Was haben Regenmantel, Haarspray, Frischhaltedosen und Gartenschlauch gemeinsam? Jeder Artikel enthält wahrscheinlich Phthalate (ausgesprochen THAL-Acht), eine Gruppe von Chemikalien, die als Weichmacher bekannt sind und Kunststoffe flexibler und bruchsicherer machen .
Während diese allgegenwärtigen Chemikalien bei der Herstellung vieler unserer Alltagsgegenstände helfen, bergen sie auch Gesundheitsrisiken, die Wissenschaftler und Forscher zunehmend beunruhigen.
Was sind Phthalate?
Wie bereits erwähnt, sind Phthalate Chemikalien, die verwendet werden, um Kunststoffe stärker zu machen. Sie sind oft als Weichmacher bekannt und werden häufig in Polyvinylchlorid (PVC)-Kunststoffen verwendet . Diese sind in allen Arten von Konsumgütern zu finden, die wir ständig verwenden, von Lebensmittelverpackungen und Kosmetika bis hin zu medizinischem Bedarf und sogar Kinderspielzeug.
Es gibt nur wenige Studien, die die gesundheitlichen Auswirkungen von Phthalaten auf den Menschen untersuchen, und bis heute befasst sich der größte Teil dieser Forschung mit der Wirkung eines einzelnen Phthalats und nicht mit der chemischen Mischung, so Stephanie Eick , Umweltepidemiologin an der Universität von Kalifornien San Francisco.
Außerdem, sagt Eick, ist es schwierig, eine Gruppe von Menschen zu finden, die Phthalaten nicht in gewissem Maße ausgesetzt sind, was es schwierig macht, ein Experiment mit einer Kontrollgruppe durchzuführen. Und da Menschen mehreren Chemikalien gleichzeitig ausgesetzt sind – nicht nur Phthalaten – ist es auch schwierig, die Auswirkungen bestimmter Phthalate zu analysieren.
Wie sind wir Phthalaten ausgesetzt?
Menschen sind diesen Chemikalien auf verschiedene Weise ausgesetzt . Die erste besteht darin, sie über die Nahrung aufzunehmen. Lebensmittel können während der Produktion durch die für Flüssigkeiten verwendeten Kunststoffschläuche Phthalaten ausgesetzt werden; durch Kontakt mit Handschuhen für die Lebensmittelzubereitung; und durch Aufbewahrungsbehälter aus Kunststoff. Insbesondere fettreiche Lebensmittel nehmen bei der Verarbeitung mehr Phthalate auf.
Kleinkinder sind wahrscheinlich auch exponiert, weil sie Plastikgegenstände, die diese Chemikalien enthalten, oft direkt in den Mund nehmen. Und Menschen, die in Branchen arbeiten, in denen Produkte mit höheren Konzentrationen von Phthalaten verwendet werden, sind ebenfalls einem höheren Expositionsrisiko ausgesetzt, beispielsweise Menschen, die in Friseur- und Nagelstudios arbeiten, da bekannt ist, dass viele Schönheitsprodukte Phthalate enthalten.
Stellen Phthalate Gesundheitsrisiken dar?
Experimente an Labortieren haben ergeben, dass die Exposition gegenüber Phthalaten mit reproduktiven Gesundheits- und Entwicklungsproblemen wie früher Pubertät und Störungen des Hormonsystems verbunden ist. Dies liegt daran, dass Phthalate schwache endokrine Disruptoren sind und Androgene blockieren , eine Gruppe von Hormonen, die männliche Eigenschaften und die Fortpflanzungsaktivität regulieren. Dies bedeutet, dass Phthalate, wenn sie vom Körper aufgenommen werden, die an der männlichen Sexualentwicklung beteiligten Hormone unterdrücken oder die an der Entwicklung weiblicher Merkmale beteiligten Hormone nachahmen oder blockieren können.
Basierend auf den Ergebnissen einiger Humanstudien kann die Exposition gegenüber Phthalaten zu einer Beeinträchtigung der Gehirnentwicklung bei Kindern führen , wodurch die Exposition bei Kindern und schwangeren Frauen am gefährlichsten ist.
