Die Schriftstellerin, Aktivistin, Entertainerin und Lehrerin Maya Angelou war eine beliebte Figur und ein bekannter Name, eine Seltenheit für eine afroamerikanische Künstlerin, die sich öffentlich mit kontroversen Themen auseinandersetzte. In ihren Autobiografien, Gedichten und Reden sprach sie über Rasse, Gewalt, Geschlecht und die Geschichte der Schwarzen.
Angelou ist vielleicht am bekanntesten für ihre 1969 erschienenen Memoiren „ I Know Why the Caged Bird Sings “, die ihre Kindheit in Stamps, Arkansas und in San Francisco erzählt. Das Buch, das sich mit den Themen Rassismus , Identität und sexuelle Gewalt befasst, hat die Herzen von Literaturkritikern und Alltagslesern gleichermaßen erobert und wurde mehrfach neu aufgelegt. Dennoch wird es oft wegen seiner Darstellungen von Vergewaltigungen und angeblichen „ Anti-Weißen-Botschaften “ aus den Schulen verbannt.
Der Erfolg dieser ersten Memoiren spornte Angelou dazu an, neben drei Essaybänden, mehreren Gedichtbänden, Theaterstücken, Drehbüchern und sogar zwei Kochbüchern sechs weitere Autobiografien zu schreiben. Sie erhielt Dutzende von Ehrentiteln; eine Presidential Medal of Freedom und ein Vermächtnis, das in den Lehrplänen der Klassen, zeitgenössischen schwarzen feministischen Schriftstellern und sogar Internet-Memes Bestand hat . Angelous Worte sind so resonant, dass man in den US-Medien keinen Stein werfen kann, ohne auf eines der Zitate des verstorbenen Autors zu treffen.
Dr. Linda Wagner-Martin, Autorin der Bücher „ Maya Angelou: Abenteuerlicher Geist “ und „ Das Leben der Autorin: Maya Angelou “, stellt fest, dass Richterin Ketanji Brown Jackson Angelou im Weißen Haus nach ihrer jüngsten Bestätigung durch den Obersten Gerichtshof zitierte. „Ich bin der Traum und die Hoffnung des Sklaven“, sagte Jackson und bezog sich dabei auf eine Zeile in Angelous Gedicht „Still I Rise“.
„Maya Angelou erinnert uns alle an unser besseres Selbst“, sagt Wagner-Martin. Lassen Sie uns tiefer in das Leben dieser renommierten Autorin eintauchen, indem wir fünf ihrer denkwürdigsten Zitate verwenden.
1. „Glaube Menschen, wenn sie dir sagen, wer sie sind. Sie kennen sich selbst besser als du.“
Dieses Zitat erschien in Angelous sechster Autobiografie „A Song Flung Up to Heaven“, die ihr Leben zwischen 1965 und 1968 aufzeichnet. Angelou bezog sich im Kontext auf einen Mann namens Phil, der sagte, er sei widerspenstig und ein verrückter Lügner traf sie. Wochen später hielt er absichtlich auf Eisenbahnschienen an, während Angelou im Auto saß, und hob gerade noch rechtzeitig ab, um einen herannahenden Zug zu verpassen. Der Vorfall erschreckte Angelou zutiefst und überzeugte sie davon, dass er in der Tat gemein und widerspenstig war. Aber dies war eine Lektion, die ihr im Laufe ihres Lebens wahrscheinlich viele Male in den Sinn kam.
