Mike Vrabel wird nicht lange arbeitslos sein.
Die Tennessee Titans haben keine Zeit verschwendet und ihre Offseason umgehend gestartet. Mit der Trennung von Head Coach Mike Vrabel haben sie bereits einen Umbruch eingeleitet . Dass die Zukunft von Derrick Henry die ganze Saison über ungewiss war, war schon bekannt. Doch der abrupte Abschied von Vrabel besiegelt nun Henrys Schicksal und signalisiert, dass die Titans einen völlig neuen Weg einschlagen werden.
Es gibt wohl nicht viele, die Tennessees Entscheidung, Vrabel zu entlassen, für richtig halten. Vrabel selbst dürfte vor dem Super Bowl bereits einen neuen Job in Aussicht haben. Ob es ihn nun nach New England oder woanders hinzieht, lange wird er nicht arbeitslos sein. Für die Titans bedeutet das einen kompletten Neuanfang. Anders lässt sich das nicht sehen, vor allem angesichts des wahrscheinlichen Abgangs von Henry in dieser Offseason. Ohne Vrabel kein Henry, und das Team hat erst im letzten Frühjahr einen weiteren Rookie-Quarterback gedraftet.
Von außen betrachtet scheint die Organisation eine neue Identität anzustreben. Sie will sich von der defensiv geprägten, auf Laufspielzügen basierenden Philosophie verabschieden, obwohl Tennessee unter Vrabels sechsjähriger Führung erfolgreich war. Die Titans gewannen in Vrabels ersten vier Jahren jeweils mindestens neun Spiele. In seiner zweiten Saison erreichten sie als Wildcard-Team mit neun Siegen das AFC-Meisterschaftsspiel.
Während der Amtszeit von Jeff Fisher, dem ehemaligen Head Coach der Titans – die bis in seine Zeit bei den Houston Oilers zurückreicht –, gelang dem Team nie mehr als zwei positive Saisons in Folge. Fisher durfte viel zu lange im Mittelmaß verharren. Sicher, Tennessee war in den letzten zwei Jahren nicht gut, aber wenn die Quarterback-Situation so unbeständig ist, ist es schwer, den Rest des Teams in den Griff zu bekommen. Ein paar Umstrukturierungen, und Vrabel hätte das Team wahrscheinlich wieder auf Kurs gebracht.
Hier ein interessanter Fakt: Drei der letzten vier Trainer der Titans (seit 2011) hießen Mike: Vrabel, Mike Mularkey und Mike Munchak. Wer auch immer Tennessee dieses Mal verpflichtet, ob wieder ein Mike oder nicht, wird wahrscheinlich ein offensiv ausgerichteter Trainer sein. Wir wissen ja, wie das läuft: Wenn eine Organisation große Veränderungen anstrebt, schlägt sie meist extreme Wege ein. Es wäre verrückt von ihnen, nicht zumindest Kontakt zu Jim Harbaugh aufzunehmen, insbesondere nach Michigans Sieg in der National Championship. Egal wie die Chancen stehen, dass er den Job annimmt – als Tennessee muss man ihm ein Angebot machen.
Tennessees General Manager Ran Carthon kann mit dieser Verpflichtung nichts falsch machen . Auch wenn die Entscheidung, sich jetzt von Vrabel zu trennen, etwas verwunderlich erscheint, ist der Wunsch nach einer offensivstärkeren Herangehensweise an das Team, die mit dem jungen Franchise-Quarterback arbeiten soll, verständlich. Ein Koordinator wie Ben Johnson aus Detroit wird auf der Offensivseite heiß begehrt sein. Wer auch immer Tennessee verpflichtet, er muss einen Volltreffer landen, um Vrabels Entlassung zu rechtfertigen.
