East India Company (1600-1744)
A English East Company teve um início muito humilde na Índia. Surat foi o centro de seu comércio até 1687.
O Início e o Crescimento da Companhia das Índias Orientais
Em 1623, a English East India Company havia estabelecido fábricas em Surat, Broach, Ahmedabad, Agra e Masulipatam.
Desde o início, a empresa comercial inglesa tentou combinar o comércio e a diplomacia com a guerra e o controle do território onde suas fábricas estavam localizadas.
Em 1625, as autoridades da Companhia das Índias Orientais em Surat fizeram uma tentativa de fortificar sua fábrica, mas os chefes da fábrica inglesa foram imediatamente presos e postos a ferros pelas autoridades locais do Império Mughal.
Os rivais ingleses da empresa fizeram ataques piratas à navegação mogol, as autoridades mogóis prenderam o presidente da empresa em retaliação a Surat e os membros de seu conselho e os libertaram apenas mediante o pagamento de £ 18.000.
As condições no sul da Índia eram mais favoráveis aos ingleses, pois eles não precisavam enfrentar um forte governo indiano ali.
Os ingleses abriram sua primeira fábrica no sul em Masulipatam em 1611. Mas eles logo mudaram o centro de suas atividades para Madras, cujo arrendamento foi concedido a eles pelo rei local em 1639.
Os ingleses construíram um pequeno forte ao redor de sua fábrica, chamado Fort St. George em Madras (mostrado na imagem abaixo).
No final do século XVII , a Companhia Inglesa reclamava a soberania total sobre Madras e estava pronta para lutar em defesa da reclamação. Curiosamente, desde o início, a Companhia Inglesa de comerciantes em busca de lucro também estava determinada a fazer os índios pagarem pela conquista de seu próprio país.
No leste da Índia, a Companhia Inglesa abriu suas primeiras fábricas em Orissa em 1633.
A English Company recebeu permissão para negociar em Hugli, em Bengala. Ela logo abriu fábricas em Patna, Balasore, Dacca e outros lugares em Bengala e Bihar.
O fácil sucesso dos ingleses no comércio e no estabelecimento de assentamentos independentes e fortificados em Madras e Bombaim, e a preocupação de Aurangzeb com as campanhas anti-Maratha levaram os ingleses a abandonar o papel de humildes peticionários.
A Companhia Inglesa agora sonhava em estabelecer poder político na Índia, o que lhes permitiria obrigar os Mughals a permitir-lhes uma mão livre no comércio, para forçar os indianos a vender barato e comprar produtos caros.
As hostilidades entre os ingleses e o imperador mogol eclodiram em 1686, após o primeiro ter saqueado Hugli e declarado guerra ao imperador. Mas os ingleses calcularam seriamente a situação mal e subestimaram a força mogol.
O Império Mughal sob Aurangzeb era ainda agora mais do que páreo para as forças mesquinhas da Companhia das Índias Orientais. A guerra foi desastrosa para os ingleses.
Os ingleses foram expulsos de suas fábricas em Bengala e obrigados a buscar proteção em uma ilha febril na foz do Ganges.
Suas fábricas em Surat, Masulipatam e Vishikhapatam foram apreendidas e seu forte em Bombaim sitiado.
Tendo descoberto que ainda não eram fortes o suficiente para lutar com o poder Mughal, os ingleses mais uma vez se tornaram humildes peticionários e submeteram "que os crimes maus que cometeram podem ser perdoados".
Mais uma vez, eles confiaram em lisonjas e humildes súplicas para obter concessões comerciais do imperador mogol. As autoridades mogóis prontamente perdoaram a tolice inglesa, pois não tinham meios de saber que esses comerciantes estrangeiros de aparência inofensiva um dia representariam uma séria ameaça ao país.
Os ingleses, embora fracos em terra, eram, por causa de sua supremacia naval, capazes de arruinar completamente o comércio indiano e o transporte marítimo para o Irã, oeste da Ásia, norte e leste da África e leste da Ásia.
Aurangzeb, portanto, permitiu-lhes retomar o comércio mediante o pagamento de Rs. 150.000 como compensação.
Em 1691, a empresa obteve a isenção do pagamento de direitos aduaneiros em Bengala em troca de Rs. 3.000 por ano.
Em 1698, a Companhia adquiriu o zamindari das três aldeias Sutanati, Kalikata e Govindpur, onde os ingleses construíram Fort William em torno de sua fábrica. Essas aldeias logo se transformaram em uma cidade, que veio a ser conhecida como Calcutá (hoje Calcutá).
Durante a primeira metade do 18 º século, Bengala foi governado por fortes Nawabs nomeadamente Murshid Quli Khan e Alivardi Khan.
Os nababos de Bengala exerciam controle estrito sobre os comerciantes ingleses e os impedia de abusar de seus privilégios. Nem permitiram que fortificassem as fortificações em Calcutá ou governassem a cidade de forma independente.
Os assentamentos britânicos em Madras, Bombaim e Calcutá tornaram-se os núcleos de cidades florescentes. Um grande número de mercadores e banqueiros indianos foi atraído para essas cidades.
Pessoas atraídas para Madras, Bombaim e Calcutá, em parte devido às novas oportunidades comerciais disponíveis nessas cidades e em parte devido à condição instável e insegurança fora delas, causada pela dissolução do Império Mogol.
Por meio da 18 ª século, a população de Madras tinha aumentado para 300.000, de Calcutá 200.000, e de Bombaim para 70.000. Deve-se notar também que essas três cidades continham assentamentos ingleses fortificados; também tiveram acesso imediato ao mar, onde o poder naval inglês permaneceu muito superior ao dos índios.
Em caso de conflito com qualquer autoridade indiana, os ingleses sempre poderiam fugir dessas cidades para o mar. E quando surgisse uma oportunidade adequada para eles tirarem proveito das desordens políticas do país, eles poderiam usar essas cidades estratégicas como trampolins para a conquista da Índia.