego rodzaju pochówku ciało najpierw wycinano, a następnie zakopywano. W grobie umieszczono garnki i żelazne artefakty. Wokół wykopu zostaje wzniesiony kamienny krąg.

Cists- Te groby mają różne formy. Cysty będące trumną kamienną wykonano z granitowych płyt z jednym lub kilkoma zwieńczeniami, z iluminatorami lub bez. Cysty są całkowicie zakopane, w połowie zakopane lub nawet na gołych skałach. Mogą zawierać pojedyncze lub wielokrotne pochówki. Wokół cystów wzniesiono jeden lub wiele kamiennych kręgów.
Laterite chambers - W regionie Malabar, komory grobowe wykopano w laterycie zamiast w płytach granitowych.
Alignments- To inny rodzaj pochówku, w którym duża liczba stojących kamieni zwanych „ menhirami ” została ułożona w kwadraty lub przekątne. Zostały znalezione w dzielnicy Gulbarga i na południe od Hyderabad. Jednak w Kaszmirze znaleziono menhiry ułożone w półkole.
Sacrophagi - Te urny z nogami terakoty mają czasami głowy zwierząt i nie są zbyt powszechne.
Urns- Praktyka zakopywania okorowanych kości w urnach wydaje się pochodzić z neolitu. Wyznaczają je zwieńczenia lub kamienne kręgi, występujące głównie na wschodnim wybrzeżu.

Niewątpliwie istniał szeroki wachlarz różnorodności w budownictwie megalitycznym, ale typową tożsamością były czarno-czerwone wyroby i charakterystyczne żelazne narzędzia. Mają jednolitość na całym półwyspie.
Kształty ceramiki obejmują stożkowe lub zapętlone pokrywki, carinated wazony, miski na postumencie, naczynia z wylewką itp.
Żelazne narzędzie zawiera topory ze skrzyżowanymi paskami, sierpy, trójnogi, trójzęby, groty włóczni, miecze, wieszaki na lampy, groty strzał i lampy.

Wędzidła i dzwonki do uprzęży końskich są również powszechnymi znaleziskami.
Epoka żelaza w historii Indii to okres, w którym używanie żelaza do produkcji narzędzi i broni stało się powszechne, ale w tym czasie zaczęto również pisać datowaną literaturę. Dlatego okres megalityczny był momentem, w którym kończy się prehistoria, a zaczyna historia.
Budowniczowie tych megalitów pozostają nieznani mieszkańcom północy, ponieważ w literaturze sanskryckiej lub prakryckiej nie odnaleziono żadnego odniesienia do tych pomników, chociaż wczesna literatura tamilska zawiera opisy praktyk pochówku.

Najwcześniejsze relacje o ludziach i królestwach tego obszaru zachowały się w trzech formach
- Napisy Ashokan;
- Literatura Sangam; i
- Konta Megasthenese.
Rock Edict II i XIII Ashoki opisują południowe królestwa Chola, Pandya, Satyaputra, Keralaputra i Tambapanni.
Życzliwość Ashoki dla tych sąsiednich stanów została w dużym stopniu udowodniona przez fakt, że przygotował on zaopatrzenie w leki, artykuły spożywcze itp. Dla zwierząt i ludzi z tych królestw.
W inskrypcji Kharvela z Hathigumpha stwierdzono, że Ashoka została uznana za pokonanie konfederacji stanów tamilskich.
Szczegółowy opis południowoindyjskich stanów można znaleźć w literaturze Sangam z pierwszych czterech wieków ery chrześcijańskiej.
Język tamilski jest najstarszym spośród języków mówionych i literackich południowych Indii. Literatura Sangam została napisana w tym języku.
Królowie Pandyi zebrali się na zgromadzeniach literackich zwanych „ Sangam ”.
Literatura Sangam obejmowała zbiór wersetów, tekstów i idylli, które zostały skomponowane przez poetów i uczonych.
Literatura Sangam zachowuje ludową pamięć o społeczeństwie i życiu (w południowych Indiach) od ^III wieku pne do ^III wieku naszej ery