RIP Robert Towne, Oscar-prämierter Drehbuchautor von Chinatown

Robert Towne ist gestorben. Towne war ein produktiver Drehbuchautor und Gelegenheitsregisseur, der für seine realistischen Melodramen und anspruchsvollen Neo-Noirs bekannt war, die ein Markenzeichen des New Hollywood waren. Seine Filmografie liest sich wie eine Pflichtlektüre für das Kino der 1970er Jahre, und dabei sind seine umfangreichen Arbeiten als Drehbuchautor und Berater für so bedeutende Filme wie Der Pate und Bonnie und Clyde noch gar nicht eingerechnet . Einfach gesagt: Große Teile des Hollywood-Kanons der 70er Jahre würden ohne die Beiträge von Robert Towne nicht existieren. Laut Variety bestätigte sein Presseagent, dass er am Montag in seinem Haus in Los Angeles gestorben ist. Er wurde 89 Jahre alt.

Towne wurde am 23. November 1934 in Los Angeles geboren und wuchs in San Pedro auf. Wie viele seiner Generation begann er seine Karriere bei Roger Corman. Sein erstes Drehbuch, Last Woman On Earth (1960 ), das Corman produzierte und inszenierte und in dem Towne die Hauptrolle spielte, war der Beginn einer Reihe von Arbeiten, die erst im neuen Jahrtausend nachließen. Nach Last Woman schrieb er für das Fernsehen und war an The Lloyd Bridges Show , The Outer Limits und The Man From UNCLE beteiligt.

In Cormans Team war Towne von einigen der kreativsten Nachwuchsstars der Stadt umgeben, darunter Warren Beatty, Jack Nicholson und Roman Polanski. Wie sonst hätte Townes Drehbuch für einen von Corman inszenierten Western namens „ Die Jury“ Warren Beatty erreichen können? Beatty förderte Townes Karriere im Laufe der Jahre weiter, unter anderem, als er Towne anstellte, um Bonnie und Clyde umzuschreiben, obwohl Towne das Drehbuch hasste, was ihm in der Stadt den Ruf eines Spitzen-Drehbuch-Doktors einbrachte.

Obwohl er sich durch Bonnie und Clyde einen Namen gemacht hat, leistete er danach weiterhin Arbeit ohne Nennung. Als Francis Ford Coppola einen Oscar für Der Pate bekam , dankte er „Bob Towne, der die wunderschöne Szene zwischen Marlon [Brando] und Al Pacino im Garten geschrieben hat.“ Das war vielleicht der Anstoß, den Towne brauchte, denn danach erzielte er einen Hattrick an Nominierungen und Mainstream-Erfolgen. „ Das letzte Kommando“ von 1973, „Chinatown“ von 1974 und „Shampoo“ von 1975 erhielten allesamt Nominierungen, wobei „Chinatown“ der einzige Gewinner war. Und noch besser: Diese Filme trugen tatsächlich seinen Namen.

Nach Chinatown widmete sich Towne wieder der Drehbuchbearbeitung und erhielt nicht im Abspann erwähnte Arbeiten an Marathon Man , Heaven Can Wait , Reds und Swing Shift . Nach der problematischen Produktion seines Regiedebüts Personal Best , einem Sportbiografie mit Mariel Hemingway, war Towne gezwungen, die Rechte an seinem Herzensprojekt zu verkaufen: dem Drehbuch zu seinem Tarzan-Film Greystroke: The Legend Of Tarzan, Lord Of The Apes . Für Greystroke hoffte Towne, Tarzan genauso realistisch zu machen wie Chinatown , und recherchierte ausführlich zu afrikanischen Affen, in der Hoffnung, einen Tarzan-Film aus ihrer Perspektive zu drehen. Letztendlich wurde der Film ohne ihn gedreht, aber sein Drehbuch wurde für einen Oscar nominiert. Wie üblich steht Townes Name nicht im Drehbuch. Stattdessen wird er PH Vazak, Townes Hund, zugeschrieben. Er nannte das Projekt „ das größte kreative Bedauern meines Lebens “.

Die 80er Jahre waren hart für Towne. Seine beiden Regieprojekte, Personal Best und Tequilla Sunrise , floppten, also kehrte er zu einem Projekt zurück, an dem er jahrelang gearbeitet hatte: Die fortgesetzten Abenteuer von JJ Gittes. Chinatown war ursprünglich als Trilogie geplant , in der Towne Gittes in die 40er und 50er Jahre folgte. 1985 begann Towne mit der Arbeit an der ersten Fortsetzung, The Two Jakes , bei der er ursprünglich auch Regie führen sollte. Damit begannen fünf Jahre voller Höhen und Tiefen für das Projekt, das aufgrund von Konflikten zwischen Towne und dem Produzenten Robert Evans, der den Antagonisten spielen sollte, und dem Studio immer wieder das Budget überschritt. Schließlich verlor Paramount das Vertrauen in das Projekt und verkaufte es beinahe, aber letztendlich sprang Jack Nicholson ein, um Regie zu führen. Der 1990 erschienene Film war kein Kassenerfolg, erfreute sich jedoch im Laufe der Jahre wachsender Beliebtheit. Im Jahr 2019 arbeitete Towne Berichten zufolge mit David Fincher an einer Prequel-Serie zu Chinatown .

Nach dem Debakel „Two Jakes“ drosselte Towne seine Produktion erheblich, als er wieder Erfolg bei Kritikern und an den Kinokassen hatte. Er begann mit Tom Cruise zu arbeiten und schrieb die Drehbücher für dessen Filme „ Tage des Donners“ , „Die Firma “ und die ersten beiden „Mission: Impossible“ -Filme. Außerdem führte er Regie bei „ Without Limits“ , einem Biopic über den Langstreckenläufer Steve Prefontaine, das Cruise produzierte. Towne führte in seiner Karriere noch bei einem weiteren Film Regie, „Ask The Dust“ (2006) , aber bevor er sich mehr oder weniger zur Ruhe setzte, kehrte er zum Fernsehen zurück, und zwar – wie sollte es anders sein – als Berater für „Mad Men“ .

Towne war zweimal verheiratet und ließ sich einmal scheiden. Er hinterlässt zwei Töchter.