McLaren kann einfach nicht aufhören, IndyCar-Fahrer zu feuern, obwohl es ihm sogar Spaß macht

Das Arrow McLaren IndyCar- Team wird Alexander Rossi am Ende der Saison 2024 durch den dänischen Fahrer Christian Lundgaard ersetzen und damit die zweijährige Amtszeit des Indy 500-Siegers von 2016 im orangefarbenen Papaya-Design beenden . Der Wechsel ist interessant, da Rossi eindeutig noch immer den Antrieb und das Talent (wenn auch vielleicht nicht das Glück) besitzt, um erfolgreich zu sein – er qualifizierte sich dieses Jahr für das Indy 500 und wurde Vierter und liegt nach einem Podium beim letzten Rennen in Laguna Seca auf dem siebten Platz in der Punktewertung. Lundgaard ist jedoch vielversprechend, da er seinem von Rahal Letterman gemeldeten Auto deutlich davonläuft .

Lundgaard war, das muss man ihm zugutehalten, der Favorit unter den Free Agents der Serie für 2025, nachdem er einen IndyCar-Sieg, drei Podestplätze und zwei Pole-Positions errungen hatte. Nach drei Saisons mit Rahal Letterman ist klar, dass er der leistungsstärkste Fahrer des Teams war und den faktischen Teamleader Graham Rahal im Jahr 2023 und bisher in diesem Jahr deutlich übertraf.

Rossi hingegen hatte in seiner Zeit bei McLaren Probleme. Der 32-jährige Kalifornier – und fünfmaliger F1-Grand-Prix-Teilnehmer – hat seit Juli 2022 kein Rennen mehr gewonnen und wurde in seiner Zeit bei McLaren nicht besser als Dritter. Sein Teamkollege Pato O'Ward hat unterdessen einen Sieg und acht weitere Podestplätze errungen, darunter eine knappe Niederlage beim Indy 500 im Mai , womit er Rossi deutlich in den Schatten stellte.

Die Probleme von McLaren mit der Fahreraufstellung begannen mit der Verpflichtung des Titelverteidigers Alex Palou zum Ende der Saison 2022, was rechtliche Schritte von Chip Ganassi Racing nach sich zog , für das Palou bis heute Rennen fährt . McLaren verklagte Palou auf 30 Millionen Dollar wegen angeblichen Vertragsbruchs. Palou sollte Felix Rosenqvist ersetzen, der Ende 2023 ohnehin rausgeschmissen wurde. Rosenqvists frei gewordenes Auto mit der Nummer sechs wurde seither von David Malukas (der nie für das Team fuhr, da er nach einer Radsportverletzung gefeuert wurde ), Callum Illott für drei Runden, Theo Pourchaire für fünf Runden besetzt und hat sich hoffentlich endlich mit dem Neuling Nolan Siegel auf dem Platz eingelebt.

McLaren hat im Jahr 2024 Schwierigkeiten und liegt deutlich hinter den IndyCar-Topteams Penske und Ganassi.

Rossi sagte zu seinem Abgang Folgendes:

„Meine Zeit bei Arrow McLaren war zwar nur zwei kurze Saisons, aber in vielerlei Hinsicht lohnend. Ich bin dankbar, dass ich Teil des internen Wachstums des Teams sein durfte.

„Die Crew der Nr. 7 ist fantastisch und ich habe viele langjährige Freundschaften mit dem Team aufgebaut. Die gemeinsame Entscheidung, getrennte Wege zu gehen, ist einvernehmlich. Ich bin sehr zuversichtlich, dass ich angesichts der aktuellen Diskussionen im Fahrerlager einen neuen Platz ergattern kann. Ich werde bald gute Neuigkeiten haben und in der Zwischenzeit konzentriere ich mich auf eine Top-Fünf-Platzierung in der Meisterschaft 2024 und einen starken Abschluss meiner Zeit bei Papaya.“

Es gibt nicht viele freie Plätze in attraktiven Teams, in denen Rossi landen könnte. Vielleicht kommt es zu einem Fahrerwechsel und er besetzt Lundgaards frei gewordenen RLL-Sitz. Persönlich würde ich Rossi gerne aus der IndyCar-Rennserie in eine dauerhaftere Sportwagenrolle wechseln sehen. Immerhin hat er 2021 einen Sieg bei den Daytona 24 auf seinem Konto. Da Acura sein IMSA-Programm zurück zu Meyer Shank Racing verlagert, würde ich hoffen, dass er in eine der führenden Sportwagenrollen des Teams gedrängt werden könnte, mit der Möglichkeit, mit ihnen beim Indy 500 zu fahren, wo er nach wie vor recht erfolgreich ist. Das könnte die beste Option für ihn sein, wenn Mike Shank daran interessiert ist, diesen Vertrag zu unterschreiben.