„Die Leute nutzten sie auf die übliche Weise aus – also hatte sie gelernt, Motiven gegenüber misstrauisch zu sein“, sagt Wagner-Martin und erkennt all die Jobs an, die Angelou arbeitete, um sich und ihren Sohn zu ernähren. „Als sie zu der beeindruckenden öffentlichen Rednerin wurde, an die sich die Leute erinnern, hatte sie Jahrzehnte der Armut, Jahrzehnte verschiedener Verrätereien durchlebt: Sie wusste, wie unfreundlich Menschen sein können, aber ihre Botschaft in ihren dynamischen Vorträgen blieb positiv.“
Das Zitat wird manchmal so formuliert: „Wenn Menschen dir zeigen, wer sie sind, glaube ihnen“, und Oprah Winfrey fügte dem ihre eigene Wendung hinzu. Winfrey betrachtete Angelou als engen Freund und Mentor, und in einer Folge von „The Oprah Winfrey Show“ aus dem Jahr 1997 erinnerte sich Winfrey daran, mit Angelou über einen Freund gesprochen zu haben, der sie ständig auf die Palme brachte und unzuverlässig war. Angelou erinnerte sie an die Lebenslektion und fragte sie, warum sie es beim ersten Mal nicht verstanden habe? Also sagte Winfrey, ihr Zusatz zu Angelous Zitat sei: „Wenn Leute dir zeigen, wer sie sind, glaube ihnen beim ersten Mal.“
2. „Du kannst mich mit deinen Worten erschießen/Du kannst mich mit deinen Augen schneiden/Du kannst mich mit deinem Hass töten/Aber trotzdem werde ich wie Luft aufsteigen.“
Angelou war Widrigkeiten nicht fremd. Sie sprach mehrere Jahre lang nicht, nachdem sie als Kind vergewaltigt worden war. Sie war zutiefst erschüttert von den Attentaten auf Martin Luther King Jr. und Malcolm X , da sie mit King gearbeitet hatte und mit Malcolm befreundet war. Und sie kämpfte mit Romantik und Geld. Doch ihre Geschichte ist nicht in Tragödien verstrickt.
Eines der beliebtesten Gedichte von Angelou, „ Still I Rise “, spricht ihre persönlichen Schwierigkeiten und die kollektiven Nöte der Schwarzen an und reagiert darauf mit Hoffnung und Beharrlichkeit. In dem Gedicht erkannte sie die harten Wahrheiten der Geschichte an und stellte sich gleichzeitig eine strahlende Zukunft vor.
„Ihre Gedichte, besonders die frühen, sind aus Liedern entstanden, die sie geschrieben hatte, als sie Tänzerin, Sängerin und Schauspielerin war. Angelou schöpfte nicht nur aus amerikanischer, sondern auch aus afrikanischer Musik, aus universellen freien Formen, und sie betonte die Klänge ihrer Gedichte geschaffen", sagt Wagner-Martin. "In diesen längeren Gedichten spricht sie für so viel menschliches Bewusstsein, so breite Sympathie, dass ihre persönlichen Worte in das Leben anderer Menschen hineinreichen, so etwas wie eine Hymne in einem musikalischen Programm in der Kirche."
3. „Die Geschichte kann trotz ihres qualvollen Schmerzes/nicht ungelebt bleiben, aber wenn sie/mit Mut konfrontiert wird, muss sie nicht noch einmal gelebt werden.“
1993 war Angelou die zweite Person, die bei der Amtseinführung des US-Präsidenten ein Gedicht vorlas. Sie komponierte und las „ On the Pulse of Morning “, das Gedicht, in dem die obigen Zeilen vorkommen, bei der ersten Amtseinführung von Präsident Bill Clinton.
Das Gedicht war auf den anfänglichen Geist der Erneuerung und Hoffnung abgestimmt, aber es war immer noch in Angelous Steuerhaus. Es hob Themen wie Einheit, Optimismus und Mut hervor, die sie oft in ihre Literatur einfließen ließ. Tatsächlich sagte sie einmal, dass sie Mut für die wichtigste Tugend hielt, denn ohne Mut könne man keine der anderen Tugenden praktizieren. „Sie verstand, wie viel Mut das Leben erfordert, und sie nahm jede Herausforderung an, die sie sah“, sagt Wagner-Martin.
