Für die Indianerstämme der Great Plains hatte der „Putschstock“ eine besondere Bedeutung. Auf Französisch, der Sprache, die von den ersten europäischen Fallenstellern gesprochen wurde, die mit den Plains-Indianern interagierten, bedeutet Coup „ein Schlag“ oder „ein Schlag“. Im Kampf versuchten junge Krieger der amerikanischen Ureinwohner, den „Coup zu zählen“ – den Feind mit ihrem Putschstock zu berühren oder zu schlagen und sicher davonzureiten – ein Akt höchster Tapferkeit.
Chief Plenty Coups war sicherlich mutig. Als Kind wurde er "Buffalo Bull Facing the Wind" genannt, aber er erhielt den Namen Plenty Coups für seine Tapferkeit in den vielen Schlachten zwischen seinem Volk, den Crow (oder Apsaalooke ), und ihren langjährigen Feinden, den Cheyenne, den Sioux und die Schwarzfüße. ( Einige sagen, sein Name sei ihm als junger Mann von seinem Großvater gegeben worden, der verkündete, er würde viele Errungenschaften haben. „Plenty Coups“ ist die englische Übersetzung seines neuen Namens, was „viele Errungenschaften“ bedeutet.) Für seine Tapferkeit, Plenty Coups wurde im Alter von nur 28 Jahren zum Häuptling der Mountain Crow (einem von drei Crow-Clans) ernannt.
Aber Plenty Coups war viel mehr als ein Krieger. Angesichts einer völlig neuen Art von Feinden, nämlich der US-Armee und einer Welle weißer Siedler, hätte er wie die Sioux und andere Stämme in die Schlacht ziehen und den Raub des Landes der Ureinwohner mit Beilen und Pfeilen bekämpfen können. Aber Plenty Coups wählte einen anderen Weg.
Geleitet von einer mächtigen Vision, wurde Plenty Coups ein Verbündeter der US-Armee, und er nutzte seinen Status als vertrauenswürdiger Botschafter, um seinem Volk auf einem Teil seines angestammten Landes im Zentrum von Montana und Wyoming eine dauerhafte Heimat zu sichern.
Mit der Krähe an einer Kreuzung wies eine Meise den Weg
Plenty Coups wurde 1848 geboren, als Plains-Indianer wie die Krähe von Pocken , einer europäischen Krankheit, gegen die sie keine natürliche Immunität hatten, verwüstet worden waren. Der National Park Service schätzt , dass die Gesamtzahl der Krähen bis Mitte des 19. Jahrhunderts um 80 Prozent auf höchstens 2.000 Individuen geschrumpft war. Neben Krankheiten waren die Krähen auch ständig von benachbarten Stämmen bedroht.
Plenty Coups wurde im Alter von 10 Jahren verwaist, was sein Schicksal so ungewiss machte wie das seines Volkes. An Kreuzungen wie dieser könnten Crow-Leute auf eine „Visionssuche“ gehen, um Antworten von Geistern und heiligen Wesen zu erhalten, sagt Tim McCleary, Professor am Little Big Horn College im Crow-Reservat in Montana. Um eine Vision zu erhalten, zieht sich der Einzelne auf einen Berg zurück und fastet, manchmal tagelang, als eine Form des Opfers.
„Viele Coups gingen in die Crazy Mountains , von denen angenommen wird, dass sie spirituell sehr stark sind“, sagt McCleary, der seit 30 Jahren im Crow-Reservat lebt. "Alle Berge sind heilig, aber die Krähe wird sagen, dass jeder, der erfolgreich in den Crazies fastet, ein Häuptling wird."
Plenty Coups erhielt seine begehrte Vision . Er sah das Verschwinden der Büffel und ihren Ersatz durch Rinder. Dann sah er einen großen Sturm, der alle Bäume in einem dichten Wald bis auf einen umwehte. In diesem letzten Baum war eine Meise. Plenty Coups sah dann eine Vision von sich selbst als alter Mann, der neben einem Haus saß.
