História da Índia Moderna - Relação com a Birmânia
O conflito entre a Birmânia e a Índia britânica foi iniciado por confrontos de fronteira. Foi cheirado pelos impulsos expansionistas.
Os mercadores britânicos lançaram olhares avarentos sobre os recursos florestais da Birmânia e estavam ansiosos para promover a exportação de suas manufaturas entre seu povo.
As autoridades britânicas também queriam controlar a propagação da influência comercial e política francesa na Birmânia e no resto do Sudeste Asiático.
Através de três guerras sucessivas, o reino independente da Birmânia foi conquistada pelos britânicos durante a 19 ª século.
Primeira Guerra da Birmânia, 1824-26
Birmânia e Índia britânica desenvolveu uma fronteira comum no final do 18 º século, quando ambos eram poderes em expansão.
Após séculos de lutas internas, a Birmânia foi unida pelo rei Alaungpaya entre 1752 e 1760.
Bodawpaya, o sucessor do rei Alaungpaya, governava de Ava no rio Irrawaddi invadiu repetidamente o Sião, repeliu muitas invasões chinesas e conquistou os estados fronteiriços de Arakan (1785) e Manipur (1813), trazendo a fronteira da Birmânia até a da Índia britânica. Continuando sua expansão para o oeste, ele ameaçou Assam e o Vale Brahmaputra.
Em 1822, os birmaneses conquistaram Assam. A ocupação birmanesa de Arakan e Assam levou a um atrito contínuo ao longo da fronteira mal definida entre Bengala e Birmânia.
O governo birmanês pressionou as autoridades britânicas a tomar medidas contra os insurgentes (fugitivos Arakaneses) e a entregá-los às autoridades birmanesas.
As forças birmanesas, perseguindo os insurgentes, costumavam cruzar o território indiano. Em 1823, os confrontos na fronteira de Chittagong Arakan chegaram ao limite sobre a posse da ilha Shahpuri, que foi ocupada primeiro pelos birmaneses e depois pelos britânicos.
A proposta birmanesa de neutralização da ilha foi rejeitada pelos britânicos e a tensão entre os dois começou a aumentar.
A ocupação birmanesa de Manipur e Assam forneceu outra fonte de conflito entre os dois. Foi considerado pelas autoridades britânicas como uma séria ameaça à sua posição na Índia. Para combater essa ameaça, eles estabeleceram a influência britânica sobre os estados fronteiriços estratégicos de Cachar e Jaintia.
Os birmaneses ficaram irritados com a ação britânica e marcharam com suas tropas para Cachar. Seguiu-se um confronto entre as tropas birmanesas e britânicas, e os birmaneses foram obrigados a se retirar para Manipur.
Durante várias décadas, as autoridades indianas britânicas tentaram persuadir o governo da Birmânia a assinar um tratado comercial com eles e a excluir os comerciantes franceses da Birmânia.
Os britânicos acreditavam que o poder birmanês deveria ser quebrado o mais rápido possível, especialmente porque sentiam que o poder britânico era na época muito superior ao do birmanês. Os birmaneses, por sua vez, nada fizeram para evitar a guerra.
Os governantes birmaneses há muito estavam isolados do mundo e não avaliavam corretamente a força do inimigo. Eles também foram levados a acreditar que uma guerra anglo-burguesa levaria muitas das potências indianas à rebelião.
A guerra foi declarada oficialmente em 24 de fevereiro de 1824. Após um revés inicial, as forças britânicas expulsaram os birmaneses de Assam, Cachar, Manipur e Arakan.
As forças expedicionárias britânicas por mar ocuparam Rangoon em maio de 1824 e chegaram a 45 milhas da capital, Ava.
O famoso general birmanês Maha Bandula foi morto em abril de 1825. Mas a resistência birmanesa era dura e determinada. Especialmente eficaz foi a guerra de guerrilha nas selvas.
O clima chuvoso e as doenças virulentas aumentaram a crueldade da guerra. Febre e disenteria mataram mais pessoas do que a guerra.
Em Rangoon, 3.160 morreram em hospitais e 166 no campo de batalha. Ao todo, os britânicos perderam 15.000 soldados dos 40.000 que desembarcaram na Birmânia.
A guerra estava se revelando extremamente custosa (financeiramente, bem como em termos de vidas humanas), assim os britânicos, que estavam ganhando a guerra, assim como os birmaneses, que a estavam perdendo, ficaram contentes de fazer a paz que veio em fevereiro de 1826 com o Treaty of Yandabo.
O Governo da Birmânia concordou -
pagar um crore de rúpias como compensação de guerra;
ceder suas províncias costeiras de Arakan e Tenasserim;
abandonar todas as reivindicações de Assam, Cachar e Jaintia;
reconhecer Manipur como um estado independente;
negociar um tratado comercial com a Grã-Bretanha; e
aceitar um residente britânico em Ava enquanto postava um enviado birmanês em Calcutá.
