Als sich Anfang Februar 2022 russische Truppen an der ukrainisch-weißrussischen Grenze in unmittelbarer Nähe versammelten, trainierten ukrainische Soldaten für die bevorstehende Konfrontation. Sie streiften durch eine verlassene Stadt, feuerten ihre Waffen ab und feuerten Granaten und Mörser im Schatten verlassener, verfallender Gebäude ab, von denen einige das alte Hammer-und-Sichel-Symbol der untergegangenen Sowjetunion zeigten. Während sie ihre Übungen durchführten, überwachte eine spezielle Strahlungskontrolleinheit die Werte, denen die Soldaten ausgesetzt waren, wie diese Reuters-Meldung detailliert beschreibt.
Der Schauplatz dieser unheimlichen Szene war ein Ort namens Pripyat, der sich nahe dem Herzen der Sperrzone von Tschernobyl befindet, einem Kreis mit einem Radius von fast 30 Kilometern um das Kernkraftwerk Tschernobyl , das am 26. April 1986 einen katastrophalen Unfall erlitt Das Gebiet wurde wegen hoher Strahlungswerte evakuiert , und Pripjat, einst eine blühende Stadt mit 50.000 Einwohnern, darunter viele Arbeiter des Kernkraftwerks, wurde aufgegeben. Im Laufe der Zeit wurde die Stadtlandschaft mit Bäumen und Weinreben überwuchert.
Obwohl sich in den letzten Jahren immer mehr Menschen in die Zone gewagt haben, wurde das einstige sowjetische Atomgrad – russisch für „Atomstadt“ – nie wieder besiedelt. Stattdessen dienen seine zerfallenden Gebäude als Erinnerung an die Gefahr der Atomkraft, wenn sie nicht richtig verwaltet wird und sich die Sicherheitsvorkehrungen als unzureichend erweisen.
Pripjat war vor der Katastrophe eine moderne Stadt
Es gab eine Zeit, in der Pripyat ein Schaufenster des sowjetischen Atomzeitalter-Futurismus war. "Es war ein sehr schöner Ort", erinnert sich Andrei Korobkov , Professor für Politikwissenschaft und internationale Beziehungen an der Middle Tennessee State University, der die Stadt Ende der 1970er Jahre besuchte, weniger als ein Jahrzehnt, nachdem sie gebaut wurde, um Atomarbeiter unterzubringen. "Es war eine sehr moderne Stadt, von Grund auf neu gebaut." Die moderne Architektur von Pripyat – ein Kontrast zur viel kleineren Stadt Tschernobyl, die auf das späte 12. Jahrhundert zurückgeht – wurde entworfen, um „zu betonen, dass sie mit Hightech und modernen Errungenschaften in Verbindung gebracht wird“.
Pripyat war eine vollständige Gemeinde mit einem Einkaufsviertel, medizinischen Einrichtungen, Schulen und einem Wohngebiet, das hauptsächlich aus Wohnhäusern bestand, erinnert sich Korobkov. Im Gegensatz zu einigen anderen Atomgraden war Pripyat nicht mit dem sowjetischen Atomwaffenprogramm verbunden, also war es nicht für Außenstehende geschlossen.
Wie viel Strahlung war Pripyat ausgesetzt?
Als sich der Unfall in Tschernobyl ereignete, befand sich Pripyat – knapp 3 Kilometer vom Kernkraftwerk entfernt – an einem gefährlichen Ort.
„Da die Strahlendosen und Kontaminationsgrade in der Region im Umkreis von wenigen Kilometern nach einer radiologischen Freisetzung im Allgemeinen am höchsten sind, waren Personen, die sich in dieser Nähe befanden, eindeutig ernsthaft gefährdet, sowohl durch die Exposition gegenüber den radioaktiven Schwaden als auch durch die Kontamination des Bodens und der Gebäude.“ erklärt Edwin Lyman, ein Physiker und Direktor für Kernenergiesicherheit der Union of Concerned Scientists, der die Stadt 20 Jahre später besuchte.
„Zum Zeitpunkt der Explosion von Einheit 4 am frühen Morgen des 26. April“, sagt er, „wehten die vorherrschenden Winde jedoch aus dem Westen und wehten nicht direkt in Richtung Pripyat, sodass die Stadt glücklicherweise nicht auf die Explosion traf unmittelbar nach dem Unfall die höchsten Dosisleistungen und die Anwohner blieben von den schlimmsten Folgen weitgehend verschont."
Trotzdem, so Lyman, lagen die Luftdosisraten in Pripyat am Tag der Explosion bei bis zu 0,01 rem pro Stunde – das Hundertfache der normalen Hintergrundrate.
„Um dies ins rechte Licht zu rücken, empfehlen internationale Standards im Allgemeinen, dass Mitglieder der Öffentlichkeit in einem ganzen Jahr nicht mehr als 0,1 Rem aus künstlichen Quellen erhalten, und Standards wie die Schutzmaßnahmenleitfäden der US-Umweltschutzbehörde empfehlen die Evakuierung, wenn die erwartete Dosis dies zulässt 1 rem (Ganzkörperexposition) in vier Tagen überschreiten", schreibt Lyman in einer E-Mail. "Außerdem bestand ein deutliches Risiko durch das Einatmen von radioaktivem Jod in der Wolke. Daher war eine sofortige Evakuierung dieser Bereiche eindeutig angemessen."
Die Behörden hätten am Unfalltag bis zum späten Abend gezögert, eine Evakuierung anzuordnen, sagt Lyman. Obwohl die Stadt am nächsten Tag von Menschen geräumt war, wurde die durchschnittliche Ganzkörperdosis der Pripyat-Evakuierten laut Lyman auf etwa 2 Rem geschätzt.