Für Plenty Coups und die Stammeshäuptlinge war die Vision klar. Der große Sturm repräsentierte die weißen Männer, die den Büffel bis zur Ausrottung jagen und alle Stämme (die Bäume) zerstören würden, die sich ihnen entgegenstellten. Die Krähe wäre der letzte Stamm, der verbleibt, aber nur, indem sie dem Beispiel der Meise folgt, einem friedlichen Vogel.
McCleary sagt, dass die Vision für die Crow nicht "schockierend" gewesen wäre, die verstanden haben muss, dass es besser war, sich in den kommenden Plains Wars auf die Seite der US-Armee zu stellen als auf die Seite der traditionellen Feinde der Crow, der Sioux. Aber im Laufe der Generationen haben die Crow der Vision von Plenty Coups große Bedeutung beigemessen, als sie beschlossen, mit der US-Regierung zusammenzuarbeiten, anstatt gegen sie.
Plenty Coups selbst diente während der Plains Wars der 1870er Jahre als Scout für die US-Armee, wie viele andere Crow auch. Später im Leben gefragt, warum er sich entschieden habe, der US-Regierung zu helfen, sagte Plenty Coups : „[W]ir haben klar gesehen, dass dieser Kurs der einzige ist, der unser schönes Land für uns retten könnte.“
Eine Eisenbahn durch das Yellowstone Valley
Doch selbst ein loyaler Verbündeter der US-Regierung rettete die Crow nicht vor fortgesetzten Versuchen, ihr Land zu stehlen oder sie in ein entferntes Reservat zu verlegen. 1880 reisten Plenty Coups als Teil einer Stammesdelegation nach Washington, DC und trafen sich mit Präsident Rutherford B. Hayes im Weißen Haus.
Hayes teilte Plenty Coups mit, dass sie den Bau einer Eisenbahn durch das Yellowstone Valley, das Herz des Crow-Landes, planten, und er bat Plenty Coups, die Crow in ein Reservat in South Dakota zu verlegen.
Plenty Coups wurde in eine schreckliche Lage gebracht. Wie konnte er das angestammte Land seines Volkes retten, ohne die Regierung zu verärgern? Während er überlegte, wie er am besten reagieren sollte, besuchte Plenty Coups das historische Zuhause von George Washington , Mount Vernon. In seiner Autobiographie , die er zusammen mit dem westlichen Schriftsteller Frank Linderman geschrieben hat, sagt Plenty Coups, dass er bewegt war, sich vom verstorbenen Geist Washingtons, dem „großen weißen Häuptling“, leiten zu lassen.
„Ich sagte: ‚Großer Häuptling, als Sie an die Macht kamen, waren die Ströme der Angelegenheiten Ihres Landes schlammig. Ihr Herz war stark, und Sie führten sie durch den Krieg zu dem Frieden, den Sie liebten … Wenn Sie Ihrem Volk geholfen haben, helfen Sie mir jetzt ein Apsaalooke-Häuptling, um mein Volk zum Frieden zu führen. Auch ich habe ein kleines Land, das ich für meine Kinder retten kann.
Schließlich wurde ein Kompromiss geschlossen. Die Krähe stimmte zu, der Regierung etwas Land für die Eisenbahn zu verkaufen, aber Plenty Coups weigerte sich, nach North Dakota zu ziehen, und er ließ keine Eisenbahn- oder Telegrafenleitungen durch heilige Jagdgründe der Krähe.
In Mount Vernon wurde Plenty Coups auch dazu inspiriert, sein eigenes Gehöft auf 130 Hektar Land zu bauen, das ihm in Montana zugeteilt wurde. Er sah darin eine Verwirklichung der Vision, in der er neben einem Haus saß. Später im Leben folgte Plenty Coups Washingtons Beispiel und vermachte Montana sein Gehöft, um es in einen State Park und eine nationale historische Stätte umzuwandeln .