Por este tratado, os britânicos privaram a Birmânia da maior parte de seu litoral e adquiriram uma base firme na Birmânia para expansão futura.
Segunda Guerra da Birmânia (1852)
Se a Primeira Guerra da Birmânia foi em parte resultado de confrontos de fronteira, a segunda Guerra da Birmânia, que estourou em 1852, foi quase totalmente resultado da ganância comercial britânica.
As madeireiras britânicas começaram a se interessar pelos recursos madeireiros da Alta Birmânia. Além disso, a grande população da Birmânia parecia aos britânicos um vasto mercado para a venda de produtos de algodão e outras manufaturas britânicas.
Os britânicos, já ocupando as duas províncias costeiras da Birmânia, agora queriam estabelecer relações comerciais com o resto do país, mas o governo birmanês não permitiu mais penetração comercial estrangeira.
Os mercadores britânicos começaram a reclamar da “falta de facilidades para o comércio” e do “tratamento opressor” por parte das autoridades birmanesas em Rangoon.
O fato é que o imperialismo britânico estava no auge e os britânicos se consideravam um povo superior. Os mercadores britânicos começaram a acreditar que tinham o direito divino de impor seu comércio a terceiros.
Na época, o agressivo Lord Dalhousie tornou-se governador-geral da Índia. Ele estava determinado a aumentar o prestígio imperial britânico e a defender os interesses britânicos na Birmânia.
Como desculpa para a intervenção armada na Birmânia, Dalhousie aceitou a reclamação frívola e mesquinha de dois capitães do mar britânicos de que o governador de Rangoon havia extorquido deles quase 1.000 rúpias.
Em novembro de 1851, Dalhousie enviou um enviado, acompanhado por vários navios de guerra, a Rangoon para exigir uma compensação pelos dois mercadores britânicos.
O enviado britânico, Commodore Lambert, se comportou de maneira agressiva e injustificada. Ao chegar a Rangoon, ele exigiu a remoção do governador de Rangoon antes que ele concordasse em negociar.
A corte de Ava ficou assustada com a demonstração da força britânica e concordou em destituir o governador de Rangoon e investigar as queixas britânicas. Mas o arrogante enviado britânico estava determinado a provocar um conflito. Ele iniciou um bloqueio de Rangoon e atacou e destruiu mais de 150 pequenos navios no porto.
O governo birmanês concordou em aceitar um residente britânico em Rangoon e em pagar a compensação total exigida pelos britânicos.
O governo da Índia agora girou o parafuso e elevou suas demandas a um nível exorbitante. Eles exigiram a demissão do novo governador de Rangoon e também um pedido de desculpas por alegados insultos ao seu enviado.
Essas demandas dificilmente poderiam ser aceitas por um governo independente. Obviamente, os britânicos desejavam fortalecer seu domínio sobre a Birmânia pela paz ou pela guerra antes que seus concorrentes comerciais, franceses ou americanos, pudessem se estabelecer lá.
Uma expedição britânica completa foi despachada para a Birmânia em abril de 1852. Desta vez, a guerra foi muito mais curta do que em 1825-26 e a vitória britânica foi mais decisiva.
Rangoon foi imediatamente capturada e, em seguida, outras cidades importantes - Bassein, Pegu, Prome caíram para os britânicos.
Na época, a Birmânia travava uma luta pelo poder. O rei birmanês, Mindon, que havia deposto seu meio-irmão, o rei Pagan Min, em uma luta pelo poder em fevereiro de 1853, dificilmente estava em posição de lutar com os britânicos; ao mesmo tempo, ele não podia 'concordar abertamente em ceder o território birmanês. Conseqüentemente, não houve negociações oficiais de paz e a guerra terminou sem um tratado.
Os britânicos agora controlavam todo o litoral da Birmânia e todo o comércio marítimo.
O peso da luta na guerra foi suportado pelos soldados indianos e suas despesas foram totalmente cobertas pelas receitas indianas.
Terceira Guerra da Birmânia (1885)
As relações entre a Birmânia e a Grã-Bretanha permaneceram pacíficas por vários anos após a anexação de Pegu.
Em particular, os comerciantes e industriais britânicos foram atraídos pela possibilidade de comércio com a China através da Birmânia.
Houve uma agitação vigorosa na Grã-Bretanha e em Rangoon pela abertura da rota terrestre para a China Ocidental. Finalmente, a Birmânia foi persuadida em 1862 a assinar um tratado comercial pelo qual os mercadores britânicos tinham permissão para se estabelecer em qualquer parte da Birmânia e levar seus navios até a China pelo rio Irrawaddy.
