¿Por qué los primeros tres prefijos SI multiplicativos están en minúsculas?
El BIPM especifica veinte prefijos para el Sistema Internacional de Unidades (SI). Los diez prefijos fraccionarios están en minúsculas. Sin embargo, solo siete de los prefijos multiplicativos son mayúsculas, las excepciones son, da, h y k, es decir, los tres primeros.
El hecho de que estos prefijos parezcan más antiguos que los más grandes es una posible razón. El conflicto entre k (kilo) y K (kelvin) también podría ser una razón, pero parece poco probable que sea el caso ya que m (mili) y m (metro) son la misma letra.
¿Existe alguna fuente confiable sobre por qué esos tres (y solo esos tres) prefijos están en minúsculas?
Respuestas
En 1795 se propusieron abreviaturas en minúsculas para los prefijos myria, kilo, hecto, deca, deci, centi, milli: m, k, h, d, d, c, m. Rara vez se usaron hasta después de 1840, cuando las medidas usuelles temporales fueron reemplazadas por los nombres de las unidades originales del sistema métrico. Para entonces, las mayúsculas se usaban a menudo, pero no siempre, para los múltiplos (myria, kilo, hecto, deca: M, K, H, D) y minúsculas para los submúltiplos (deci, centi, milli: d, c, m) .
En 1879 , pocos años después de la introducción del sistema CGS, se adoptaron internacionalmente abreviaturas en minúsculas para todos los prefijos comunes, porque una combinación de mayúsculas y minúsculas sería demasiado susceptible a errores y frenaría la facilidad de escritura. . Myria se excluyó de la recomendación porque, de lo contrario, obtendría la misma abreviatura que milli. Inicialmente, hecto y deka / deca también fueron excluidos, hecto porque h era inaceptable para Italia (el prefijo es "etto" en italiano) y deka / deca porque dk era inaceptable para Francia. Unas décadas más tarde, h y dk / da se incluyeron en minúsculas. 1
Entonces, a fines del siglo XIX, todos los prefijos comunes eran minúsculas para la conveniencia de la gente común, el comercio y el comercio. Los prefijos en mayúscula se reservaron para los científicos que necesitaban prefijos más altos.