Nuevos restos encontrados en Pompeya muestran la agonía de las víctimas del Vesubio

Los arqueólogos que trabajan cerca de la antigua ciudad de Pompeya han descubierto los restos de dos hombres que probablemente intentaban encontrar refugio durante la catastrófica erupción del Vesubio en el 79 d.C.

Cuando el Vesubio entró en erupción hace casi 2000 años, el volcán jugó una mala pasada con las personas que vivían cerca.

La erupción ocurrió en dos fases principales, la primera de las cuales produjo un diluvio de piedra pómez y ceniza. Esta lluvia infernal duró alrededor de 18 a 20 horas, durante las cuales los habitantes de ciudades y pueblos cercanos buscaron refugio de las rocas que caían. Cuando finalmente se detuvo, algunos aprovecharon la oportunidad para huir, atravesando una gruesa capa de ceniza caída. Sin embargo, sin que ellos lo supieran, lo peor estaba por llegar.

Aproximadamente una hora después del final de la primera fase, el Vesubio volvió a la vida rugiendo, arrojando flujos piroclásticos catastróficos, básicamente, avalanchas de ceniza caliente, lava y gas que se mueven rápidamente y sobrecalentadas, en las áreas de abajo, incluidas Pompeya, Herculano y Oplontis. Los flujos piroclásticos se estrellaron contra estos asentamientos, enterrando estructuras, y a cualquier persona lo suficientemente desafortunada como para estar todavía cerca, en ceniza volcánica caliente. Esto tuvo el efecto de preservar a las personas en el momento de su muerte, lo que permitió a los arqueólogos estudiar a las víctimas de la erupción con exquisito detalle.

El nuevo descubrimiento en Pompeya, como se describe en un comunicado preparado por el Parque Arqueológico de Pompeya, captura la desaparición de dos hombres que se refugiaron en una habitación, solo para ser consumidos por la densa corriente llena de cenizas. Las huellas de sus restos, encontrados bajo casi 2 metros de ceniza endurecida, muestran a las víctimas en sus posturas finales.

Los hombres se encontraban en Civita Giuliana, una gran y lujosa villa suburbana ubicada a 700 metros al noroeste de Pompeya. Cuando los arqueólogos exploraron esta villa, que una vez ofreció a los huéspedes una vista impresionante del mar Mediterráneo, en 2018, encontraron los restos de un caballo en su establo, junto con una silla y una tachuela chapadas en bronce. Los cuerpos de los dos hombres fueron encontrados dentro de una habitación cerca de un pasillo cubierto, conocido como cryptoporticus, que proporcionaba acceso al piso superior.

La habitación era estrecha, de solo 2,2 metros (7,2 pies) de ancho y tenía suelo de madera. Después de que el Vesubio entró en su segunda fase, la habitación quedó envuelta en ceniza caliente, que se filtró a través de múltiples puntos de entrada, según el comunicado del Parque Arqueológico de Pompeya. Las excavaciones de la habitación revelaron los dos esqueletos encerrados en ceniza endurecida.

Sus huesos fueron analizados en el lugar y luego extraídos, pero, como sucedió en otros lugares de Pompeya, sus cuerpos dejaron una impresión, o cavidad, en la ceniza sólida. Los arqueólogos vertieron yeso en esta cavidad, una técnica inventada por el arqueólogo italiano Giuseppe Fiorelli en 1867. Estos moldes pueden revelar evidencia real de manos, rasgos faciales e incluso ropa. Aquí, los yesos proporcionaron la forma y posición de los cuerpos, mostrándolos en su angustiosa posición supina.

La cabeza de la primera víctima está inclinada y sus dientes y cráneo aún son visibles. Un análisis preliminar sugiere que tenía entre 18 y 25 años cuando murió y que medía 5 pies y 1 pulgada (156 centímetros) de altura. Se cree que el hombre fue esclavizado, ya que su columna vertebral tenía discos comprimidos, una posible señal de trabajo manual. Llevaba una túnica corta de lana cuando falleció.

Los brazos de la segunda víctima, quizás una persona adinerada, estaban cruzados sobre su pecho y sus piernas estaban separadas con las rodillas dobladas. Tenía entre 30 y 40 años y medía 162 cm (5 pies y 4 pulgadas) de altura. El hombre vestía una túnica y una capa de lana, y se encontraron fragmentos de pintura blanca cerca de su rostro, posiblemente de una pared derrumbada cercana.

Pompeya y sus áreas cercanas continúan produciendo importantes descubrimientos arqueológicos. Un estudio de principios de este año, por ejemplo, reveló neuronas en una víctima cuyo cerebro se vitrificó o se convirtió en vidrio durante la explosión.