Während das Gedicht selbst kein Fanfavorit war, lobten die Leute ihre Darbietung des Gedichts und die Inspiration, die es bot. Zu diesem Zeitpunkt war Angelou als Verfechter des sozialen Wandels und als berühmter Künstler gut etabliert. Ihre Aufnahme des Gedichts gewann 1994 einen Grammy für das beste gesprochene Wort oder nicht-musikalische Album, und die Verkäufe ihrer anderen Werke stiegen nach der Einweihung.
4. „Du bist nur frei, wenn du erkennst, dass du nirgendwo hingehörst – du gehörst überall hin – überhaupt nicht. Der Preis ist hoch. Die Belohnung ist großartig.“
In einem Interview mit Angelou betonte der Journalist Bill Moyers, dass sie „fast alles getan habe, was sie wollte“, und fragte sie nach dem Preis, den sie für diese Freiheit gezahlt habe. Das obige Zitat war ihre Antwort.
„Ort war also eher eine Einstellung als ein physisches Haus. Und sie lernte, dieses Gefühl einer stabilen, gegebenen Identität während der Jahre, die sie in Afrika lebte, zu erweitern, wo sie eine gute Beschäftigung, gute Freunde und Selbständigkeit fand. Vertrauen", sagt Wagner-Martin. „War ihr Zuhause in Arkansas? War es in Kalifornien? War es in Afrika? War es in New York? Und war es in den letzten 20 Jahren ihres Lebens in Winston-Salem, North Carolina? Sie schafft es, durch Worte Leser zu gewinnen Sehen Sie, wie unwichtig ‚Ort‘ wirklich ist.“
„Frei zu sein ist genauso schwierig und so ewig – oder besser gesagt, für die eigene Freiheit zu kämpfen, dafür zu kämpfen, frei zu sein, ist wie der Kampf, ein Dichter oder ein guter Christ oder ein guter Jude oder ein guter Muslim oder ein guter Zen-Buddhist zu sein“, fügte Angelou hinzu Moyers-Interview. „Du arbeitest den ganzen Tag und erzielst bei Einbruch der Dunkelheit einen gewissen Erfolg, gehst schlafen und wachst am nächsten Morgen mit der noch zu erledigenden Arbeit auf. Also fängst du wieder von vorne an.“
5. „Man muss die Freude im eigenen Leben pflegen, damit sie ihre volle Blüte erreicht.“
This was not a case of "do as I say and not as I do." When it came to living a full life, Angelou led by example. "To read through Maya Angelou's various poem collections is to see her development not only as a poet but as a human being," says Wagner-Martin. By the time of her death in 2014, Angelou had cemented her status as "the people's poet."
In the above quote from "Rainbow in the Cloud: The Wisdom and Spirit of Maya Angelou," Angelou made it clear that cultivating joy is integral to a person's happiness. She had no problem putting someone out of her house for making a racist or homophobic joke or comment. "I believe that a negative statement is poison," Angelou told Winfrey in another interview. "And if you allow it to perch in your house, in your mind, in your life, it can take you over."
"She created these maxims or sayings that acknowledged the widely based life she had lived, but she did not dwell on humanity's evils," says Wagner-Martin.
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Viele Zitate wurden Maya Angelou falsch zugeschrieben , vielleicht als Zeichen ihrer Popularität. 2015 enthielt eine Gedenkmarke für den Autor das Zitat „Ein Vogel singt nicht, weil er eine Antwort hat, er singt, weil er ein Lied hat“, das eigentlich aus einem Gedicht der Kinderbuchautorin Joan Walsh Anglund stammt. Eine weitere häufige Falschzuschreibung von Angelou ist: „Die Leute vergessen vielleicht, was du gesagt hast – aber sie werden nie vergessen, wie du ihnen das Gefühl gegeben hast.“ Dies sollte Carl W. Buehner zugeschrieben werden, einem Beamten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage.
