História da Índia Moderna - Luta por Swaraj
Introdução
Para ganhar o apoio popular para seu esforço de guerra, as nações aliadas - Grã-Bretanha, Estados Unidos, França, Itália e Japão prometeram uma nova era de democracia e autodeterminação nacional para todos os povos do mundo; mas depois de sua vitória, eles mostraram pouca vontade de acabar com o sistema colonial.
O nacionalismo havia reunido suas forças e os nacionalistas esperavam grandes ganhos políticos após a guerra; e eles estavam dispostos a revidar se suas expectativas fossem frustradas.
A situação econômica nos anos do pós-guerra havia piorado. Primeiro houve um aumento nos preços e depois uma depressão na atividade econômica.
As indústrias indianas, que prosperaram durante a guerra porque as importações estrangeiras de produtos manufaturados cessaram, agora enfrentam perdas e fechamentos.
Os industriais indianos queriam proteção para suas indústrias por meio da imposição de altas taxas alfandegárias e da concessão de ajuda governamental; eles perceberam que apenas um forte movimento nacionalista e um governo indiano independente poderiam garantir suas demandas.
Os trabalhadores, enfrentando desemprego e preços elevados e vivendo em grande pobreza, também se voltaram ativamente para o movimento nacionalista.
Os soldados indianos, que voltaram com seus triunfos da África, Ásia e Europa, transmitiram um pouco de sua confiança e seu conhecimento do vasto mundo às áreas rurais.
O campesinato, gemendo sob o agravamento da pobreza e os altos impostos, esperava por uma liderança. Por outro lado, os índios com educação urbana estavam dissidentes por causa do aumento do desemprego.
Um grande impulso aos movimentos nacionais foi dado pelo impacto da Revolução Russa.
Em 7 de novembro de 1917, o Partido Bolchevique (Comunista), liderado por VI Lenin, derrubou o regime czarista na Rússia e declarou a formação do primeiro estado socialista, a União Soviética, na história do mundo.
A Revolução Russa deu autoconfiança ao povo e indicou aos líderes do movimento nacional que eles deveriam contar com a força do povo.
O Governo, ciente da onda crescente de sentimentos nacionalistas e antigovernamentais, decidiu mais uma vez seguir a política da 'cenoura e do pau', ou seja, de concessões e repressão.
Reformas Montagu-Chelmsford
Em 1918, Edwin Montagu, o Secretário de Estado, e Lord Chelmsford, o Vice-rei, produziram seu esquema de reformas constitucionais que levaram à promulgação da Lei do Governo da Índia de 1919.
Lei do Governo da Índia
As principais disposições da Lei do Governo da Índia de 1919 foram -
Os Conselhos Legislativos Provinciais foram alargados e a maioria dos seus membros foi eleita.
Os governos provinciais receberam mais poderes sob o sistema do Diarcado.
No sistema de Diarcado, os assuntos auditivos, como finanças e lei e ordem, eram chamados de 'reserved'súditos e permaneceu sob o controle direto do governador; outros, como educação, saúde pública e autogoverno local, foram chamados de 'transferred'súditos e deveriam ser controlados por ministros responsáveis perante as legislaturas.
O governador manteve o controle total sobre as finanças. O governador poderia, além disso, anular os ministros por quaisquer motivos que considerasse especiais.
No centro, deveria haver duas casas da legislatura, ou seja,
A câmara baixa, o Legislative Assembly, era para ter 41 membros nomeados em uma força total de 144.
A casa superior, o Council of State, deveria ter 26 nomeados e 34 membros eleitos.
A legislatura praticamente não tinha controle sobre o governador-geral e seu conselho executivo. Por outro lado, o Governo Central tinha controle irrestrito sobre os governos provinciais e o direito de voto era severamente restringido.
Os nacionalistas indianos, entretanto, haviam avançado muito além dessas concessões hesitantes. Eles não estavam mais dispostos a deixar um governo estrangeiro decidir sua aptidão para o autogoverno, nem se contentariam com a sombra do poder político.
O Congresso Nacional Indiano se reuniu em uma sessão especial em Bombaim em agosto de 1918, sob a presidência de Hasan Imam, para considerar as propostas de reforma. Ele os condenou como "decepcionantes e insatisfatórios" - e exigiu um autogoverno eficaz.
The Rowlatt Act
Em março de 1919, o governo britânico aprovou a Lei Rowlett, embora todos os membros indianos do Conselho Legislativo Central se opusessem a ela. Três deles, Mohammed Ali Jinnah, Madan Mohan Malaviya e Mazhar-ul-Huq renunciaram a sua participação no Conselho.
Esta lei autorizou o governo a prender qualquer pessoa without trial and conviction in a court of law.
A lei, portanto, também permitiria ao governo suspend the right of Habeas Corpus que tinha sido a base das liberdades civis na Grã-Bretanha.
O ato Rowlett veio como um golpe repentino. Para o povo da Índia, prometida extensão da democracia durante a guerra, a providência do governo parecia uma piada cruel.
As pessoas se sentiram humilhadas e cheias de raiva. A inquietação se espalhou no país e surgiu uma forte agitação contra a lei.
Durante essa agitação, Mohandas Karamchand Gandhi assumiu o comando do movimento nacionalista.
Gandhiji planejou uma “Satyagraha” contra a Lei Rowlatt. Em 1919, um Satyagraha Sabha foi formado e 6 de abril foi fixado como a data de lançamento do Satyagraha .