QEPD Robert Towne, guionista ganador del Oscar por Chinatown

Robert Towne ha muerto. Un prolífico guionista y director ocasional conocido por los melodramas realistas y los sofisticados neo-noirs que fueron un sello distintivo del Nuevo Hollywood, la filmografía de Towne se lee como una lista de visualización esencial para el cine de la década de 1970, y eso ni siquiera incluye su extensa revisión de guiones y consultoría. trabaja en películas tan totémicas como El Padrino y Bonnie y Clyde . En pocas palabras, vastas franjas del canon de Hollywood de los años 70 no existirían sin las contribuciones de Robert Towne. Según Variety , su publicista confirmó que murió el lunes en su casa de Los Ángeles. Tenía 89 años.

Nacido en Los Ángeles el 23 de noviembre de 1934 y criado en San Pedro, Towne comenzó su carrera, como muchos de su generación, trabajando para Roger Corman. Su primer guión, La última mujer en la Tierra de 1960 , producido y dirigido por Corman y protagonizado por Towne, inició una racha de trabajo que no empezó a disminuir hasta el nuevo milenio. Después de Last Woman , escribió para televisión, acumulando créditos en The Lloyd Bridges Show , The Outer Limits y The Man From UNCLE.

Dentro del equipo de Corman, Towne estaba rodeado por algunas de las estrellas en ascenso más creativas de la ciudad, incluidos Warren Beatty, Jack Nicholson y Roman Polanski. ¿De qué otra manera llegaría a Warren Beatty el guión de Towne para un western dirigido por Corman llamado A Time For Killing ? Beatty continuó reforzando la carrera de Towne a lo largo de los años, incluso cuando Beatty contrató a Towne para hacer reescrituras no acreditadas de Bonnie y Clyde a pesar de que Towne odiaba el guión, lo que le valió una reputación en la ciudad como un experto en guiones.

Aunque Bonnie y Clyde se hicieron un nombre, continuó haciendo trabajos no acreditados. Cuando Francis Ford Coppola recibió un Oscar por El Padrino , agradeció a "Bob Towne, quien escribió la bellísima escena entre Marlon [Brando] y Al Pacino en el jardín". Ese podría haber sido el empujón que Towne necesitaba porque después obtuvo un triplete de nominaciones y éxito general. The Last Detail de 1973 , Chinatown de 1974 y Shampoo de 1975 recibieron nominaciones, siendo Chinatown el único ganador. Aún mejor: esas películas en realidad llevaban su nombre.

Después de Chinatown , Towne volvió a retocar guiones, consiguiendo trabajos no acreditados en Marathon Man , Heaven Can Wait , Reds y Swing Shift . Tras la problemática producción de su debut como director, Personal Best , una película biográfica sobre deportes protagonizada por Mariel Hemingway, Towne se vio obligado a vender los derechos de su proyecto apasionante, el guión de su película de Tarzán, Greystroke: The Legend Of Tarzan, Lord Of The Apes . Para Greystroke , Towne esperaba aportar a Tarzán el mismo realismo que Chinatown , investigando exhaustivamente a los simios africanos con la esperanza de crear una película de Tarzán desde su perspectiva. Al final, la película se hizo sin él, pero su guión fue nominado al Oscar. Como siempre, el nombre de Towne no aparece en el guión. En cambio, se le atribuye a PH Vazak, el perro de Towne. Llamó al proyecto " el mayor arrepentimiento creativo de mi vida ".

Los años 80 fueron duros para Towne. Sus dos proyectos como director, Personal Best y Tequilla Sunrise , fracasaron, por lo que volvió a un proyecto en el que había estado trabajando durante años: Las continuas aventuras de JJ Gittes. Chinatown se concibió inicialmente como una trilogía , con Towne siguiendo a Gittes en los años 40 y 50. En 1985, Towne comenzó a trabajar en la primera secuela, The Two Jakes , que inicialmente iba a dirigir. Así comenzaron cinco años de arranques y paradas para el proyecto, que seguía superándose el presupuesto debido a los conflictos entre Towne y el productor Robert Evans, que iba a protagonizar el papel del antagonista, y el estudio. Finalmente, Paramount perdió la fe en el proyecto y casi lo vende, pero finalmente Jack Nicholson intervino para dirigir la película. Estrenada en 1990, la película no fue un éxito de taquilla, pero su prestigio ha ido ganando a lo largo de los años. En 2019, Towne supuestamente trabajó en una serie de precuelas de Chinatown con David Fincher .

Después de la debacle de Two Jakes , Towne ralentizó considerablemente su producción a medida que volvía al éxito de crítica y taquilla. Comenzó a trabajar con Tom Cruise, escribiendo los guiones de sus películas Days Of Thunder , The Firm y las dos primeras películas de Mission: Impossible . También dirigió Without Limits , una película biográfica sobre el corredor de fondo Steve Prefontaine, que produjo Cruise. Towne dirigió una película más en su carrera, Ask The Dust de 2006 , pero antes de retirarse más o menos, Towne regresó a la televisión como, qué más, consultor de Mad Men .

Towne estuvo casado dos veces y divorciado una vez. Le sobreviven sus dos hijas.