„Das lag deutlich unter der Dosis, bei der akute Wirkungen auftreten, könnte aber das lebenslange Krebsrisiko um einige Prozent erhöhen“, sagt Lyman. „Allerdings waren Schilddrüsenbelastungen signifikanter, insbesondere bei kleinen Kindern. Obwohl die Evakuierten stabiles Kaliumiodid erhielten, verzögerten sie die Einnahme, bis es zu spät war.“
Wie sehr sich die Strahlung auf ihre Gesundheit ausgewirkt hat, bleibt unklar. Ein in Frontiers in Endocrinology veröffentlichtes Papier aus dem Jahr 2021 ergab, dass die Rate an Schilddrüsenkrebs bei Menschen, die in der Region Tschernobyl lebten, zunahm, aber die Gesundheit der Evakuierten von Pripyat wurde in der Studie nicht aufgeschlüsselt.
Wie ist die Stadt heute?
In den letzten Jahren haben abenteuerlustige Reisende die unbewohnte Stadt besucht, um einen Blick auf die Ruinen zu erhaschen. Adam Mark, ein Stadtforscher, dessen YouTube-Kanal Adam Mark Explores verlassenen Orten gewidmet ist, streifte im Herbst 2021, Monate vor der russischen Invasion, durch Pripjat.
„Die Erkundung von Tschernobyl und Pripyat war etwas, was ich schon immer tun wollte“, erklärt Mark in einer E-Mail. „Ich habe nicht wirklich an die Gefahr gedacht. Als ich über die Reise nachdachte, dachte ich an einige der Guides, die seit Jahren in die Sperrzone eintreten, denen es anscheinend gut geht, was mich auch beruhigte. Ich tat es keine Nachwirkungen, wir wurden beim Betreten und Verlassen der Zone ständig kontrolliert."
Mark stellte fest, dass selbst 36 Jahre nach der Aufgabe von Pripjat noch Zeugnisse des Alltagslebens seiner Bewohner übrig geblieben waren. „Eines der überraschendsten Dinge, die ich gesehen habe, war der Kindergarten. All die Kinderspielzeuge, Kinderbetten und Schuhe zu sehen, die noch übrig waren, war ein echter Augenöffner und das, was einer apokalyptischen Welt am nächsten kommt“, sagt er. „Die ganze Stadt war unwirklich. Eine weitere Überraschung war, das Krankenhaus mit der übrig gebliebenen Ausrüstung und dem Leichenschauhaus zu sehen.“
Aber Mark sah auch verlassene Gebäude in verschiedenen Stadien des Verfalls. „Es war unheimlich schön zu sehen, wie die Natur das tut, was sie tut, und diese riesigen [von Menschen] geschaffenen Strukturen zurückerobert“, erinnert er sich.
Mark achtete darauf, die Strahlungswerte, denen er während des Besuchs ausgesetzt war, zu überwachen und nicht zu lange zu bleiben. Laut Lyman wäre es gefährlicher, dort über einen längeren Zeitraum zu leben.
Wird Pripyat jemals wieder bewohnt?
"Dieses Gebiet war mit am stärksten kontaminiert", sagt Lyman. „Nach ein paar Jahren ist Cäsium-137 das wichtigste Isotop, das für die Bewohnbarkeit von Bedeutung ist, das eine starke Gammastrahlung aussendet und eine Halbwertszeit von 30 Jahren hat, was bedeutet, dass heute etwa die Hälfte des während des Unfalls freigesetzten Cäsium-137 noch vorhanden ist in der Umwelt, obwohl ein Großteil davon verteilt und ein Teil davon entfernt und vergraben wurde.Trotzdem liegen die durchschnittlichen Dosisraten in diesem Gebiet heute um ein Vielfaches über den typischen Hintergrundwerten, und es gibt zahlreiche Hot Spots Das Risiko für einen gelegentlichen Besucher für kurze Zeit ist ziemlich gering, weshalb der Tourismus erlaubt wurde.Aber der größte Teil des Gebiets wurde nicht wieder besiedelt.Als ich jedoch 2006 dort war, sah ich einige Anzeichen von Menschen, die in der Region lebten Sperrzone, allerdings nicht im eigentlichen Prypjat."
Obwohl es denkbar ist, dass Pripjat eines Tages umgesiedelt wird, hält Lyman das nicht für eine gute Idee.
„Im Laufe der Zeit nehmen die Strahlungswerte ab, und es ist immer möglich, ein Gebiet zu dekontaminieren – das ist in erster Linie eine Kostenfrage“, sagt er. „Aber angesichts seiner Lage, seiner Nähe zum zerstörten Reaktorgelände und seiner Lage in der Nähe des Zentrums der Sperrzone, die noch stärker kontaminierte Gebiete aufweist, gibt es meines Erachtens keinen großen Grund zu versuchen, es wieder bewohnbar zu machen.“
Stattdessen "ist es vielleicht am besten, es als Museum zu belassen und eine deutliche Erinnerung an die Folgen zu haben, die eintreten können, wenn Kernkraftwerke nicht reguliert und nach den höchsten Sicherheitsstandards betrieben werden", sagt Lyman. „Es ist ein erschreckender Ort, den man besuchen sollte – eine einst blühende Stadt, die eine Momentaufnahme eines schrecklichen Moments in der Geschichte ist und der Natur überlassen wurde, um sie zurückzuerobern.“
Nun, das ist interessant
Mark sagte, er sei erschrocken zu sehen, dass sich eindringende russische Soldaten in den Roten Wald von Tschernobyl wagten, wo sie Berichten zufolge Gräben aushoben und den radioaktiven Boden störten, so TheDrive.com . "Die Messwerte, die wir dort erhielten, waren zweistellig, also weiß ich nicht, was sie dazu bewogen hat, den Boden aufzugraben", sagt er.