Sein größter Kampf war gegen einen US-Senator
Um die Wende des 20. Jahrhunderts war das Stammesland der Crow von 38 Millionen Acres (15,3 Millionen Hektar) auf nur noch 1,8 Millionen Acres (728.434 Hektar) stark reduziert worden, aber zumindest hatten sie die Kontrolle über einen Teil des Landes ihrer Vorfahren gesichert Zentral-Montana. Dann, im Jahr 1910, brachte ein Senator von Montana namens Thomas Walsh eine Gesetzesvorlage ein, die das gesamte Crow-Reservat für weiße Siedler öffnen sollte.
Um Walshs Rechnung zu bekämpfen, brauchte Plenty Coups Hilfe, und er fand sie in Robert Yellowtail . Als Kind wurde Yellowtail gewaltsam aus dem Crow-Reservat entfernt und auf eine „indische Schule“ in Kalifornien geschickt, wo ihm verboten wurde, Crow zu sprechen oder seine traditionelle Kultur zu praktizieren. Yellowtail war ein brillanter Schüler, der sich in der Schule hervorgetan hatte, und erwarb später einen Abschluss in Rechtswissenschaften über Erweiterungskurse an der University of Chicago.
Im Laufe von sieben Jahren und 13 separaten Reisen nach Washington, DC, konnten Plenty Coups und Yellowtail endlich den Crow Act von 1920 verabschieden, der den Verkauf von Crow-Land ohne Stammeszustimmung offiziell verbot.
„Das ist wahrscheinlich die wichtigste Aktion, die Plenty Coups in seiner gesamten Karriere unternommen hat“, sagt McCleary.
Der „letzte Häuptling“ segnete den unbekannten Soldaten
Einer der vielen Wege, auf denen Plenty Coups den Respekt der US-Regierung erlangte, war seine patriotische Unterstützung des Ersten Weltkriegs. Bis zu 15.000 amerikanische Ureinwohner dienten während des Ersten Weltkriegs im US-Militär, obwohl einige nicht als US-Bürger galten damals. Plenty Coups sprach lautstark über junge Crow-Männer, die sich im Kampf gegen den ausländischen Feind bewiesen, so wie sie es in früheren Zeiten gegen die Sioux oder Cheyenne getan hatten.
Als der Krieg vorbei war, wurde Plenty Coups von der US-Regierung ausgewählt, um alle Indianerstämme bei der Einweihung des Grabes des unbekannten Soldaten auf dem Arlington National Cemetery zu vertreten. Plenty Coups hielt eine Rede und sprach ein Gebet über dem Grab, dann legte er seinen Putschstock und seine Kriegsmütze – den prächtigen gefiederten Kopfschmuck, der von Häuptlingen getragen wird – auf den Sarg.
Als Plenty Coups 1932 starb, beschlossen die Crow-Leute, ihn zu ehren, indem sie ihn zum letzten traditionellen Häuptling machten. Während Plenty Coups mehrere Frauen hatte, überlebte keines seiner Kinder das Erwachsenenalter, was er auch in einer Vision prophezeite.
„Viele Coups haben das so verstanden, dass alle Crow-Leute seine Kinder sein werden“, sagt McCleary.
Heute sagt McCleary, dass die Gesamtpopulation der Krähen etwa 14.000 beträgt, von denen etwa 80 Prozent auf den Reservaten in Montana leben. Viele Coups haben hart gekämpft, in Krieg und Frieden, um seine Vision einer dauerhaften Heimat der Krähen Wirklichkeit werden zu lassen.
Nun, das ist interessant
Ein berühmtes Zitat von Plenty Coups betraf den Wert von Bildung : „Bildung ist deine stärkste Waffe. Mit Bildung bist du dem weißen Mann ebenbürtig; ohne Bildung bist du sein Opfer“, sagte er.
