¿Qué tan pronto es "pronto"?
Conversación telefónica:
A: Como estas? ¿Todo está bien?
B: Sí.
R: Le he llamado varias veces, pero no ha contestado ni ha vuelto a llamar.
B: No, he estado ocupado.
¿Una realidad? Bueno. ¿Pero crees que podría venir pronto ? ¿O estás demasiado ocupado?
Pregunta: Al leer el diálogo, ¿ pronto podría significar algo desde más tarde ese día hasta varios días después o más? Si la intención es la última, ¿te quedarías pronto ? ¿O podría usar algún momento pronto para que quede más claro?
Respuestas
"Pronto" no tiene un período de tiempo específico, al igual que "corto" no tiene una duración específica. A lo sumo, puede adivinar lo que significa por el contexto, pero a menudo no puede.
Por ejemplo, si un mecánico dice que reparará su automóvil "pronto", podría estar refiriéndose a hoy o podría referirse a la semana que viene. Cualquiera de los dos significados podría ser "pronto" para él, dependiendo de cuánto tiempo llevará la reparación y cuántos otros autos tiene que trabajar.
Si el cliente quiere una fecha límite, responderá "¿Qué tan pronto?" O si tienen una fecha límite en mente, podrían preguntar "¿Se terminará el viernes?"
Depende completamente del contexto.
'pronto', como la mayoría de los otros adjetivos y adverbios cuantitativos en inglés (y en la mayoría de los idiomas) es inherentemente relativo y requiere cierto conocimiento del marco de referencia para comprender lo que se quiere decir. Otros ejemplos en inglés incluyen el uso más común de 'corto', 'pesado' y 'simple'. Tales adjetivos necesitan un marco de referencia para ser aclarados más. Por ejemplo, una ballena azul es pesada si se compara con otros animales, pero muy liviana si se compara con todo el planeta. De manera similar, dentro de diez mil años es 'pronto' en una escala de tiempo geológico, pero mucho tiempo si se compara con la vida útil de un humano.
Sin conocer ese marco de referencia, la única conclusión que puede extraer del uso de 'pronto' es que el hablante piensa que cualquier evento que se esté discutiendo ocurrirá en un futuro cercano en algún marco de referencia que sea razonable para la conversación. Por ejemplo, sin más contexto, probablemente interpretaría "pronto" como desde algún momento en las próximas horas hasta algún momento en las próximas semanas.
Sin embargo, tenga en cuenta que "pronto" es un caso especial por dos razones. Dependiendo del contexto, también puede potencialmente significar una de otras dos cosas:
- "No tenemos idea de cuándo sucederá esto, pero estamos tratando de que suceda en un futuro próximo". Este uso se ve principalmente en contextos comerciales y de marketing, especialmente en la industria del software. Esencialmente, un uso como este es una forma para que la persona que habla / escribe intente tranquilizar al oyente / lector de que se está trabajando activamente en lo que se está discutiendo sin comprometerse con un calendario específico para su finalización.
- 'Nunca': generalmente visto en las comunidades de videojuegos, esto proviene de una combinación del uso anterior y el hecho de que el desarrollo de software (y especialmente el desarrollo de videojuegos) es mucho más difícil de lo que la mayoría de la gente cree. Esencialmente, los jugadores escuchan 'pronto' repetidamente con respecto a alguna característica que desean, pero en realidad nunca parece implementarse, por lo que simplemente comienzan a usar en broma 'pronto' para significar 'nunca'.
"Pronto" es una palabra muy útil para transmitir ambigüedad. Si el hablante quiere decir "hoy más tarde" o "varios días después", podría usar esas frases. Como no lo hicieron, "pronto" da una sensación de urgencia o inminencia sin comprometer al orador con ningún plazo en particular.
Para abordar su pregunta final, "pronto", en todo caso, aumenta la ambigüedad. "Sometime", en este caso, actúa como intensificador. Otros intensificadores potenciales ("muy", "realmente", "bonito", etc.) dan genéricamente la impresión de seriedad, pero "alguna vez" contiene una referencia a la cronología. De hecho, "alguna vez" se puede usar en lugar de "pronto" para transmitir "sucederá, pero no me comprometeré con una línea de tiempo". La combinación de ambos permite al hablante comunicar de forma inmediata o en un tiempo indeterminado en el futuro, dependiendo de cómo el oyente quiera escucharlo.
Podría pensar que este tipo de forma ambigua de hablar es deshonesta. Pero tiene un propósito social importante. No es raro que las personas tengan diferentes prioridades. En el cuadro de diálogo de muestra, A quiere hablar y B (presumiblemente) no. A podría preguntar: "¿Pero crees que podría pasar hoy más tarde ?" Eso pondría a B en un lugar para tener que decir "no", lo que significa que ambas personas se enfrentan a sus diferentes prioridades. Eso podría provocarle malestar o sentimientos heridos.
En su lugar, A usó la palabra "pronto", que permite a la otra persona interpretar la intención. ¿Quizás puedan encontrar un compromiso entre "hoy más tarde" y "nunca"? B podría responder: "Tengo que terminar algo esta semana, pero podríamos reunirnos el sábado". No es lo que A esperaba, quizás, pero es mejor que un rechazo total.
Para aclarar, la gente no suele pensar mucho en esto. "Pronto" simplemente sale de nuestras bocas porque tenemos un sentido intuitivo de que es la palabra correcta para la situación. Usar otras palabras o frases no necesariamente causará resentimientos. Y en algunos casos, "pronto" puede entenderse como despectivo porque no se compromete con un momento en particular. Como regla general, la elección de una palabra no es fundamental, ya que es solo una parte del contexto que la gente usa para entenderse.