„Studien haben gezeigt, dass Kinder von Müttern, die hohen Phthalatkonzentrationen ausgesetzt waren, mit größerer Wahrscheinlichkeit ADHS und Verhaltensprobleme entwickeln und einen niedrigeren IQ haben als Kinder von Müttern, die während der Schwangerschaft niedrigeren Phthalatkonzentrationen ausgesetzt waren.“ sagt Eicke. Andere Studien deuten auch darauf hin, dass eine Exposition schwangere Frauen zu einer Frühgeburt veranlassen kann .
Einkommensschwächere und unterversorgte Bevölkerungsgruppen sind ebenfalls einem höheren Risiko ausgesetzt. "Wenn jemand ein geringeres Einkommen hat, könnte dies zu Ernährungsunsicherheit führen", erklärt Eick. „Lebensmittel, die im Allgemeinen billiger sind, enthalten oft einen höheren Gehalt an Chemikalien, wie Phthalate, und daher leiden einige unterversorgte Bevölkerungsgruppen oft unter Ernährungsunsicherheit und haben einen höheren Gehalt an Chemikalien, was sich gemeinsam auf die Gesundheit auswirken kann.“
Wie können wir Exposition vermeiden?
Der einfachste Weg, die Exposition gegenüber Phthalaten zu begrenzen, besteht darin , die Verwendung von Plastik zu reduzieren . Das ist natürlich leichter gesagt als getan, da heutzutage fast alles aus Plastik besteht. Wenn es jedoch um Verbraucherprodukte geht, können Sie die Etiketten lesen, da Phthalate in den Inhaltsstoffen aufgeführt werden müssen.
Es gibt auch Kosmetikfirmen, die jetzt auf ihren Shampoos oder Lotionsverpackungen angeben, dass sie phthalatfrei sind. Darüber hinaus empfiehlt Eick, die Skin Deep-Webseite der Environmental Working Group zu besuchen, die eine umfassende Liste von Verbraucherprodukten und ihren Inhaltsstoffen enthält.
In Bezug darauf, was Menschen tun können, um eine Exposition durch Lebensmittel zu vermeiden, hat Eick einige Vorschläge. „Wenn es um die Aufbewahrung von Resten und anderen Lebensmitteln geht, ist es am besten, wenn möglich Glasbehälter zu verwenden“, sagt Eick. „Wenn es nicht möglich ist, Plastikbehälter zu verwenden, lassen Sie die Lebensmittel am besten auf Raumtemperatur abkühlen, bevor Sie die Lebensmittel in den Plastikbehälter geben, und erhitzen Sie keine Lebensmittel in Plastik.“
Da Phthalate allgegenwärtig sind, wäre es wahrscheinlich schwierig, sie vollständig zu verbieten. Wissenschaftler veröffentlichten jedoch einen Leitartikel in der Ausgabe des American Journal of Public Health vom April 2021 , der eine Forderung nach einer besseren bundesstaatlichen Regulierung dieser Chemikalien enthielt. Von den Autoren :
Obwohl Eick nicht Teil dieses Leitartikels war, sagte sie, sie stimme zu, dass es eine gute Idee wäre, Phthalate als Klasse zu regulieren, im Gegensatz zur Regulierung bestimmter Phthalate. Sie merkt jedoch auch an, dass die Einführung von Phthalat-Ersatzprodukten, die wie eine nette Lösung erscheinen mögen, schnell nach hinten losgehen könnte.
„Dies geschah mit BPA, wo BPA schrittweise abgeschafft und BPA-Ersatzstoffe schrittweise eingeführt wurden“, sagt Eick, „und jetzt beginnen wir zu sehen, dass diese BPA-Ersatzstoffe auch schädlich sind.“
Das ist hilfreich
Wenn Sie Phthalate in Kosmetika und Shampoos vermeiden möchten, lesen Sie die Etiketten der Produkte, die Sie kaufen. Suchen Sie in den Zutatenlisten nach Wörtern wie Phthalat, DEP, DBP, DEHP und Duftstoffen. Wenn Sie diese aufgelistet sehen, enthält das Produkt Phthalate.
