Política Administrativa Britânica
A política administrativa da Empresa sofreu alterações frequentes durante o longo período entre 1751 e 1857. No entanto, nunca perdeu de vista os seus principais objectivos que eram -
Aumentar os lucros da empresa;
Para aumentar a lucratividade de suas possessões indianas para a Grã-Bretanha; e
Para manter e fortalecer o domínio britânico sobre a Índia.
A máquina administrativa do Governo da Índia foi projetada e desenvolvida para servir a esses fins. A ênfase principal a esse respeito foi colocada na manutenção da lei e da ordem, de modo que o comércio com a Índia e a exploração de seus recursos pudessem ser realizados sem perturbação.
A Estrutura do Governo
De 1765 a 1772, no período do Governo Dual, os funcionários indianos foram autorizados a funcionar como antes, mas sob o controle geral do governador britânico e dos funcionários britânicos.
Os oficiais indianos tinham responsabilidade, mas não tinham poder, enquanto os oficiais da empresa tinham poder, mas não tinham responsabilidade. Ambos os grupos de oficiais eram homens corruptos e venais.
Em 1772, a Companhia acabou com o Governo Dual e se comprometeu a administrar Bengala diretamente por meio de seus próprios servos. Mas os males inerentes à administração de um país por uma empresa puramente comercial logo vieram à tona.
A Companhia das Índias Orientais era, nessa época, um órgão comercial projetado para negociar com o Oriente. Além disso, sua autoridade superior estava situada na Inglaterra, a muitos milhares de quilômetros da Índia.
A política parlamentares da Grã-Bretanha durante a segunda metade do 18 º século eram corruptos ao extremo.
A Companhia, assim como seus funcionários aposentados, compraram cadeiras na Câmara dos Comuns para seus agentes.
Muitos estadistas ingleses temiam que a Companhia e seus funcionários, apoiados pelo saque indiano, pudessem ganhar uma influência preponderante no governo da Grã-Bretanha. A Companhia e seu vasto império na Índia tinham que ser controlados ou a Companhia, como senhor da Índia, logo passaria a controlar a administração britânica e estaria em posição de destruir as liberdades do povo britânico.
Os privilégios exclusivos da Companhia também foram atacados pela escola emergente de economistas que representam o capitalismo manufatureiro de livre comércio. Em sua célebre obra, “A Riqueza das Nações”.
Adam Smith, o fundador da economia clássica, condenou as empresas exclusivas; “ Essas empresas exclusivas, portanto, são um incômodo em muitos aspectos; sempre mais ou menos inconveniente para os países em que estão estabelecidos e destrutivos para aqueles que têm a infelicidade de cair sob seu governo. ”
A Lei Reguladora de 1773
O primeiro ato parlamentar importante sobre os assuntos da Empresa foi o Regulating Act of 1773.
A lei de 1773 fez mudanças na constituição do Tribunal de Diretores da Companhia e sujeitou suas ações à supervisão do Governo Britânico.
Os diretores deviam apresentar ao Ministério toda a correspondência que tratasse dos assuntos civis e militares e das receitas da Índia.
Na Índia, o governo de Bengala seria conduzido por um governador-geral e seu conselho, que receberam o poder de superintender e controlar as presidências de Bombaim e Madras em questões de guerra e paz.
A lei também previa a criação de um Supremo Tribunal de Justiça em Calcutá para administrar justiça aos europeus, seus empregados e aos cidadãos de Calcutá.
A Lei Reguladora logo entrou em colapso na prática. Não deu ao governo britânico controle efetivo e decisivo sobre a empresa.
Na Índia, a lei impôs ao governador-geral a mercê de seu conselho. Três dos Conselheiros poderiam combinar e vencer o Governador-Geral em qualquer assunto.
Na prática, Warren Hastings, o primeiro governador-geral sob a lei, e três de seus conselheiros discutiram sem parar, muitas vezes criando impasses na administração.
A lei perceptivelmente falhou em resolver o conflito entre a Companhia e seus oponentes na Inglaterra, que se tornavam cada vez mais fortes e expressivos. Além disso, a Companhia permaneceu extremamente vulnerável aos ataques de seus inimigos, já que a administração de suas possessões indígenas continuou a ser corrupta, opressora e economicamente desastrosa.
