Máquina Wayback para matemática?
Tive algumas experiências recentemente que me fizeram pensar se a comunidade matemática deveria tentar estabelecer e manter algo como a Wayback Machine , mas especificamente focado na matemática.
Em um artigo que escrevi em 1999, citei uma página da Web com o título "É elementar?" e forneceu o seguinte URL:
http://www.apmaths.uwo.ca/~rcorless/AM563/NOTES/Nov_23_95/Nov_23_95.html
Como você pode imaginar, esse URL não está mais funcionando. Tentei a Wayback Machine e tive a sorte de ela ter arquivado uma cópia da parte relevante da página . Infelizmente, partes cruciais da página não foram preservadas; a página original usava LaTeX2HTML, cujos resultados não foram arquivados de forma satisfatória.
O exemplo acima não é tão importante do ponto de vista matemático porque agora há uma referência muito melhor disponível para o fato matemático em questão, mas é uma boa ilustração do tipo de coisa que me preocupa - há uma quantidade considerável de material na web com valor matemático, mas que está desaparecendo porque não está sendo formalmente publicado ou arquivado.
Meu segundo exemplo é mais (ahem) consequencial e é algo sobre o qual a comunidade matemática pode ser capaz de fazer algo se agirmos agora. Durante anos, tem havido um recurso da Web útil em Purdue para pesquisar as Consequências do Axioma da Escolha . Infelizmente, a página não está mais funcionando, como você descobrirá rapidamente se tentar enviar um número de formulário. Os URLs mudaram. Suspeito que Purdue redesenhou seu site em algum momento, mudando as URLs, e que, desde que Herman Rubin morreu há alguns anos, agora não há ninguém responsável por manter a página Axiom of Choice. Tentei enviar um e-mail a algumas pessoas aleatórias do departamento de matemática de Purdue para descobrir se algo poderia ser feito para reviver a página, mas não recebi resposta.
A solução ideal para a página Axiom of Choice pode ser que alguns pesquisadores com interesse ativo na área criem um wiki, cuja sobrevivência não dependerá da sobrevivência de uma única pessoa. Esse é o caminho que o OEIS fez e parece ter funcionado bem. Gostaríamos de ter não apenas um instantâneo do conteúdo congelado em um único ponto no tempo, mas um recurso dinâmico que é atualizado continuamente. Caso contrário, um instantâneo seria melhor do que nada. No entanto, de acordo com o meu entendimento, a Wayback Machine não foi bem projetada para algo assim, onde você deve acessar o conteúdo consultando um formulário.
Esses dois exemplos são apenas a ponta de um iceberg. Espalhados pela Internet estão todos os tipos de anotações de palestras, códigos de computador, bancos de dados, postagens em blogs, etc., que são de interesse matemático de longo prazo, mas que correm o risco de desaparecer quando as pessoas se aposentam ou morrem. Mesmo algo como o MathOverflow talvez deva ser arquivado de vez em quando em algum local independente, para o caso de algo dar errado com a empresa responsável por isso.
Seria viável configurar algo como a Wayback Machine, mas especificamente voltado para a matemática, de modo que pudéssemos garantir uma preservação de maior qualidade do que a própria Wayback Machine é capaz de fornecer? Em caso afirmativo, quais organizações estão melhor equipadas para criar e manter esse recurso?
Respostas
Em geral, adoro a Wayback Machine, então quando li sua pergunta, fui totalmente a favor dela. Mas, devemos também pensar sobre as consequências indesejadas. Se cada nota matemática aleatória que alguém carrega em uma página da web pessoal (incluindo notas para alunos) for arquivada em algum lugar, isso pode ter um efeito assustador sobre a disposição das pessoas em fazer upload de tais notas. Eu sei que na pós-graduação eu carreguei um monte de notas de palestras para palestras que estava dando, e quando olhei para trás mais tarde, percebi que tinham erros, citações incorretas, etc. Fiquei feliz por ter a opção de retirá-las.
Um bom meio-termo, entre não arquivar nada e arquivar tudo, seria arquivar coisas que foram citadas. Essa é parte da razão pela qual entrei para o conselho editorial do Graduate Journal of Mathematics , porque acho que essa revista pode ser um bom lugar para publicar notas úteis. Quando encontro uma nota não publicada com citações, geralmente escrevo ao autor para incentivá-lo a enviá-la para nosso periódico. Se houvesse uma "Máquina de Wayback para a matemática", talvez ela pudesse entrar em contato com os autores dessas notas e arquivar o pdf, a menos que o autor solicite que eles não o façam. Acho que uma vez que algo é citado, é importante para a comunidade que seja acessível.
Em minha resposta anterior, concentrei-me nas consequências indesejadas da criação de uma Wayback Machine para matemática. Mas estou preocupado que a resposta esteja nos impedindo de responder a pergunta real.
Seria viável configurar algo como a Wayback Machine, mas especificamente voltado para a matemática, de modo que pudéssemos garantir uma preservação de maior qualidade do que a própria Wayback Machine é capaz de fornecer? Em caso afirmativo, quais organizações estão melhor equipadas para criar e manter esse recurso?
A Wayback Machine funciona por meio de rastreadores da web, e seria um pouco difícil replicar o que eles fazem apenas para matemática. Você teria que ajudar o algoritmo a decidir quais páginas arquivar, e não vejo nenhuma maneira limpa de fazer isso. Por exemplo, se você rastreou apenas páginas com um .eduendpoint e com matho URL, perderá páginas da web pessoais. Você pode rastrear páginas onde a página de índice contém mathematiciano texto, mas perderá páginas sobre software, repositórios de papel não vinculados a uma página pessoal da web, etc.
Acho que uma solução melhor, no curto prazo, seria fazer com que os periódicos mantivessem uma cópia de qualquer página da web que seja citada quando um artigo é publicado , para o caso de a página cair no futuro. Caso a revista não possa ser convencida, os autores também podem manter cópias das páginas que citam . Para cada artigo que publiquei, tenho uma pasta com o arquivo tex. Posso apenas criar uma subpasta onde mantenho uma cópia das páginas da web que citei no dia em que enviei o artigo. Esta também seria uma boa ideia para citar notas de aulas online (por exemplo, notas de Stefan Schwede sobre espectros simétricos ou teoria da homotopia equivariante) que têm muitas versões diferentes e onde a numeração do teorema pode eventualmente mudar do que era quando você o citou.
Manter essas pastas é muito pouco trabalho extra para nós (ou para os diários) e parece importante para o empreendimento da matemática. Para mim, é análogo a como outros campos científicos estão combatendo a crise de replicação , acompanhando o que eles fizeram com seus dados, mantendo uma cópia dos dados como estavam quando o artigo foi escrito e mantendo seu código R, para que um futuro pesquisador poderia replicar o que eles fizeram. Quero que as pessoas vejam os mesmos documentos que vi quando escrevi meu artigo, então, para aqueles que não têm uma casa permanente, devo manter uma cópia para o caso de desaparecerem. Se eles desaparecerem, pelo menos terei uma cópia para compartilhar no caso de alguém perguntar, ou potencialmente hospedar se eu tiver permissão (como a Wayback Machine tem).