Os mercadores britânicos estavam impacientes com as restrições ao seu comércio e lucros e começaram a pressionar por uma ação mais forte contra o governo birmanês. Muitos deles exigiram a conquista britânica da Alta Birmânia. O rei foi finalmente persuadido a abolir todos os monopólios em fevereiro de 1882.
Causas da Terceira Guerra Anglo-Birmanesa
Existem muitas outras questões políticas e econômicas sobre as quais o rei birmanês e o governo britânico entraram em confronto.
O governo britânico humilhou o rei em 1871, garantindo que as relações com ele seriam conduzidas por meio do vice-rei da Índia, como se ele fosse apenas um governante de um dos estados indianos. Outra fonte de atrito foi a tentativa do rei de desenvolver relações amistosas com outras potências europeias.
Em 1873, uma missão birmanesa visitou a França e tentou negociar um tratado comercial, que também permitiria à Birmânia importar armas modernas, mas posteriormente, sob pressão britânica, o governo francês se recusou a ratificar o tratado.
O Rei Mindon morreu em 1878 e foi sucedido pelo Rei Thibaw.
Os britânicos deram abrigo a príncipes rivais e interferiram abertamente nos assuntos internos da Birmânia sob o pretexto de prevenir as alegadas crueldades do rei Thibaw.
Os britânicos, portanto, alegaram que tinham o direito de proteger os cidadãos da Alta Birmânia de seu próprio rei.
O desejo de Thibaw de seguir a política de seu pai de desenvolver relações comerciais e políticas com a França.
Em 1885, Thibaw assinou um tratado puramente comercial com a França que previa o comércio. Os britânicos tinham um ciúme intenso da crescente influência francesa na Birmânia.
Os mercadores britânicos temiam que o rico mercado birmanês fosse capturado por seus rivais franceses e americanos.
Os oficiais britânicos achavam que uma aliança com a França poderia permitir ao rei da Alta Birmânia escapar da tutela britânica ou poderia até mesmo levar à fundação de um domínio francês na Birmânia, pondo em risco a segurança de seu Império Indiano.
Os franceses já haviam surgido como um grande rival da Grã-Bretanha no Sudeste Asiático.
Em 1883, eles tomaram Annam (Vietnã Central), lançando assim a fundação de sua colônia da Indochina.
Eles estavam avançando ativamente em direção ao Vietnã do Norte, que conquistaram entre 1885 e 1889, e no oeste em direção à Tailândia e Birmânia.
As câmaras de comércio na Grã-Bretanha e os mercadores britânicos em Rangoon pressionavam agora o disposto governo britânico pela anexação imediata da Alta Birmânia.
Causa imediata
Era necessário apenas um pretexto para a guerra. Isso foi fornecido pela Bombay-Burma Trading Corporation, uma empresa britânica que arrendava as florestas de teca na Birmânia.
O governo birmanês acusou a empresa de extrair mais do que o dobro da quantidade de teca contratada por meio do suborno de funcionários locais e exigiu compensação.
O governo britânico, que já havia preparado um plano militar para o ataque à Alta Birmânia, decidiu aproveitar esta oportunidade e apresentar muitas reivindicações ao governo birmanês, incluindo a exigência de que as relações externas da Birmânia fossem colocadas sob o controle do vice-rei da Índia.
O governo birmanês não poderia ter aceitado tais exigências sem perder sua independência. Sua rejeição foi seguida por uma invasão britânica em 13 de novembro de 1885.
A Birmânia, como país independente, tinha todo o direito de impor restrições comerciais aos estrangeiros. Da mesma forma, tinha todo o direito de estabelecer relações amistosas com a França e importar armas de qualquer lugar.
O governo birmanês não conseguiu opor resistência efetiva às forças britânicas. O rei era incompetente, impopular e despreparado para a guerra.
O país foi dividido por intrigas judiciais. Uma condição de quase guerra civil prevaleceu. O rei Thibaw se rendeu em 28 de novembro de 1885 e seus domínios foram anexados ao Império Indiano logo depois.
Luta pela liberdade da Birmânia
Após a Primeira Guerra Mundial, um vigoroso movimento nacionalista moderno surgiu na Birmânia. Uma ampla campanha de boicote aos bens e administração britânicos foi organizada e a demanda por Home Rule foi apresentada.
Os nacionalistas birmaneses logo deram as mãos ao Congresso Nacional Indiano.
Em 1935, os britânicos separaram a Birmânia da Índia na esperança de enfraquecer a luta birmanesa pela liberdade. Os nacionalistas birmaneses se opuseram a essa medida.
O movimento nacionalista birmanês atingiu novos patamares sob a liderança de U Aung Sandurante a Segunda Guerra Mundial. E, finalmente, a Birmânia conquistou sua independência em 4 de janeiro de 1948.