Declaração e independência de Clement Attlee
Em 20 de fevereiro de 1947, Clement Attlee, primeiro-ministro britânico, declarou que os britânicos abandonariam a Índia em junho de 1948.
O êxtase da independência vindoura foi prejudicado pelos tumultos comunais em grande escala durante e depois de agosto de 1946. Os comunalistas hindus e muçulmanos culparam-se uns aos outros por iniciarem as mortes hediondas e competiram uns com os outros na crueldade.
Lord Louis Mountbatten, que fora à Índia como vice-rei em março de 1947, chegou a um acordo após longas discussões com os líderes do Congresso e da Liga Muçulmana: o país seria livre, mas não unido.
A Índia seria dividida e um novo estado do Paquistão seria criado junto com uma Índia livre.
Os líderes nacionalistas concordaram com a divisão da Índia para evitar o banho de sangue em grande escala que os motins comunais ameaçavam. Mas eles não aceitaram a teoria das duas nações.
Os líderes nacionalistas não concordaram em entregar um terço do país à Liga Muçulmana, como esta queria e como a proporção de muçulmanos na população indiana teria indicado.
O congresso nacional concordou com a separação apenas das áreas onde a influência da Liga Muçulmana era predominante.
Na Província da Fronteira Noroeste e no distrito de Sylhet de Assam, onde a influência da Liga era duvidosa, foi realizado um plebiscito.
Os nacionalistas indianos aceitaram a partição não porque havia duas nações na Índia - uma nação hindu e uma nação muçulmana, mas por causa do desenvolvimento histórico do comunalismo, tanto hindu quanto muçulmano. Nos últimos 70 anos, o comunalismo criou uma situação em que a alternativa para a divisão era a matança em massa de milhares de pessoas inocentes em motins comunais bárbaros e sem sentido.
O anúncio de que a Índia e o Paquistão seriam livres foi feito em 3 de junho de 1947.
Em 15 de agosto de 1947, a Índia celebrou com alegria seu primeiro dia de liberdade.
Após a independência, os estados principescos tiveram a opção de aderir a qualquer um dos novos estados (ou seja, Índia ou Paquistão).
Sob a pressão dos movimentos populares dos estados populares e guiados pela diplomacia magistral de Sardar Patel (o Ministro do Interior), a maioria dos estados principescos aderiram à Índia.
O Nawab de Junagadh, o Nizam de Hyderabad e o Maharaja de Jammu e Caxemira retiveram-se por algum tempo.
O Nawab de Junagadh, um pequeno estado na costa de Kathiawar, anunciou a adesão ao Paquistão, embora o povo do estado desejasse se juntar à Índia. No final, as tropas indianas ocuparam o estado e foi realizado um plebiscito que favoreceu a adesão à Índia.
O Nizam de Hyderabad fez uma tentativa de reivindicar o status de independente, mas foi forçado a ceder em 1948 depois que uma revolta interna estourou em sua área de Telengana e então tropas indianas marcharam para Hyderabad.
O marajá da Caxemira também atrasou a adesão à Índia ou ao Paquistão, embora as forças populares lideradas pela Conferência Nacional desejassem adesão à Índia. No entanto, ele acedeu à Índia em outubro de 1947, depois que Pathans e as forças armadas irregulares do Paquistão invadiram a Caxemira.