História da Índia Moderna - Status das Mulheres
O sistema familiar na 18 ª século Índia foi principalmentepatriarchal, ou seja, a família era dominada pelo membro sênior do sexo masculino e a herança era por meio da linha masculina.
Em Kerala, no entanto, a família foi matrilineal. Fora de Kerala, as mulheres foram submetidas ao controle masculino quase completo.
Esperava-se que as mulheres vivessem apenas como mães e esposas, embora nesses papéis lhes fosse demonstrado muito respeito e honra.
Mesmo durante a guerra e a anarquia, as mulheres raramente eram molestadas e tratadas com respeito.
Um viajante europeu, Abbe JA Dubois, comentou, no início da 19 ª século -
"Uma mulher hindu pode ir a qualquer lugar sozinha, mesmo nos lugares mais lotados, e ela nunca precisa temer os olhares impertinentes e as piadas de espreguiçadeiras desocupadas ... Uma casa habitada apenas por mulheres é um santuário que o mais desavergonhado libertino não sonharia de violar. "
As mulheres da época possuíam título de individualidade própria. Isso não significa que não houve exceções a essa regra. Ahilya Bai administrou Indore com grande sucesso de 1766 a 1796.
Muitas senhoras hindus e muçulmanos desempenharam papéis importantes na 18 ª política do século.
Embora as mulheres das classes altas não devessem trabalhar fora de casa, as camponesas geralmente trabalhavam no campo e as mulheres das classes mais pobres muitas vezes trabalhavam fora de casa para complementar a renda familiar.
O purdah era comum principalmente entre as classes mais altas do Norte. Não era praticado no sul.
Meninos e meninas não podiam se misturar.
Todos os casamentos foram arranjados pelos chefes de família. Os homens podiam ter mais de uma esposa, mas, exceto os ricos, normalmente tinham apenas uma.
Por outro lado, esperava-se que uma mulher se casasse apenas uma vez na vida.
O costume do casamento precoce prevaleceu em todo o país.
Às vezes, os filhos se casavam quando tinham apenas três ou quatro anos de idade.
Entre as classes altas, prevaleciam os maus costumes de incorrer em pesadas despesas com casamentos e de dar dotes à noiva.
O mal do dote foi especialmente difundido na cultura de Bengala e Rajputana.
Em Maharashtra, foi restringido até certo ponto pelos passos enérgicos dados pelos Peshwas .
Dois grandes males sociais da 18 ª século Índia, além do sistema de castas, foram o costume desati e a condição angustiante das viúvas.
Sati envolveu o rito de uma viúva hindu que se queimava (autoimolação) junto com o corpo de seu marido morto.
A prática de Sati era predominante em Rajputana, Bengala e outras partes do norte da Índia. No Sul, era incomum: e os maratas não o incentivavam.
Mesmo em Rajputana e Bengala, era praticado apenas pelas famílias de rajas, chefes, grandes zamindars e castas superiores.
Viúvas pertencentes às classes e castas mais altas não podiam se casar novamente, embora em algumas regiões e em algumas castas, por exemplo, entre os não-brâmanes em Maharashtra, os Jats e pessoas das regiões montanhosas do Norte, o novo casamento de viúvas era bastante comum .
Havia todos os tipos de restrições em suas roupas, dieta, movimentos, etc. Em geral, esperava-se que ela renunciasse a todos os prazeres da terra e servisse abnegadamente aos membros da família de seu marido ou irmão, dependendo de onde passasse o anos restantes de sua vida.
Raja Sawai Jai Singh de Amber e o general Maratha Prashuram Bhau tentaram promover o novo casamento da viúva, mas não conseguiram.