Pitt's India Act
Os defeitos da Regulating Act e as exigências da política britânica exigiram a aprovação em 1784 de outro ato importante conhecido como Pitt's India Act.
A Lei de Pitt deu ao governo britânico o controle supremo sobre os negócios da empresa e sua administração na Índia. Estabeleceusix Commissioners para os assuntos da Índia, popularmente conhecido como o Board of Control, incluindo dois ministros de gabinete.
O Conselho de Controle deveria orientar e controlar o trabalho do Tribunal de Diretores e do Governo da Índia. Em assuntos importantes e urgentes, tinha o poder de enviar ordens diretas à Índia por meio de um comitê secreto de diretores.
O Pitt's Act colocou o Governo da Índia nas mãos do Governador-Geral e de um Conselho de três, de modo que, se o Governador-Geral conseguisse o apoio de pelo menos um membro, ele poderia fazer o que queria.
A lei subordinou claramente as presidências de Bombaim e Madras a Bengala em todas as questões de guerra, diplomacia e receitas.
Com o Pitt's Act, uma nova fase da conquista britânica começou na Índia. Enquanto a Companhia das Índias Orientais se tornava o instrumento da política nacional britânica, a Índia deveria servir aos interesses de todos os setores das classes dominantes da Grã-Bretanha.
A Companhia, tendo salvado seu monopólio do comércio indiano e chinês, estava satisfeita. Seus diretores mantiveram o direito lucrativo de nomear e demitir seus funcionários britânicos na Índia. Além disso, o governo da Índia seria executado por meio de sua agência.
Enquanto o Ato da Índia de Pitt estabelecia a estrutura geral em que o governo da Índia deveria ser exercido até 1857, promulgações posteriores trouxeram várias mudanças importantes que diminuíram gradualmente os poderes e privilégios da Companhia.
Em 1786, o governador-geral recebeu autoridade para anular seu conselho em questões importantes que afetassem a segurança, a paz ou os interesses do Império na Índia.
Lei da Carta de 1813
Pelo Charter Act de 1813, o monopólio comercial da Companhia na Índia foi encerrado e o comércio com a Índia foi aberto a todos os súditos britânicos. Mas o comércio de chá e o comércio com a China ainda eram exclusivos da Companhia.
De acordo com o Charter Act, o Governo e as receitas da Índia continuaram nas mãos da Empresa. A empresa também continuou a nomear seus funcionários na Índia.
Lei da Carta de 1833
O Charter Act de 1833 pôs fim ao monopólio da empresa de comércio de chá e comércio com a China. Ao mesmo tempo, as dívidas da Empresa foram assumidas pelo Governo da Índia, que também deveria pagar aos seus acionistas um dividendo de 10,5 por cento sobre o seu capital.
O Governo da Índia continuou a ser administrado pela Empresa sob o controle estrito do Conselho de Controle.
A autoridade suprema na Índia foi, portanto, delegada ao Governador-Geral em Conselho. O governador-geral, tendo autoridade para anular seu conselho em questões importantes, tornou-se de fato o governante real e eficaz da Índia, funcionando sob a superintendência, controle e direção do governo britânico.
De acordo com a Lei de 1833, os índios eram permitidos ‘no share’ em sua própria administração.
Os três assentos de autoridade, no que diz respeito à Índia, eram -
O Tribunal de Diretores da Empresa;
O Conselho de Controle representando o Governo Britânico; e
O governador-geral.
Com nenhum desses três assentos, qualquer indiano estava associado, mesmo remotamente ou em qualquer capacidade.
Os britânicos criaram um novo sistema de administração na Índia para servir aos seus propósitos.
O principal objetivo dos britânicos era capacitá-los a explorar economicamente a Índia para tirar o máximo proveito de vários interesses britânicos, desde a Companhia aos fabricantes de Lancashire.
Ao mesmo tempo, a Índia deveria arcar com o custo total de sua própria conquista, bem como do domínio estrangeiro. Um exame das políticas econômicas dos britânicos na Índia é, portanto, de importância primordial.