A conquista britânica da Índia

A ocupação britânica de Bengala

O início da influência política britânica sobre a Índia pode ser rastreada até a batalha de Plassey em 1757, quando as forças da Companhia das Índias Orientais inglesas derrotaram Siraj-ud-Daulah, o Nawab de Bengala.
Como resultado da Batalha de Plassey, os ingleses proclamaram Mir Jafar o Nawab de Bengala e começaram a coletar a recompensa, ou seja, foi concedido à empresa o direito indiscutível de livre comércio em Bengala, Bihar e Orissa.

A East Company recebeu os zamindari dos 24 Parganas perto de Calcutá. Mir Jafar pagou a quantia de Rs 17.700.000 como compensação pelo ataque a Calcutá e aos comerciantes da cidade.
A batalha de Plassey foi de imensa importância histórica, pois abriu o caminho para o domínio britânico em Bengala e, eventualmente, em toda a Índia.
A vitória de Plassey permitiu que a Companhia e seus servos acumulassem riquezas incalculáveis às custas do indefeso povo de Bengala.
Mir Qasim percebeu que, se esses abusos continuassem, ele nunca poderia ter esperança de tornar Bengala forte ou se livrar do controle da Empresa. Ele, portanto, tomou a medida drástica de abolir todas as taxas sobre o comércio interno.
Mir Qasim foi derrotado em uma série de batalhas em 1763 e fugiu para Avadh, onde formou uma aliança com Shuja-ud-Daulah, o Nawab de Avadh, e Shah Alam II, o fugitivo Imperador Mughal.
Os três aliados entraram em confronto com o exército da Companhia em Buxar em 22 de outubro de 1764 e foram totalmente derrotados.
O resultado da batalha de Buxar estabeleceu firmemente os britânicos como mestres de Bengala, Bihar e Orissa e colocou Avadh à sua mercê.

A Companhia das Índias Orientais tornou-se o verdadeiro senhor de Bengala a partir de 1765. Seu exército controlava exclusivamente sua defesa e o poder político supremo estava em suas mãos.
O Nawab de Bengala tornou-se dependente dos britânicos para sua segurança interna e externa.
A unidade virtual dos dois ramos do governo sob controle britânico foi representada pelo fato de que a mesma pessoa agiu em Bengala como vice- Diwan em nome da Companhia e como vice- Subedar em nome do Nawab. Este arranjo é conhecido na história como Dual ouDouble Government.
O sistema dual de administração de Bengala tinha uma grande vantagem para os britânicos: eles tinham poder sem responsabilidade.
Os britânicos controlavam as finanças de Bengala e seu exército diretamente e sua administração indiretamente.
O Nawab e seus oficiais tinham a responsabilidade da administração, mas não o poder de dispensá-la.
As consequências do duplo governo para o povo de Bengala foram desastrosas: nem a Companhia nem o Nawab cuidaram de seu bem-estar.
Em 1770, Bengala sofreu uma fome que, em seus efeitos, se revelou uma das mais terríveis fomes conhecidas na história humana.

A fome de Bengala matou milhões de pessoas e quase um terço da população de Bengala foi vítima de sua devastação. Embora a fome fosse devido à falta de chuvas, seus efeitos foram intensificados pelas políticas da empresa.